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在西游记中，孙悟空是由两个人合成的。前期是闹天宫的齐天大圣，后期是最终成佛的六耳猕猴。两猴虽然都是地藏王菩萨所化，但毕竟是两个不同的人，他们的师父，也不是同一个人。
第五十八回，真假美猴王之争中，有【真猴实受沙门教，假怪虚称佛子情。】的诗句，点出六耳猕猴（真猴）实受沙门教，也就是说，六耳猕猴的师父是如来佛祖。
下面，我们来重点考证一下那个虚称佛子情的假怪（石猴），也就是齐天大圣美猴王的师父是谁，这也是人们最关注的一个问题。
西游记中，美猴王的师父，是一位叫做菩提祖师的神秘人物。
为什么说神秘呢？因为，他用的是化名，不是自己的真名，而且，在教完孙悟空之后，便消失了。以后，整部书再也看不到菩提祖师这个名字了。
那么，菩提祖师的真实身份是谁呢？
许多年来，人们做过许多猜测，有太上老君说、如来佛祖说、观音菩萨说、地藏王菩萨说等等。
甚至有人认为他是《封神演义》里的准提道人，这就有些不靠谱了。因为西游记里根本就没有准提道人。而且，《封神演义》比《西游记》晚了几十年，里面有一些诗词和情节是抄袭《西游记》的。因此，封神演义不能佐证西游记！
以上这些说法，似乎都有些似是而非的道理，但他们都不是真正的菩提祖师。
那么，真正得菩提祖师是谁呢？下面，我就为大家揭开这个谜底。
西游记第一回介绍菩提祖师为“西方妙相祖菩提”，同时精通儒释道三家。
我们考察西方之祖，并不是佛祖如来，而是曾点化如来成佛的燃灯上古佛。
书中第五回，孙悟空跑到兜率宫偷吃金丹时，燃灯古佛正在与太上老君在三层高阁上讲道，表明燃灯也是精通佛道各家经典的。
因此，我们可以判断，菩提祖师的真实身份，就是那佛界第一人：燃灯上古佛。
我们再看猴王学艺时，那灵台方寸山是什么地方。
书中描述斜月三星洞相当简陋，外面只有一个洞口和一座石碑。进到洞里之后，才有一些楼台房舍。
很明显，这是菩提祖师幻化的一个空间，属于临时搭台授课。
我们再比较灵台方寸山（第一回），与后来孙悟空第一次去灵山（第五十二回）的情形，两山的环境描写高度相似。
因此，可以确定，灵台方寸山其实就在灵山，斜月三星洞是燃灯古佛在灵山隐秘处临时幻化的一个虚拟空间，等悟空学艺完成之后，洞府也就消失了。
有人会问，菩提祖师为什么不是如来佛祖呢？
如来佛祖既然培养了六耳猕猴，为什么不能同时培养齐天大圣呢？
这就要从他们的身份和作用来考虑。
佛界制造出石猴的目的，就是要引导其闹事，为地藏王菩萨最终上位做好铺垫，不怕闹的大，这样才能引起各路神仙的广泛关注。
如来佛祖是佛界CEO，周围时刻围绕着大批信徒，是万众瞩目的焦点人物，假如亲自授课，很难不走漏风声。
如果大家知道是如来佛祖在教唆悟空闹事，那在神仙中不成了天大的笑话。
因此，佛祖首先要脱清干系。
因为地藏王菩萨是佛祖的接班人，如何培养其成长，关系到未来佛的成就，非同小可！燃灯、如来都极为重视，他们二人都是直接策划者。既然如来不好出面，那么，由已经退居二线，深居简出的燃灯古佛来传授，则是最合适的选择。而且，燃灯传授也必须要掩人耳目。
实际上，燃灯也并没有教授孙悟空什么东西。地藏王菩萨在制造孙悟空的时候，就把自己的功力封闭在了摩尼珠内，因此，孙悟空的功法与六耳猕猴完全相同，是与生俱来的，燃灯不过是将其封印在体内的潜能激活而已。孙悟空尽管师从燃灯古佛，但因为是秘密传授，而且，燃灯也并非真正传艺，所以，才有“假怪虚称佛子情”的说法。
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