【语言学入门】语言学有什么用？

很多学语言学的朋友，都有个疑问，或者被别人问起过——语言学有什么用？有必要把语言搞那么复杂吗？为什么不学金融？为什么不学翻译？多实用。

听到这样的话，我们可能觉得心里很堵，但也无法很好地回应。

我们先来回答另外一个问题——物理学有什么用？

似乎不敢有人说物理学没有用处，因为原子弹、高铁、载人航天等等高科技，都跟物理科学的发展密不可分。但是再想一想，物理学不也是把生活“复杂化”，去研究简单的生活现象，不断发展的么？爱因斯坦提出相对论之时，他可没想到后来会出现个原子弹，实际上，他十分反对制造原子弹。理论科学家的任务，不是考虑理论的实际应用，而是关注理论本身，探索已知世界背后的未知因果，在研究中体会乐趣。

回到语言学，其最重要的应用领域是语言教学。外语课本、外语课程设计、外语测试都不是凭空而来，它们的发展都基于对语言本体研究的进展。语法学家不研究语法怎么教最好，但是语法教学研究者借助语法研究的最新成果，可以建立更快捷的语法教学模式。

又例如，生成语法中的乔姆斯基谱系对计算机编程语言也有一定影响，它定义了四型文法，并数学化地表述了每一型的语言表达能力，影响了编译领域中语法前端的设计。但是，乔姆斯基在提出相关理论时，有没有考虑它可能应用的领域呢？没有。这不是语言学家的任务。

此外，语言学还对心理分析、精神治疗、翻译、人工智能（如Siri)等等领域有重要影响。在日常生活中，凭借语言学，我们能更好地理解国家媒体通过语言对意识形态的操控，对不同方言音系差别的感受力会更强，对外语学习能有自己的对策，这都是语言学能带来的“用处”。

在一个功利的、轻视人文学科的社会，做一些在短期内收益不是那么明显的事，总会被人当成傻瓜。所以对于别人的质疑，或回应，或不回应，都不重要，更重要的是自己从语言学研究本身能否体会到乐趣。

如果没有，或许我们也该问问自己，我学语言学的目的是什么？