经脉和络脉合起来统称经络。是中医学脏腑、经络、气血三大基础理论之一。经络理论博大精深，数千年来不仅指导着中医各科的临床实践，而且是人体保健、养生祛病的重要依据。“经”有路径的含义，是经络系统中的主干，纵向循行的粗线；“络”有网络的含义，是经脉的分支，横向循行的细线，由络脉再分之，别出旁络的为孙络。经络本质与中医五行唯物论的观点和中医思维方式相一致；与物质的本体属性和人体的三大闭合回路传输系统相对应。经脉和络脉两者纵横交错遍布全身是古人在长期生活保健和医疗实践中逐渐发现并形成理论的周身气血运行的通道，它是以手、足三阴、三阳经以及任、督二脉为主体，网络遍布全身的一个综合系统，它通过内联五脏六腑，外布五官七窍、四肢百骸，沟通表里、上下、内外，将人体的各部分连接成有机的、与自然界阴阳属性密不可分的整体。经络是病邪传注的途径。当体表受到病邪侵袭时，可通过经络由表及里，由浅入深伤及相关脏腑。如外邪侵袭体表，初见发热、恶寒、头痛身疼等症，由于肺合皮毛，外邪循经内舍于肺，继而可见咳嗽、喘促、胸闷，胸痛等肺的病症。由于经络是脏腑之间、脏腑与体表组织器官之间病变相互影响的渠道。如心有热可以移热于小肠；肝病也能影响到胃；胃病也可影响到脾等，这是脏腑病变通过经络传注而相互影响的结果。内脏病变又可通过经络反应到体表组织器官，如肝病可通过经络反应为胁痛；肾病通过经络反应为腰痛；心火上火可循经上致舌部生疮；大肠、胃腑有热可致牙龈肿痛等。如头痛一证，即可根据经脉在头部的循行分佈而辨别，其痛在前额者多与阳明经有关，痛在两侧者多与少阳经有关，痛在颈项者多与太阳经有关，痛在巔顶者多与厥阴经有关。又如胁肋与少腹是肝经所过，故两胁疼痛或少腹痛，多与肝经有关等。 广义的经络是卫气营血的气血通道，包括西医所称的血液、淋巴液、组织液在内的所有体液及其稳定的神经调节机制；狭义的经络是循经感传的卫气通道，包括西医的淋巴循环及其神经调节机制。一切生命现象的直接的物质承担者和推动者都是“气”。这个“气”就是经络的体现者，是“功能活动”的提现者。人（哺乳动物）体内各个器官组织生理机能活动状况信息的采集和整合系统，在组织结构上经络是由体液循环系统和自主神经系统所组成。即生命本身在一定的物质基础上承载有生命的迹象，才可以体现出经络的功能。所以说经络是物质与功能的有机结合体，没有生命这一系统就不完整，甚至可以说就不存在。这也能够解释为啥在尸体上是不能找到经络的。 “经脉者，人之所以生，病之所以成，人之所以治，病之所以起……伏行分肉之间，深而不见，其浮而常见者，皆络脉也”，具有“决生死，处百病，调虚实，不可不通”的特点，故针灸“欲以微针通其经脉，调其血气，营其逆顺出入之会，令可传于后世”。这些是首载于2500年前的《黄帝内经》有关经络的文献。什么是经络？这就是经络，我们的先祖从长期大量的“医疗”实践中发现，其中包含古人为了形成一套完整的“学说”或“理论”，在其中添加了很多“臆想”或“联想”、推理分析的结果和取类比象的描述成分，且经过数千年的实践证实客观存在的现象。 2012-1-26
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