你一定在电视或电影中，看到过战场上的士兵或押解犯人的警察穿着防弹衣执行任务的画面吧？随着科技的发展，防弹衣变得越来越轻薄，性能也越来越好。
不过，实际上，防弹衣并不能直接地把子弹挡回去，而是利用防护材料把子弹的作用力分散到整幅体表的较大面积区域内，将它的动能吸收，使其尽量在穿入人体之前就停下来。
在这个过程中，亦会因子弹变形而进一步降低它的穿透力。尽管防弹衣能够避免子弹穿入人体所造成的伤害，但中枪者的身体仍会无可避免地因吸收了子弹的能量，而受到钝伤。
多数防弹衣对于箭、冰锥或刀之类锐器的捅刺并不能提供多少防护作用，因为这些锐器的作用力都集中在一个很小的范围内，所以它们的尖端能够刺穿用防弹纤维所织成的防护层。不过现在某些特制的防弹衣，由于使用了特殊材料，所以对锐器的捅刺和砍劈也可提供一定的防护。
