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最近几个月，电子阅读这个小圈子一直都在关注还在内测的“微信读书”。有趣的是，对于这样一款读书软件，大家讨论最多的并不是“阅读”，而是“社交”。“微信+社交”这根能够化腐朽为神奇的“点金棒”，能否把阅读这种典型的小众行为转变成一次次的病毒营销，这是许多出版业人士和阅读发烧友所关心的问题。 等到“微信读书”正式上线，大家却发现：这款软件的主要功能其实还是阅读，社交属性只是附加在阅读之外的点缀。微信读书虽然也引入了一系列社交功能，比如查看好友动态、点赞、评论、批注，也能够把全书或者某一段落分享给微信好友或者转发到朋友圈，并加入了一个好友间的阅读时长排行榜，但这些都是一些最基本的功能设计而已。在社交功能上，“微信读书”甚至远不如另一款半死不活的阅读软件“毒药”，要知道“毒药”还可以评分、打赏、发私信，相比之下，微信读书则只能“晒书”而没有什么好友互动的空间。
与此同时，很多敏锐的评论者也开始讨论：对于阅读这种分众效果明显、私密性很强的个人行为，是否真的存在”社交化“的可能性？（参见张远：《微信读书来了，说好的全民刷书呢？》）微信读书是否能够实现它所主打的口号——“让阅读不再孤独”？我相信许多人都不会很乐观。 此外，微信读书无法刷爆朋友圈的一个重要因素在于，它并非像“微信运动” “微信游戏”一样内置于微信之中，而是一个需要独立下载的App，这就几乎阻断了大多数微信用户参与的可能性。毕竟主流微信用户在社交和阅读方面的需求都比较浅，点击朋友圈——跳转——下载软件，这个流程过于繁琐，他们不大会愿意付出相应的时间成本。只有具备一定阅读习惯的用户，才会去专门下载并使用微信读书。既然选择了独立APP这条路，那么微信读书的用户群就必然走回到阅读发烧友这个小圈子，所以它也必然会陷入直接与竞争对手（掌阅、Kindle、多看等）短兵相接、争抢用户的处境。简单地说，微信读书从一诞生起，就把自己送进了一片红海。微信读书在以后能否发展壮大，我们不得不打上一个大大的问号。 然而，我们从来就不能按常理来给腾讯系的产品来下判断。例如微信游戏，仔细分析一下那些占据你朋友圈的“全民飞机大战”“天天酷跑”，其游戏质量和可玩性只能说是非常一般，换成其他的运营商来做早就死透了，但唯独腾讯能够抱着这些低劣的山寨产品摇下大把的钱来。只要微信庞大的用户基数还在，微信读书就永远有逆袭的可能。更为关键的是，在产品定位上，微信读书并没有犯严重的方向性错误，虽然大家关注的是它的“社交性”，然而正如上文所说，从软件的功能来看，微信读书依然是以阅读为核心（有较为丰富的内容资源，可以试读、购买），在界面设计和阅读体验上也颇有可圈可点之处。 相比之下，侯小强的“毒药”则是一个反面典型：界面设计丑陋粗糙，软件功能生拼硬凑，操作体验复杂繁琐，而且最为致命的一点是，“毒药”强行把书评、影评这种典型的“弱社交”（豆瓣）内容套了在“强社交”（微信）的软件模型里。但是，用户的时间和精力是有限的，能有多少人会放着QQ和微信不用，把自己宝贵的碎片时间用来刷你的书评、影评？我有一个不负责任的猜测——“毒药”之所以把所有的鸡蛋都放进“社交性”这一个篮子里，实际是项庄舞剑、意在沛公，其真正的目的还是瞄准当下最为火热的IP开发，希望通过用户社群的运营来实现IP的发掘、生产和改编过程。如果“毒药”并没有玩IP的打算，而只是想做个“豆瓣杀手”的话，那我只能用两个字来评价——“作死”。
毒药就是把书评和影评嫁接到微博+微信的模式上 而腾讯系的产品，只要不作死，就绝对不会死，加上微信团队是一个非常善于“做减法”的团队，其风格一直非常稳健，甚至近乎于保守，所以我认为微信读书还具有很大的发展潜力，也对它抱有很高的期待。在之后的软件改进中，在用户群体和内容资源两方面，微信读书手里还有哪些王牌呢？
首先来看用户群体。现如今，微信读书与它的竞争对手们相比，在阅读功能上并没有本质上的差别，而那些附带的社交功能，在其他阅读软件上也都有体现。所以微信读书想要从竞争对手的手中抢夺用户资源并不容易，毕竟这些用户已经在其他阅读平台上投入了一定成本（时间或金钱），这是阻碍他们向微信读书迁移的阻力。但是在新用户的拓展上，只要能实现与微信的无缝对接，微信读书就具有独一无二的优势，毕竟微信朋友圈是一个非常稳定的用户流量来源。做一个最极端的假设：微信读书也选择内置在微信之中，那么它就能够从发达地区、青少年读者的争夺战中抽身而出，将用户群向三四线城市、农村及中老年读者扩散，这一点就足以把国内电子阅读的市场搞得天翻地覆。
半个多月的时间，微信读书在AppStore“图书类别”的下载排名已经下降到第21位，它的前面有掌阅、QQ阅读、书旗小说和百度阅读 内容资源是一个阅读平台的硬实力。说到这儿，就不得不提及这样一个背景，微信读书是微信团队和阅文集团深度联合、共同开发的阅读软件，而阅文集团旗下已经有了一个以网络文学内容为主的产品——“QQ阅读”。曾有消息说，在2015年初，腾讯文学和盛大文学整合成立阅文集团之时，吴文辉就曾在内部信中表示：阅文将投入上亿资金用于非网络文学内容（我称之为电子图书）的采购。 网络文学和电子图书，是如今移动阅读最为重要的两个领域，在内容层次、用户特点和运营模式上都有显著的差别。现如今，也没有一个阅读平台可以做到二者通吃。或许是出于避免出现师出同门却自相残杀的结果，微信读书的内容资源还是以电子图书为代表的优质内容为主，基本没有涉足网络文学领域。 如今，QQ阅读已经基本能够坐稳网络文学市场的第二把交椅，而微信读书的上线，无意之中实现了一个至关重要的“卡位”作用。无论是主攻网络文学的掌阅、书旗小说想要向严肃阅读领域拓展，还是主攻电子图书的Kindle、多看和当当阅读想要在电子图书市场来一场大决战，都会陷入一种被腾讯系产品两面夹击的境地，至此，腾讯系的两大阅读平台联手实现了对诸多竞争对手的牵制。在这种僵局之中，如果微信读书能够借助腾讯和阅文集团的资金优势，继续扩大内容资源，就能在市场竞争中占据主动地位。 顺便说一句，在试用了几天微信读书之后—— 我买了一个kindle。 |
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