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1、曾国藩擅讲滑稽之语，有一天和客人论时局，叹息道：“不肖者接踵而起，此辈办事，颠倒是非，混淆黑白，当设一科曰“绝无良心科”，以安顿之。”客人听了大笑。 2、
张之洞 张之洞热衷做官，一开始支持康梁变法，戊戌事变后又转变立场，其间反复，都为了保全自己，并没有主见。晚近有人说“李合肥开目而卧，张南皮闭目而奔”，说的就是李鸿章对事态了然，但办不动，而张之洞只知维新，但又一切懵然，不知如何维新。 3、李鸿章是安徽人，晚年坐镇北洋，凡乡人有所求，多予以照顾。有的同乡识字不多，竟也能在官府里面担任要差。甲午北洋海军战败，安徽军官多有因为误国而受到严惩，李鸿章也感到不安，力求解任。 4、甲午战败后，朝廷派遣翁同龢向李鸿章问策。翁一见到李即询问北洋兵舰，李怒目相视，半响说不出话，慢慢转过头才说：“平时请款就遭诘难，一出事情就来问兵舰，兵舰果真可以依靠吗？”翁说：“事情真的紧急，怎么不再请？”李说：“政府疑我跋扈，谏官告我贪婪，我再请下去，今日还有我李鸿章吗？”翁同龢无言以对，回去再也不敢言战。 5、
袁世凯 黄秋岳认为政术与棋术相通，都讲究“稳、冷、狠”三字。又认为近代名人只有袁世凯足称这三个字，但袁在“冷”字上还不够工夫，称帝太匆忙，不够冷静，所以最终失败了。 6、袁世凯称帝时，东莞有人上书称东莞的袁（崇焕）与项城的袁（世凯）是一宗，还捏造了一条谶语叫“杀袁者清，灭清者袁”，将称帝与反清的民族主义扭在一起。袁世凯知道不对，但故意不指出来，还为袁崇焕庙题了匾额。 7、袁世凯称帝时，梁启超对其绝望，出走前留下书信讽刺，中有“计非澄心收摄，屏绝诸缘，未易复元，恐将束手”之语。袁世凯看了之后大怒，最后也只能无奈地笑着说：“他也只会耍笔杆而已。” 8、
梁启超 1890年梁启超赴京参加会试，试卷受副总裁李文田赏识，被补录。但正总裁徐桐认为他的试卷多有异说，不合规范，其人必非佳士，不可取。文田无法，在试卷最后批上“还君明珠双泪垂。恨不相逢未嫁时”。梁启超后来创设《时务报》，痛诋科举。 9、陈宝箴最初以举人的身份拜谒曾国藩，曾国藩说：“江西人向来崇尚节义，现在颓丧到这个地步，地方官责任重大。转移风气的重任将落在你们身上，一定要勉力图之。”陈宝箴觉得自己地位卑微，一时不知所措。曾国藩为之讲解：“只要你们几位各存不求富贵之心，一人唱百人和，风气就转变了。”陈宝箴谨佩不忘，遇到江西人就转述这段话。 10、戊戌事变之后，慈禧想废掉光绪帝，密电分询各省督臣。刘坤一得电约张之洞合争。张之洞最开始同意了，但中途又后悔，追回奏折削去自己的名字。刘坤一说：“张之洞遇到小事很勇敢，遇到大事就很胆怯，姑且留着他看以后怎么样。我反正老了，又怕什么呢？” 11、袁世凯嫉妒张之洞声誉比自己高，曾和人说道：“张中堂是读书有学问的人，而我是为国家办事的人。”言下之意是嘲讽张之洞迂阔有书生气，不擅办事。 12、张之洞晚年见新学盛行，觉得事多轻薄，颇有悔心。但新学倡自湖北，废科举、办学堂等事实由自己主持，既然提倡在先，不能尽反前事，只有袖手嗟叹而已。 13、
张佩纶 张佩纶以弹劾大臣出名，他当讲官时，弹劾了李鸿章很多次。被革职后，李鸿章不计前嫌，请他来作儿子的老师，后来又招他为女婿，当时有西席作东床的说法。 14、汪精卫暗杀清摄政王载沣未遂被捕，民政部肃亲王善耆不交大理院，直接定罪监禁，并嘱咐那里的大臣：“这个犯人要优待。”副大臣王垿很愤懑地说：“我不知如何优待！” 15、某巡抚过天津，李鸿章设宴款待。谈及边事，问及北洋军如何，李鸿章笑着说：“苟延之局，何必认真。”继而引酒自酌：“失言！失言！当罚酒一卮。” |
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