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古人对白天和黑夜的计时和称呼都不相同，白天说成“钟”，黑夜说成“更”或“鼓”，古人把一夜分为五更，除夕夜的“一夜连双岁，五更分二年”就是这个意思。 夜间打更的制度，在中国持续了上千年，一直到20世纪初才取消。明清时期，城市中都有僬（jiāo）楼更鼓，城市中心还有钟楼和鼓楼，早晨晚上都会鸣钟击鼓报时。 现时每昼夜为二十四小时，在古时则为十二个时辰。当年西方机械钟表传入中国，人们将中西时点，分别称为“时”和“小时”。随着钟表的普及，人们将“时”忘淡，而“小时”沿用至今。 五更与现今时间比较表↓↓ 上述表格只是对照的一种，其实，中国古时五更的起点和终点夏冬是不一样的，也就是说，五更每一更的时长在不同的季节是不一样的。 打更是如何计时的？明清的时候，计时的方法可以说是“传统与现代相结合”，既有古老的“铜壶滴漏”，也有从西洋引进的钟表。除此之外，第三种方法就是观天象。 夜间打更由专门的更夫负责。打更时两名更夫一组，一人敲锣，一人敲梆子。一夜分五个更次，但却要敲六次更。第六次打更是在黎明，即天将亮，东方已经逐渐发白的时候。这次打更不敲锣，只敲梆，而且没有节奏，要很急促无规律地敲，俗称“乱梆子”，这就是告诉人们，天将亮。乱梆子又响又乱，也有催人早起的意思。 更夫除了负责打更外，还兼有“夜间治安巡查”的责任。那时没有路灯，天一黑下来就是又暗又静，更夫如果发现异常情况（如失火，盗贼），就要立刻急促地敲一阵“乱梆鼓”，以提醒睡着的人。 来源：中国网络电视台、上海质监发布
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