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2002年6月6日美国加州长堤市2002年国际钱币展销会揭幕。这届展销会上，有一枚由美国政府委托苏士比拍卖公司拍卖的孤品—1933年20元双鹰金币的展出，引起了全世界收藏界、钱币界以及投资者的极大关注。这是一枚全球最具传奇性及神秘色彩的钱币，七十年以来，一直是国际钱币界的话题。它卖前估价为400-600万美元。
那天清晨，我怀着浓厚的兴趣驾车前往参观。当我进入展览大厅后，即被苏士比公司设置的展示台吸引住，它的上空吊装着这枚20元双鹰金币大型的旋转彩色广告，台的中央安放着一座立式防弹玻璃柜，内中竖放着这枚世人瞩目的金币实物。展台的周围除了苏士比公司人员外，尚有4名佩戴枪支的保安警察。我经过安检后，踏上了展台，亲眼目睹了该币的风采。
这枚20元双鹰金币，直径34毫米，重33.436克。它的正面是一奔跑的自由女神，一手拿火炬—象征智慧；一手拿橄榄枝—象征和平。背景是初升太阳放射的光芒。边缘有48颗星，代表当时的48个州。背面是一展翅飞翔的雄鹰，作为美国的象征。自由女神下端右侧镌有“1933”铸造年份 [按：美国将10元金币称作鹰；20元金币称作双鹰。这种图案的双鹰金币，是在1907年应美国总统里欧托·罗斯福要求，由美国著名雕刻家奥加斯托重新设计的。这种在美国被公认为金属铸币中最美的金币一直生产到1933年。就在这一年，由于美国经济衰退，富兰克林·罗斯福总统下达6260号行政命令，停止铸造金币，并禁止银行使用黄金作为支付手段。但在该项命令下达前后，已有近445500枚1933年20元双鹰金币铸造出来，然而这些金币却从来没有准许正式发行，一直保存在美国造币厂保险库内，直到1937年才被销毁。事实上，这批金币没有全部被销毁，有10枚幸存下来。原来，当时造币厂一个负责销毁工作的“内贼”私自留下了10枚金币。但这件偷窃案直到1944年才被发觉。经过是这样的：有一名记者偶然发现一家拍卖行将拍卖一枚1933年20元双鹰金币，可他从不知道有这年份的金币存在，于是他去政府部询问，他的询问才引发了美国特工局的调查，特工员顺藤摸瓜，终于很快抓到了这个偷金币的“内贼”。根据美国法律规定，对这类犯罪要在一定时间内起诉方有效，但是现在这段时限已过，故对这名贼不能定罪，只能让他恢复了自由。美国政府虽然对偷金币的窃贼奈何不得，但这10枚被偷的金币却属于被偷财物，是美国政府的财产，任何人拥有这些金币均属非法，而必须追查归案。于是，特工局开始寻找金币的藏主，在这以后的8年中，特工局陆陆续续找到了9枚金币的藏主，他们所收藏的金币或被没收，或由他们主动上缴给政府。这9枚金币都被一一销毁掉。那么，这最后一枚是怎样幸存下来的呢？原来，这枚“漏网”的1933年20元双鹰金币流落到了埃及。当时的埃及国王法鲁克喜欢收集很多珍贵东西，他钱币方面的收藏也是世界闻名的。就在1944年美国特工局发现1933年20元双鹰金币被偷的前几天，法鲁克就已买下了10枚被偷金币的一枚，并且向美国财政部办理申请出口这枚金币的许可证，财政部的官员当时没有留意到这种金币根本没有发行过，就毫不犹豫地批准了对法鲁克的出口许可证。于是这枚金币就合法地出口到了埃及，成为埃及国王的收藏品。后来，当美国政府发现此一情况，曾试图要回这枚金币，但由于第二次世界大战以及外交上的种种原因，收回金币的努力就一直没有获得成功。 直到1954年，埃及法鲁克王朝被推翻，新成立的埃及共和国政府委托苏士比公司来拍卖前国王的各种名贵收藏品，拍卖在开罗共进行了9天，这时人们才知道这位国王的钱币收藏是多么丰富惊人，仅珍贵金币就有8500枚之多！这其中就有一枚1933年20元双鹰金币，此时它已成为举世无双的孤品了。美国政府及时得到了这枚金币将被拍卖的消息，马上要求埃及政府停止拍卖这枚金币，并立即将其交还给美国。埃及政府虽然把这枚金币撤出了拍卖，但并没有将其交还，从此之后，它神秘地失踪了。过了将近半个世纪，在1996年，一位名叫史蒂芬的英国著名钱币商出现在纽约，住入华尔道夫大饭店，他身上就带有这枚失踪的1933年20元双鹰金币，他这次到纽约是商定将这枚金币以150万美元的价格卖给一位美国钱币收藏家。但他万万没有想到，这位收藏家买主竟是美国特工局侦探伪装的。就这样，史蒂芬被逮捕，金币亦被没收，史蒂芬承认他的这枚金币就是埃及国王的旧藏。美国政府虽然得到了这枚失踪近五十年的金币，可事情并非那么简单的了结。史蒂芬决定跟美国政府打官司，这场官司打了整整五年之久，终于在2001年，史蒂芬和美国政府达成庭外和解，并有以下协议：美国政府是这枚金币的合法拥有者，美国政府承诺该金币将不再被销毁，而视其为合法的货币，美国政府可将其出售，其最终的售价必须外加上20美元（该枚金币的面额数）。于是，这枚金币就在七十年之后，名正言顺地成为了流通货币。从此，这枚合法铸造，非法拥有；不应存世，而又存在的1933年20元双鹰金币，终于被美国政府允许人们可以合法地拥有、收藏。这枚金币也是美国造币厂210年的历史上第一枚不经联邦储蓄银行或造币厂理财部渠道发行的钱币。这枚金币当今是全球钱币爱好者关注的焦点，它的重要性和珍贵性，可以反映在苏士比拍卖公司副总裁的一段讲话中：“苏士比公司感到非常荣幸，能够替美国政府拍卖这枚堪称钱币之王的钱币。”
2002年7月30日，苏士比拍卖总公司在纽约约克大厦单独为这枚金币举办拍卖会，（注：以一枚钱币举办一次世界性的拍卖会，可谓绝无仅有！）由该公司副总裁大卫·雷登亲自主持，起拍价为250万美元，竞拍者每次举牌最少增10万美元，经过42次竞价，最终以660万美元落槌（拍卖收入由美国造币厂和钱币商史蒂芬平分）。加上15%拍卖手续费总共是759万美元（约合人民币6280万元）。整个拍卖过程仅进行了8分钟。拍卖结束后，大卫·雷登立即将20美元交给美国造币厂负责人。该金币的得主要求匿名。他（她）是委托苏士比总公司另一位副总裁塞比·凯弗竞标的。此次拍卖会前曾对参加竞标的人进行了资格审定，经过筛选只剩下不到12人可以参加竞标拍卖，而在拍卖时仅有6个人喊了价。虽然参与拍卖的人数很少，但前来现场观看拍卖的却有700人之多。这场全球轰动的钱币拍卖会引来了全球各大媒体的采访和报导，如美联社报导称该钱币为“金币中的蒙娜丽莎。” 这枚金币创造了有史以来钱币中的最高价，以前的记录是1999年拍卖的美国1804年I型自由女神头像一元银币，当时卖了340万美元。拍卖结束后，造币厂的官员马上签署了转让这枚金币所有权的文件。该文件证明：这枚是唯一可以合法拥有的1933年20元双鹰金币。这枚金币以这样的天价拍出，不禁让我回想到十二年前，笔者在1991年亲临其境的一场拍卖会，那是在加州比华利山庄举行的古德曼中国钱币藏品拍卖，会中最注目的就是中国银币之王——铸造于1903年的光绪元宝奉天省造癸卯一两。该币原由耿爱德收藏，耿氏是1952年得于香港，珍藏了近20年，至1971年耿氏遗品在美国拍卖，被古德曼所获。又经过了漫长的20年，古氏才让它重见天日，交付拍卖。这枚中国银币中的孤品，当年卖前估价4—6万美元，恰巧只是美国1933年20元双鹰金币估价的一百分之一。可怜中国孤品国宝如此不值？幸亏那场拍卖会在3万美元开拍时，即有六、七人争着举牌，随后价钱一路飙升。当拍卖官叫到9万美元时，美国的泰勒也终于缴械停战，现场只剩下代表台湾鸿禧美术馆的陈吉茂和香港泰星钱币公司的马德和，他俩一路挺进，相持不下，价格飞快上扬。笔者听着急剧递升的价位，心也跟着紧张起来，因为我知道这是中国钱币历史性的时刻，而我竟能幸运的躬逢其盛。最后，奉天一两银币终于以估价的4倍，17万美元落槌，由台湾鸿禧美术馆得标，现场顿时响起一片掌声，这是中国钱币创纪录的天价，让当时低迷不堪的中国钱币界，一片哗然。而且十二年以来，这项记录尚未被刷新。
落槌价中国孤品国宝17万美元，美国孤品国宝660万美元，两者相差何其之远！当然，这枚1933年20元双鹰金币，孤品加上传奇故事，还有美国的民间财富和钱币市场规范化的制度，以及美国高明的宣传推介手段等等，才能创造出这样的钱币天价来。通过这次拍卖，它让世人了解到能创新拍卖天价的不仅仅只有梵高、毕加索，或者是瓷器和珠宝。这枚美国金币的创新天价，应该可以让全世界钱币爱好者共同扬眉吐气！
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