在对照片进行处理时，你很少能绕开对色彩以及色调的优化或者修改。如果说这种处理为照片处理者提供了巨大的创作空间，那么我们也可以说它是几乎所有的照片处理都要求有的最基本的步骤。因为一个基本上“未经处理的”照片应该呈现出自然的对比度和漂亮的自然色彩，但是这二者很少能在相机中自动生成。要实现清晰的画面效果（而非灰蒙蒙的一片），经常需要对图像的色调范围进行修改，稍微提高图像整体的对比度。同样重要的还有在相机中或者计算机中调节出准确的白平衡，以保证可以真实地还原色彩。
此外，黑白处理也属于色调和色彩的处理范围，它能提供多种多样且极具创意的处理效果。微电影若有可能，你还可以用颜色对照片进行着色。你当然可以在相机中就选择好相应的模式，但是几乎在所有情况下，都只有在照片处理软件中手动进行精确的黑白转换才能取得令人信服的结果。
对色彩进行（创意性）调整以及将彩色照片完美地转换成黑白照片是两条相互独立的照片处理之路。两者各有魅力，都要求照片处理者有相应的技术，都可以使得他们发展出自己的编辑风格，赋予他们的照片以独特的价值。
对比度和亮度
修改图像的色调值和对比度属于基本的、几乎每张数码照片都需要的、不得不做的处理步骤。因为大多数情况下，拍摄主题本身的对比度与相机传感器的动态范围无法精确对应，拍摄主题本身的光线分布情况在转换到数码色调值时需要经过各种不同的调整，以达到最好的曝光效果和合适的对比度。精心处理过的亮度层次可以大大提升图像的档次，使图像少一些沉闷，而显得更加鲜亮和清晰（这是最重要的）。
只要是涉及优化图像对比度的地方，就会涉及诸如“色阶”、“曲线”和“直方图”等概念。这些概念与照片处理工作密切相关，而且实际上并不像听起来那么复杂难懂。只要加以练习，你很有可能很快就把它们加入你的标准处理流程中。这也是你应该做的，因为在对照片进行后期处理时，做出完美的色调就相当于成功一半了。
对比度太低？
不管你现在是一个照片处理的超级粉丝，还是你情愿在这个方面有所保留，你都应该仔细查看每一张照片的对比度情况。很多直接从相机中导出来的照片都显得索然无味，甚至有点儿“雾状”,看上去就像在所有的颜色上蒙上了一层细纱。出现这种情况的原因就在于图像的对比度不足，也就是图像中最亮和最暗区域的区别太小。大多数情况下，在这样的图像中找不到纯黑色，也找不到纯白色。如果是黑白图像，这一点只用眼睛就很容易发现。对于彩色照片，只要稍加练习，你也能练出一双用于判断图像的对比度和亮度的火眼金睛。
在练成那样的眼睛之前，学会看照片的直方图也能帮到你。直方图显示了图像中存在的亮度层次的数量以及对比度范围。Photoshop:窗口→直方图 || Photoshop Elements:窗口→直方图 || Paint-Shop Pro:查看→面板→柱状图 || Gimp:窗口→可停靠对话框→直方图 || Aperture:调整→直方图 || Lightroom:窗口→面板→直方图 || Camera Raw:直方图
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