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生育能力越强的男人可能越有竞争力，他们往往也是那些控制财富、寻求名望并且掌握权力的人。结果妻以夫贵要比夫以妻贵普遍得多，现代女人中大多都是这一类妻子的后代，所以我们可以从进化的角度推测，女人在寻找潜在配偶的时候更有可能会衡量他们的财富和权力。从另一个角度来看，我们可以认为女人希望丈夫能够尽量在提高孩子的数量和质量方面做出贡献。要做到这一点，她们不需要更多的精子，她们需要的是更多的金钱、牲畜、部落联盟还有一些其他的有利资源。 男人不同，他们寻找那些能够利用他的精子和金钱生育孩子的妻子，因此致力于选择那些年轻而且健康的配偶进行交配。那些放弃二十岁而娶四十岁女人的男人就相当于放弃了大部分生育的机会，并且还有可能必须接受妻子带来的前任丈夫留下的孩子。于是他们留下的后代往往比那些只追求年轻女性的男人少。由此看来，女人关注男人的财富和权力，而男人更注重女人的年龄和健康。
男人之所以对女人有性偏好，是因为他的大脑按照特定的方式形成。这一形成的方式就是，他的基因决定睾丸产生睾酮，使其雄性的大脑在母亲的子宫内发育。青春期时，大脑再一次对睾酮产生反应。若缺失睾丸基因，或者睾酮在子宫内或是在青春期时没有爆发性增长，只要发生三者之一就不会成为一个典型的男人。据推测，当一个男人对其他男人产生偏爱的时候，说明这个男人有一种不同的基因影响了他的睾丸发育，或者这个另类基因影响了他的大脑对激素的反应，抑或在青春期的经历造成了这种结果，也可能是以上三种因素的结合所导致的。 我们知道了同性恋的起因源于子宫中激素的不平衡，而不是之后成长过程中的激素失衡导致的。这一事实也进一步证明性取向受产前性激素的影响，这点与现在越发流行的同性恋是由基因决定的观点并不相悖。 决定同性恋的基因和决定身高的基因没有什么不同。即使两个在饮食上完全相同的男子，因为基因的区别，也不会长到同样的高度；而采用不同的饮食，即使是双胞胎也会长成不同的身高。先天因素是长方形的长度，后天因素则是宽度，缺乏其中的任何一个，都不可能形成一个长方形。身高的基因其实就是关乎吸收食物能力的基因。
直到最近，生物学家才根据雄性和雌性的根本区别对交配系统形成了简单的想法。如果手握权势的男人随心所欲，大概女人就会像雌海豹一样成为他们的妻妾，历史上也确实是这样的。如果女人能为所欲为，男人就会像信天翁那样忠诚。虽然研究已经对这种极端的假设进行了修改，但一般来说，男人是主动引诱者，而女人是被引诱的对象。人类和99%的动物，包括人类的近亲猿类，本性相同，雄性比较热情、花心，而雌性比较矜持、忠诚。 为什么会这样呢？ 1972年，特里夫斯解释了在选择配偶过程中雄性比雌性更主动的原因。这种解释似乎也可以应用在人类身上。对于生育和哺育后代付出最多的性别，不会再有心思和精力去与其他异性生育后代，从外遇中获利也最少。雄孔雀没有给予雌孔雀安全和优越的生活条件，也没有出微薄之力哺育后代，唯一的施舍就是精子。而雌孔雀则要承担所有的工作。所以，当“她”与“他”交配的时候，就注定是一场不平等的交易。雌孔雀给予的是独自把“他”的精子转变成小孔雀的承诺。雄孔雀虽然有决定性的贡献，但相比之下就是坐享其成，因此雌孔雀可以挑选任意雄孔雀进行交配并且不必多选。从经济学边际效益的角度看，雄孔雀和每一只雌孔雀交配都是在获取一种不需要任何成本的纯利润。雄孔雀每引诱到一只雌孔雀就代表一份对后代无成本的投资，而雌孔雀能从新欢处获得的只是一些不需要的精子。所以雄性重视量，雌性衡量质也就不足为奇了。 从人类的角度来理解，男人每次和不同的女人交配，都有可能得到一个孩子，然而女人一次只能怀一个男人的孩子。 雌性哺乳动物需要在腹中孕育很长时间才能产下婴儿，雄性却在孩子生下那一刻就立刻成了父亲。雌性无法通过增加配偶数量来提高生育能力，而雄性却可以。果蝇的实验结果对于人类也起着同样的作用。即使是在一夫一妻制的当代社会，男人仍然能比女人生育更多的子女。比如，再婚男人比再婚女人增加生育的概率高得多。男人的两任妻子生育的孩子数量要多于女人为两任丈夫生育的孩子数量。 本文选自《性别的历史》 出版信息 书 名：《性别的历史》 作 者：[英]马特·里德利 出 版 社：重庆出版社 I S B N : 978-7-229-09143-9 出版日期：2015年8月 定 价：38.00元
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