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近日，来自华盛顿大学医学院的研究人员发现细菌不是定植在婴儿肠道内的唯一外来者，病毒也会在那里安家，这些看不见的体内居民对于人类健康具有重要影响。相关研究结果发表在国际学术期刊nature medicine上。 研究人员指出：'我们才刚刚开始理解生活在我们肠道中的不同生命之间的关系，它们并不是互相独立的群体。我们在这项研究中看到婴儿肠道内的环境存在非常极端的动态变化，这与成年人相对稳定的肠道环境存在很大差别。' 生命早期对于免疫系统发育非常重要，同时也会影响成年阶段的身体健康。虽然关于婴儿肠道菌群的研究已经建立起来，但是我们对婴儿肠道内病毒微生物的认识仍然不足。 在这项研究中，研究人员收集了健康双胞胎婴儿的粪便，并对其中的遗传物质进行了检测，分析了婴儿肠道中的病毒微生物和肠道菌群组成，结果发现双胞胎之间的病毒和细菌组成更加类似，而不相关的婴儿之间存在一些差异。研究人员还观察到婴儿肠道病毒中噬菌体病毒的种类最丰富，而非感染人类细胞的病毒，并且从婴儿出生到他们两岁，他们肠道中的病毒和细菌会逐渐扩张，但这同时伴随着噬菌体比例的缩减，而肠道细菌恰恰相反，它们开始的时候数目比较少，随着婴儿逐渐长大，肠道细菌的多样性也逐渐增加。 研究人员认为这种病毒和细菌之间的群体动态变化可能是由捕猎者-猎物关系（predator-prey relationship）引起的。在生命早期噬菌体多样性丰富，这就意味着捕猎者数目很多而猎物很少，没有猎物，捕猎者就无法生存，于是噬菌体的数目迅速下降，而捕猎者的数目变少之后，肠道细菌就会在肠道中迅速繁荣起来，并定植其中。 目前，还有许多肠道微生物的功能没有得到阐明，但这项工作对于我们理解肠道微生物如何影响人类长期健康状态仍然有很大意义。 也许在我们都还是婴儿的时候，我们的肠道环境就已经确定，但是谁又真的知道呢？还是等待未来研究给我们进一步的答案吧。 |
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