人们常说，谦谦君子，温润如玉。“玉文化”在中国可谓源远流长，已有七千多年的辉煌历史。相对于从缅甸传进来的硬玉翡翠，古时的中国人欣赏、把玩的那些精美玉饰、玉雕，多为以新疆和田玉为代表的中国软玉。
作为中国软玉精粹的新疆和田玉，因产于古国于阗后来改称“和田”而得名。每年的洪水期后，采玉者会沿着河床一字排开，长逾百公里，采玉工有数千人，以机械，或镐钎、铁锹等方法挖掘，一尺一尺在河床卵石中寻找，直如大海寻针一般。很多采捞者往往辛苦数月而一无所获，若采捞到三五个籽玉者，不论大小，皆如获至宝，而一块完美的上乘和田玉籽玉就更加可遇不可求了。时至今日，新疆和田依然是世界品质最好的极品软玉盛产之地。
和田玉质地细腻，光泽滋润，质坚而又富于韧性，属于“玉中极品”，由于它矿产稀少，开采量甚微，也因而更显名贵，连一次性收集大量的拍品也比较困难。在一般的玉器拍卖会上，多见色彩艳丽的翡翠，而温润的白玉只能作为点缀品。这也造就了和田玉的市场前景十分看好，尤其是近年来又兴起了一股收藏玉石籽料之风，引起籽料价值持续上涨。目前市场上1公斤和田羊脂玉的价格已经高达200余万元，一般的白玉市场上1公斤也要达到10余万元，并且还存在着很大的升值空间。
专场性的白玉拍卖会从今年6月起才在北京、上海两地举办，成交率在70%左右，参与拍卖者既有投资收藏家，也有喜爱玉文化的普通百姓。本月4日至10日由上海静安古玩城联手新疆英合拍卖有限公司，举办“2006中国和田玉上海第二届专场拍卖会”，汇聚了上海、新疆、北京、苏州、扬州等各地易少勇、吴德獉N、蒋喜、杨曦、马学武、葛洪等名家、大师的精作，包括和田籽料、挂件、把件、首饰、摆件等433件拍品，其中不乏多件大师的获奖作品，是近来数量最多、规模最大的一场和田玉专场拍卖会。
现代和田玉市场需求主要以玉坠、玉镯、腰扣等饰品为主。专家提示，如果作为和田玉投资，应尽量选择精品。所谓“精品”其实包括两个方面的含义：一是玉石料本身的价值。同为和田玉，因玉石料分为山料和籽料而价格大不相同；二是工艺价值。同样的一块玉石料，由不同的人雕琢也会呈现出不同的价值。只有选择了精品，才会有较大的投资升值空间，一般每年增幅高达30～50%。即使短期内不能升值，也可以用来保值，至少不会贬值。而那些原材料和艺术价值一般的作品，虽然也会升值，但升值空间十分有限，一般来说，一件作品的投资额在几万元以上，才可能获得较为可观的投资收益。
