我们知道，洪灾的发生期不等于治理期，而且禹的前几代人就已经开始治洪，直到禹时才初见成效。因此，把禹的生活时代定为洪水完结的距今4000年左右最合理。
根据断代工程的最新成果，商代统治其间为公元前1600年--1046年，共传17世，600年左右。平均每世35年多一点。而从契到开国的成汤，共传14世，仍以每世35年计，共490年。这样就可以计算出商始祖契生活的年代大约在距今4000年左右。契与禹是同时代人。商的世袭已经在甲骨文中充分证明，只有在每世在位年限上存在误差。这里还要提一下《史记》，在考察了《史记》和甲骨文关于殷商全部系谱后，李济先生曾评说：“对司马迁所排的这一朝代的先公先王的继承的秩序，新材料只把它加了强有力的证实。复原的王室系谱除了几名号外，没有任何部分，可以删该《史记》原文的。”可见《史记》的“实录”地位。
那么，我们不妨再相信一回《史记》，根据五帝本纪，夏本纪，殷本纪，整理出五帝时期的系谱。
|———-——舜
黄帝——昌意——颛顼——鲧——禹
|——玄嚣——蟜——帝喾——契
|——尧
不难看出，五帝中的四帝都是皇帝的后代，舜一系寿命短，传了若干辈仍和禹同代。系谱同时证明，尧，舜，禹，契生活在同一时期。从契年代也反向证明了大禹时期。禹的时代一旦确立，就很容易推演出五帝所处的具体年代了。禹到黄帝，历经五世，上限以平均40年为一世，指向距今4200左右；下限以平均20年为一世，则指向距今4100年左右。
这也正与科考相吻合，关于黄帝没有治理水患的传说，从颛顼到禹就一直被治水的传说萦绕。比如颛顼降服口吐黄水的黄水怪的传说，和这个时期黄河大泛滥改道的时间相同，表明在黄帝时期发水而其他四帝治水的事实。另外，这一时间与有些学者根据《竹书纪年》和《春秋命历序》所推算出的五帝时代相差仅百年。
无论是天文考古还是环境考古；无论是史实的上溯还是史籍记载，所有时间都指向这里，因此得出结论：黄帝，颛顼，帝喾，尧，舜五帝所处的具体年代为距今4300---4000年之间。
