千丝万缕话织物｜丝 与棉

马未都评：

中国人养蚕的历史至少有5 000年。在甲骨文中，蚕、丝、帛、桑等这些字都出现了。桑蚕的丝是一种非常重要的织物，中国人对蚕非常敬重，祭蚕是一个非常重要的仪式。古代中国人认为，黄帝之妻嫘祖就是蚕祖。李商隐有一句著名的诗叫“春蚕到死丝方尽”，蚕吐丝大概需要48个小时，也就是吐两天，吐丝的路线呈“∞”字形。有统计说，它的丝长度在1 500到3 000米之间。

中国人从什么时候开始大量使用棉呢？现在棉的使用非常广泛，几乎每个人都跟棉打过交道。我们使用棉的历史比较长，但是跟丝绸比起来，棉在制衣原料当中占的比重曾经非常小。蚕需要蜕五次皮才能成为成虫，才能吐丝，然后有一个缫丝的过程，最后才能纺成织物，这个过程非常复杂。当时国产的棉花类似草棉，长得很低，产量也低，纤维也短，不利于纺织。所以宋元以前，中国人基本上都以丝和麻为主要织物。棉花在宋代就开始引进，到了明代以后开始大面积地种植，棉织物就逐渐增多。西方从17世纪工业革命以后就能够大量纺织，种棉比养蚕的成本要低很多。

—— 摘自《醉文明》（叁）
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