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以前澳大利亚公路列车的主要用途,也可以说是公路列车的起源.澳大利亚拥有跟美国相当的面积但是主要的人口集中在东部沿海几个城市,澳大利亚主要地区都是由畜牧场组成的,澳洲内陆是一片未开发的土地,这里干燥缺水,不适合种植,所以这里布满了大畜牧场和农场,而每个畜牧场之间相隔上百公里,饲养的牲畜也非常分散,牧养的牲畜饮用的是人工打造的水井里抽出来的水(靠风车抽水),加上水井过于分散(水源太少),相隔也在数百公里,而澳洲内陆个个农声之间没有高速公路,也很少有汽车出没,公路上只有相向的两条狭窄的车道,当两列公路列车交会时其间的距离只有脚掌大.所以用3节以上的货柜连在一块公路列车来转场运输是再好不过的选择了,因为有很多的车轮来分担重量,货物也集中..当然现在不止用公路列车来运输牲畜了,矿业用车一般是六节或以上的货箱运输.
在澳洲内陆,十二月夏季来临,袋鼠赶走了圣诞老人和雨水.气温平均在35度以上,有些日子还会超过38度以上.冬天就比较温和,几乎没有降雪,除北方有两 个季节是雨季外,大部分地区是几乎整年维持35度以上的平均温度,干燥炎热.
不要以为袋鼠小,澳大利亚内陆的袋鼠体型几乎与人相当,特别是夜晚的时候公路附近到处都是袋鼠在活动,这就是之所以这里的卡车前面都装有大型的防撞杆,一趟旅行基本都能撞上两三只袋鼠或者牲畜,如果没有防撞杆,它们给卡车造成的破坏是超乎我们想象的.白天还可以看到各种各样的野生动物,如鹰, 鸸鹋(产于澳洲的一种体型大不会飞的鸟),蛇,袋熊,澳洲野狗.
驾驶时间是有规定的,你可以不间断驾驶四个小时后并必须停下来半小时,一天内不能驾驶超过12小时的时间.但是大部分司机每天都违规,司机们有一本记录册来记录驾驶时间的,不过现在这本册子被俚称为谎言薄了.现在大多卡车公司给每台卡车安排两名司机,这样卡车就能一直行驶到终点了。
如何加油?
公路列车拥有可以容纳行驶1000英里所需的柴油,只要你离开了大城市在内陆的油价就涨了,而且涨得有点离谱.每隔400英里就有一个卡车停靠站(ROAD-HOUSE or TRUCK STOP),这里有提供类似家里的食物,烤鱼片,夹鸡蛋的汉堡, 在这些地方没有像麦当劳一样的食物传送带...
司机的工资是一周700澳元,这算不错的,澳大利亚的平均工资是500左右一周. 澳元比美元要低些.(以前的数据)
这个工作的好处就是不会有老板在左右监视你了,每次旅程都有不一样的感觉,在一个远离城市的地方做你自己的事情,在所有的交易中你都自己来处理,如果卡车在内陆抛锚了你得靠你自己来让它重新起动.
这个工作的一个不好的地方就是你有一个时刻表,只有你工作的时间才会有收入.当你必须等待上百英里却又不能加快速度因为没人付你额外工资直至要崩溃时,睡觉就是最好的方式了.
大部分的卡车都有空调装置,有些还有小冰箱.
卡车只有在司机下车进餐时才在停靠站停下,上千公里的旅途中一个停靠站就像手掌一样小.
大部分司机要上路两星期之后休息一星期.还有一种形式就是私家司机,就是自己拥有一台拖头,他们一天可以驾驶二十个钟头只休息很短的时间,长途旅行是基本生活没有什么别的事情做除了驾驶,进餐和睡觉.
停靠站非常小,只有可以容纳十来个司机进餐的房间,而且这样的停靠站并不是每个小镇都有的,没有娱乐场所,不过有出售啤酒,但是不能说这就是酒吧. 大部分的卡车司机都相互认识,所以他们经常相遇后到最好的停靠站聚一聚.
公路列车能倒车吗?没法倒出多少距离的,只是把一节节货柜接在后面那节货柜上后放开再接上另一节货柜再接在后面连接好的那些货柜的头一节上,用这种方式来挂货的,整列车是没法倒车的了.
一台公路列车的通常毛重是115吨.不过很多矿车的毛重在180吨以上.
公路列车最重要的一个细节问题就是轮胎高速行驶时的扰流.当一部小汽车正在赶超一部公列时,卡车下面高速行驶的轮胎会把石粒吹向两边,威力足以让这些石头像子弹一样打在旁边的小汽车上,而公路列车是无法短时间停下来的.还有个问题就是时常路上会突然出现牲畜,而卡车是不可能及时停下车来的. 这些就是为什么要在车头装上世型的防撞杆了.
另一个大问题就是司机们开车的时候睡着了,大多数时间车子会偏离公路,不过也撞不到什么东西,发现了就马上开回公路.
大部分公司雇佣的卡车司机一年里会有四个星期的带薪假期,可是私人司机没有这种待遇,他们就只能一直在路上跑了.
所有澳大利亚的工人到达65岁后就会得到政府的养老金.不过大部分卡车司机在45岁的时候就会退出驾驶生涯因为这样的生活会破坏他们的身体.这些司机的一部分工作就是牵引地球上最大的卡车--身长超过150英尺,路上载重超过100公顿的澳大利亚公路列车.澳大利亚公路列车是你在日常公路上所能找到的最长的卡车.这些公司很大一部分工作是穿行千里,从澳洲内陆将许多重型装备按照事先安排好的计划,通过3节甚至40多节货柜运输到百里外的城镇,甚至更远的澳洲南部地区.
进入澳洲内陆后每隔几百英里就会有移动修理站,用来解决一些车辆的小问题,但是如果卡车的发动机或者变速箱坏了那就没有别的办法除了派大型清障车进入澳洲内陆深处.因为澳大利亚少量的人口几乎都聚集在沿海城市,广大的澳洲中部地区几乎没有人烟,也没有交通,只有极少的高速公路.所以你驾驶了几百英里可能也就看到一台车.修理站的数量比车还多.因为没有像美国一样的交通网络,所以内陆的那些小城镇没有足够的工作可以提供给大车.所以这些卡车公司都驻扎在大城市里,一般隔两周公司会安排跑一次内陆的长途大任务,而且这样的任务常常会推迟两天或者更长的时间才完成.
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