经络学说，是针灸学的基本理论，古代在开课授徒、行医临床中，都以这套学说来指导。但经络在肉体上并不能解剖出来，甚至也不能用科学仪器测出，所以一些人便否定经络的存在。但如果用中医的“气”学说来解释，经络则是在治疗中有着关键的作用。在宋元战乱年问，道人马丹阳在缺少药物的情况下，用针灸为难民治病，屡获奇效。他将自己针灸的方法与心得，著成《马丹阳天星十二穴治杂病歌》。用这十二个穴位就可以治疗全身疾病，非常简便，而且这十二个穴位都在手脚，一般只要按要求去扎，也不会出危险，所以自古不少人都在用它。这部歌诀称“治病如神灵，浑如汤泼雪”，来形容治病收效之快是正确的。
我数十年的针灸体验，当针入肌肤后，确会有种如汤泼雪一样的效果，在针体与身体骤然相触的一瞬，有一股交融生化的力量。所以这句话，是讲治病如神的奥妙全在这股力量上。这股力量就是中医学中所谓的“气”。也是经络学说的实质。
在建国初期，朝鲜有个叫金凤汉的人自称有方法能证明经络的存在，并用自己的名字把经络称为“凤汉体液”等名号，俨然是经络学说的第二代宗师。这件事在医学界引起很大震惊，当时世界上许多人都赶到朝鲜，专门向他学习证明经络的技术，《人民日报》曾以整版的篇幅报导此事。我国也派了专门人员去学习。但这门证明经络实存的技术，只有金凤汉一个人能操作，而跟他学习的许多教授级的人物，在金凤汉处时尚且能做得出来，一旦离开朝鲜，竞没一个人能做出来了。当《人民日报》刚报导时，我的一个朋友拿来给我看，并让我相信经络是有名有实的。我当时对他说，我扎针灸不靠经络穴位。我这样讲并不是否定经络的存在。虽然经络在解剖学上无迹可循，但当针入肌肤后，确能在针体上感觉得到某种物质的存在，在针灸学上称之为“得气”。从“得气”的角度讲，经络又是存在的，并且在实际治疗上，运用它也的确有效果。
但是我不满足经络的理论。在20世纪40年代，我开始用针灸治病，那时对经络也是极尽研究的，临床虽有些效果，但总觉不能令自己满意．更别说像“浑如汤泼雪”般地迅速见效了。后来又用子午流注、灵龟八法等方法，医疗效果和以前的区别不大。从古代中医典籍中，也没
有寻找出理想的答案。于是我也不打算再抱定古书寻找出路，想从其他的学科进行一些探索。当时神经学刚创立不久，我便想从神经学着手研究。这时浙江医学院陈同丰教授因为儿子天生聋哑，来到我的诊所(杭州银洞桥慈海医室)，欲向我学习针灸，为其子治疗。我知道他对神经学有研究，便与他商议共同试验神经在针灸中的作用。我白天门诊，晚上到他单位的尸体解剖室，先向他讲解针灸学，再让他用尸体为我讲解神经路线，并将当晚的研究结果应用在第二天的治疗上。我又将在临床中不能解决的问题，带到解剖室中继续研究。经过一段时间的研究，我体会到针灸离开经络不行，离开神经也不行。在临床中，我可以做到，行针可视经络穴位若无存，下针即有效果。在针灸学中，直行的叫经，数有十二，横行的叫络，数有十五。但在这二十七道外，尚有奇经八脉、经外奇穴及阿是穴的说法。其中原因，《针灸大成》讲得很妙：“圣人图设沟渠，通利水道，以备不然，天寸降下，沟渠溢满，当此之时，圣人不能后图也。此诸经满溢，诸经不能复拘也。”这说明，气在人身上上下下，只用十二经、十五络是说不通的．有了奇经八脉也似乎未能完全讲透，故而便有经外奇穴、阿是穴的说法。这与我的经验是相同的，这也是我行针时视经穴若无的原因。
针灸的关键是得气。经络有分支遍布全身，而神经比经络更细更多。经络相当于气，而神经相当于气的导体，针灸则是刺激神经，将气传导到病灶部位，使体内与病灶处的气达到平衡状态而产生疗效。此即中医所谓“平则不病，不平则病”。如果只有气而无导体，则气无法传到病灶；如果只有导体而无有气，则亦不会有效果。一个人死后，经脉俱无，但他的神经尚在，刚死时用针刺激神经，甚至局部还可活动，但时间稍长，也就没有气感了。经络、神经，二者少一个就不会有疗效。
曾经有两个患者，都是军人。一位在执行任务时小臂的臂神经丛被子弹打穿，整条手臂不能活动，当时找我扎针，想恢复手的功能。我得悉他手臂神经丛已断，就告诉他是不会恢复的。他执意要扎扎看．我遂答应为他免费治疗，结果始终未能治愈。如果以经络理论，神经断了。但手三阴经或三阳经尚且存在，应该是会有效果的，没有效果，是气无神经可通过造成的。
另一位军人，由于外伤，其中一条腿被锯掉已经多年，因为腰痛来治疗。我给他针刺两环跳穴时，他有触电感直到脚底，当时腰就不痛了。据患者自述，他腿刚锯掉时，在梦中尚有两腿，后来时间久了．在梦中也就只有一条腿走路了。他惊讶地问我：他那条腿在梦中都没有．为何一经针刺，不存在的腿也能有感觉直到脚底?我的回答是：因为他大脑里的腿没去掉。他另外一条腿的神经已断，但针刺时人的感觉要先经过大脑皮层，而后再反射到病灶，在这过程中唤醒了他大脑对腿部的记忆。由此可见在针灸过程中神经的作用也是不可抹煞的。但针针扎在神经上也不对，呆板地扎几个穴位，跟开药方似的也不对。我认为这都是没有认识到活泼泼的“气”。如果明白了气，就可以知道经络和神经同样重要。作个譬喻，经络譬如电，而神经譬如电线，针灸所用的针如一个开
关，针刺的手法则是掌握电流大小、开启开关的方法。古人云：“明于穴而手法不明，终身不医一病。”只有通过针刺手法才能使电通过电线到达病灶。这两者是缺一不可的(因为此文是专门探讨经络与神经的关系，手法暂且不谈)。
一般的针灸法，多是用某穴治某病，几个穴位合起来会有什么效果？如古书中的“青龙摆尾”手法，只是一左一右地摇，其效果便可达“其气遍体交流”；再如头部穴位很多，医书上标明各有各的治疗效果，但高明的大夫往往只用一个穴位便能扎出各种效果；而马丹阳针法更是“三百六十穴，不出十二穴”。其中的道理何在?就在于神经、经络与针刺手法的有机结合。我以前以为马丹阳说的“指下有神功”是迷信，后来自己体会到了，才知道马丹阳的十二穴治百病，不是那么简单。十二穴虽不见得真能治疗一切疾病，但如果明白其中道理，行针时便可以视经穴若无存，而取得比较理想的疗效。经过多年的验证，我建议，在研究任何一门学问时，都应抱有“师古人心，无袭古人迹”的精神，莫要一味囿于前人的圈套中固守成见。否则，对学问的研究只能是障碍重重。墨守成规，是无进化可言的。以上所谈，仅是我个人在多年临床实践中总结的一点心得，或可对
今日的经络及针灸的临床与科学研究有些许帮助。今整理成文，以供（此篇论文曾获1999年度世界华人知名医家卓越科研金奖。此文原载于由香港医药出版社出版的《2000年国际综合医学大会医学论坛集》。经重新修改后，首次在大陆地区公开发表。)
海牙君来信问针灸八法 陈撄宁
问：《刺热论》有“庚辛甚，甲乙大汗，气逆则庚辛死”。“甲乙大汗”和“气逆”是什么意思?
答：肝在五行属木，庚日和辛日属金，金能克木。肝木已经有病，再被金日所克，其病要加重，故曰庚辛甚。肝属木，甲日和乙日也属木，与肝是同类，对于肝气有所帮助。若肝患热病的人，遇到甲乙两日，可希望他身出大汗，内热即能随汗出而愈。虽说肝热病遇到庚辛日。其病更
甚，但不一定就死。如果病人身中之气逆而不顺，遇到庚辛两日，即难免于死亡了。我认为这些话未必可信，用不着去研究它。
又问：《子午流注法》其中附有八个问题，今问第一个问题。
答：以天干配脏腑，在《黄帝内经》上早有此说，后世各中医书著作，都是根据《黄帝内经》而来。它讲的道理没有科学根据，在实验上毫无用处，你不必相信那一套。
