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不久前在新浪博客上看到一篇署名陈明远《建议“五大文明摇篮”的提法代替“四大文明古国”》的博文，文章有关“文明”产生应具备的要素，与历史学家何炳松先生在《世界简史》中的观点基本相同。 何炳松先生认为，高等文化（文明）的兴起必须具备三件东西： 第一，文字的发明； 第二，金属的利用； 第三，政府的组织。 陈明远认为，文明的产生需具备四个条件： （1）政治上的国家权力机构； （2）经济上的金属冶炼技术和金属工具农具； （3）文化上的文字和文献记录（在这四项主要条件中，尤以文字最为重要！）； （4）建筑上的城市等设施。 初识“古代文明”是从小学的语文课本，“中国和埃及、巴比伦、印度并称四大文明古国”的说法一直烙印脑中，这自然是对祖国灿烂文明所拥有的那份自豪感。改革开放，国门开启，中国与世界接轨，各种理念、认识伴随着经济大潮涌了进来，当然历史学的观点和看法也夹裹在这股浪潮之中，这其间就有对“古代文明”发轫地的争论，对“文明古国”一词是否规范的争论。学术争论向来被认为是件好事，它能辨明真伪，推动科学进步，促进人类文明发展。至于究竟是梁启超早年提出的“四大文明古国”一词正确，还是“五大文明摇篮”一说更为规范，旁征博引，据事论理，那是历史学家们的事了。不过依据何炳松老先生的观点，本人还是倾向陈明远的“建议”。 专家们认为，古代那些文明发轫地都建立在河川台地附近，再看这“五大文明摇篮”也确实如此： 
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