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阿巴拉契亚山脉，也称阿巴拉契亚高地，是一条位于北美洲东部的巨大山系。阿巴拉契亚山脉是大西洋与北美大陆内部广袤的低地之间一道天然屏障。山脉从加拿大的纽芬兰省起，经过美国东部，向南直到拉巴马州中部，呈现为东北—西南走向。山脉北部宽度在130～160公里之间，南部宽度在480～560公里之间。全长约3200公里（一说2600公里）。山脉的最高峰是米切尔峰（海拔2037米），为美国东部的最高点。
根据卫星数据形成的图像。
阿巴拉契亚山脉分为北阿巴拉契亚山、中阿巴拉契亚山、南阿巴拉契亚山三个区域。北部区域包括有加拿大境内的希克肖克山和圣母山脉、纽芬兰省的长岭和美国境内的卡塔丁山、怀特山、格林山；中部区域由卡茨基尔山、蓝岭山、阿勒格尼山组成；南部有阿勒格尼山部分、蓝岭山部分、尤内卡山、坎伯兰山、布莱克山和大雾山。海拔较高的在北部为怀特山，南部为布莱克山和大雾山。阿巴拉契亚山脉中有一条阿巴拉契亚大山谷，这是阿巴拉契亚山脉突出的一个特点。这个大山谷包括有圣劳伦斯河谷（加拿大）、基塔廷尼、坎伯兰、谢南多厄和田纳西河谷。
地球上的山脉有些很年轻，像我国的喜玛拉雅山脉至今还在不断地“长高”；有些山脉却已经很古老，阿巴拉契亚山脉就是地球上最古老的山脉之一。古老的山脉在漫长的地质年代中，逐渐被风雨侵蚀，削磨了壁立千仞的雄姿，而变成了平缓的高原、丘陵和谷地。阿巴拉契亚山脉多数区段的海拔为300～600米，仅局部地带保持海拔较高的狭长山地。大致以纽约附近为界，分西南和东北两区。西南区自东向西依次排列着山麓台地、蓝岭、岭谷区和阿巴拉契亚高原4个地貌单元。前两者岩性古老，主要由前寒武纪和下古生代变质岩和花岗岩组成；后两者以上古生代沉积岩为主。山麓台地也称皮德蒙特高原，海拔300～360米，向东缓倾。与沿海平原以陡崖相接，河流经此陡落，构成著名的“瀑布线”。蓝岭为一崎岖山地，自北向南增高，南部达海拔1800米以上，其中米切尔峰海拔2037米，为美国东部的最高点。岭谷区有一系列平行褶皱和冲断层，经长期差别侵蚀，较硬的岩石成为山岭，较软的岩石被磨蚀而变成山谷，表现了岭谷相间的地形特征，发育格状水系。阿巴拉契亚高原约占本区一半面积，岩层近于平展，起伏和缓，海拔300～600米，包括俄亥俄河以北、地面割切较深的阿勒格尼高原和以南的坎伯兰高原。东北区以新英格兰高地为主体,海拔300～500米,向东、南倾斜，其构造、地形特点与山麓台地相当；高地西侧为怀特山、格林山等狭长山岭和哈得孙－尚普兰谷地,分别与蓝岭和岭谷区相当，但范围较小。第四纪冰期时，东北区曾受大陆冰川侵袭，冰蚀和冰碛地貌广布。地处温带和亚热带，年降水量在1000毫米以上，蓝岭地区可达1750毫米。整个阿巴拉契亚山脉都有纵横交错的泉水、小溪、瀑布与河流，特别是在南部更为多见。阿巴拉契亚山脉森林茂密，自北而南有云杉－冷杉林、桦、山毛榉、椴、糖槭、铁杉、白松和栎树林等。山脉南部生长着全世界最大片面积的阔叶落叶树森林，森林中还生长着一些针叶树林；山脉的北部则主要为针叶树和其他硬木树构成混合林。在大雾山的西坡，由于年降水量高达2286毫米而生长着世界最高最粗的树木。为了更好地保护阿巴拉契亚山脉中的森林资源，美国政府在这里建立了很多国家森林。阿巴拉契亚山脉矿藏丰富，拥有世界最大的石棉矿。美国最大的煤产区，并产铁、铅、锌和大理石、花岗石等。这些矿业虽然对经济的发展有利，但同时对环境也造成了很大的破坏。阿巴拉契亚山脉有着如画的自然风光，吸引着无数人前去旅游观光。这里建立了4个国家公园，还有许多州立公园和游览地。从缅因州到佐治亚州有一条纵贯整个阿巴拉契亚山脉的小道（全长3400公里），很多喜爱徒步的旅游者在这条世界著名的小道上流连。小道上有一些修建于不同时期的小木屋，称为野营俱乐部，供徒步游者休息。此外，从弗吉尼亚州的谢南多厄河谷到大雾山国家公园，还有一条755公里的汽车公路。在这条公路上不允许有商业性运输车辆行驶。
地质学家们研究发现，阿巴拉契亚山脉形成前，这一地区其实是一个比别的地方要低许多的巨大而狭长的坳陷，这种坳陷被称为地槽。由于处在古大西洋海滨地区，大量的沉积物就在这个地槽中堆积起来。这条地槽沿北美东部边缘形成3000多公里。地槽是地壳上最为活跃的构造带，很多大山都是在地槽部位形成的。如阿巴拉契亚、阿尔卑斯、安第斯、喜马拉雅、秦岭－昆仑等山脉，其前身都是地槽。因为地壳板块的运动导致地壳岩石发生碰撞挤压，形成褶皱、隆起、抬升，就是我们常说的造山运动。北美东部的这条地槽在数亿年前因扩张的古大西洋板块向大陆板块下俯冲而产生了大陆板块和岛弧（大洋板块）的碰撞，巨大的挤压使坳陷的地槽抬升形成山脉。1859年美国地质学家J.霍尔注意到北美东部阿巴拉契亚山脉的古生界沉积岩比西侧平原区同时代地层的沉积岩几乎厚10倍，因而认为这个褶皱山系是在地壳的巨大坳陷部位生成的。因而，阿巴拉契亚山脉也成了人们使用地槽理论的发祥地。
以下是阿巴拉契亚山脉中的一些著名山峰和景点，文字在上，图片在下。
卡塔丁山位于美国缅因州中东部，是缅因州的最高点，这里有许多高大的山峰，其中最高的山峰叫巴克斯特峰。卡塔丁山建有州立公园，著名的阿巴拉契亚小道就是从公园内开始的。这里是人们旅游和野营的好地方。
怀特山地处美国新罕布什尔州中北部和缅因州西部，这段山脉长约140公里。怀特山的最高山峰叫华盛顿山（1917米），是美国东北的最高点。怀特山有很多冰蚀谷（就是冰川刨蚀山地形成的山谷）。这里是人们避暑的胜地，山中有长达1600公里的小道和很多野营地。到冬季更是滑雪的好地方。怀特山建立了国家森林，将大部分山区划入了国家森林范围。
格林山长约402公里，最宽处约50公里，山区从北向南穿越佛蒙特州中部。格林山包含有许多山峰，其中最高的叫曼斯菲尔德山，海拔1339米，第二高的叫基灵顿峰，海拔1291米。格林山区风景优美，是旅游胜地。这里还是著名的冬季运动场所，建有很多完善的滑雪设施。1932年在这里建立了国家森林。曼斯菲尔德山的形状看起来有点像一个人脸的侧面，这座山峰的一面地形陡峭，山坡直降1200米到达山脚下的尚普兰湖。
卡茨基尔山是阿巴拉契亚山脉的一段也是美国阿勒格尼高原被切割的一部分。这里是特拉华河的发源地，还有无数小溪在群山间流淌。因为有这些充足的水源，山间修建了许多人工湖（水库）并成为山外纽约市区重要的水源。卡茨基尔山森林茂盛，建有森林公园进行保护，其中卡茨基尔公园更是旅游的好地方。除了森林，卡茨基尔山还有非常陡峭的山谷、浑圆的丘陵、诸多近千米的山峰。卡茨基尔山的最高峰叫斯莱德山，海拔高度是1281米。
蓝岭是阿巴拉契亚山脉中一片比较大的山地，它的宽度从5公里到65公里，长达900公里，地跨美国好几个州。这片群山平均海拔高度600到1200米，阿巴拉契亚山脉的最高峰米切尔山就在这片群山中。蓝岭山中有很多小河，其中比较大的有罗阿诺克河、詹姆斯河、波托马克河。这些河流将蓝岭山分割得错纵复杂，其中还形成了较大的峡谷。山中有很多种植物，已经明确分类的就达700多种。这里分别建立有几个国家森林并有一些小农场。河流附近常风景优美，是旅游的胜地。
阿勒格尼山脉是阿勒格尼高原的一部分，它与高原一起都是阿巴拉契亚山脉的一段。这段山脉从宾夕法尼亚州中北部向西南延伸到弗吉尼亚州西南部。全长800多公里，最高峰为斯普鲁斯峰。山脉四周建有3个国家森林区。阿勒格尼山脉曾经阻断了西部的交通，后来这城修建了许多穿山隧道，有公路也有铁路通车。
尤内卡山是阿巴拉契亚山脉的组成部分，同时它也是蓝岭的组成部分。这片山脉平均海拔1500米，山中有河流冲成的深谷和陡坡，有森林和野生动物。这里建有四个国家森林，是旅游的好地方。
坎伯兰山是一片高原，它是阿巴拉契亚山脉最西边的部分。这片高原长725公里，宽65到80公里它的东边是阿巴拉契亚的山岭与河谷，西边是起伏的平原。高原是两条河（坎伯兰河和肯塔基河）的发源地，另外还有田纳西河的一条支流穿过。这里有丰富的煤炭和其他一些建筑用材料的矿藏，还有大片的森林。坎伯兰高原有一条由河流冲蚀而成的天然通道，称为坎伯兰山口，它是通向西北的重要通道，曾经也是军事重地。现在，这条通道周围建立了国家历史公园。坎伯兰高原还有一条著名的峡谷，称坎伯兰峡谷。这条峡谷深300多米，峡谷中流淌着威尔斯河，风景很优美。这条峡谷是横越阿巴拉契亚山脉的天然通道，早年间曾经由印第安人踏出羊肠小道，现在修建了国家公路和铁路。
布莱克山脉位于北卡罗来纳州西部，整个阿巴拉契亚山脉的最高峰（米切尔山）就在这里。布莱克山脉没有受到冰川的侵蚀，因此它有着较厚的土层并一直覆盖到山顶。这使它除了悬崖峭壁以外，长满了茂密的森林。这里建立有皮斯加国家森林。
大雾山国家公园位于阿巴拉契亚山脉的南部，地跨田纳西州东部和北卡罗来纳州西部。公园长87公里，宽32公里，面积约210553公顷。阿巴拉契亚山脉的一些高峰差不多都在这里，而最高的米切尔峰也离这里不远。大雾山的名字源于山林中常常笼罩着一层淡淡的薄雾，而且这些薄雾随着一天中时间的变化而呈现出不同的形态和颜色。大雾山有时也被译为大烟山或大烟雾山。1934年，为了保护美国国内仅存的一片南方原始硬木林，人们建立了这个公园。1983年联合国教科文组织将大雾山国家公园作为自然遗产，列入《世界遗产名录》。
大雾山国家公园区域内山峦起伏、林深谷幽，地形复杂；这里有充沛的降雨和密布的溪流以及适宜动植物生长的气候。这是该地区生物繁盛的一个基础。在这个范围内有16座山峰的海拔都在1800米以上（公园内最高的山峰叫克灵曼斯峰，海拔2024米），较大的瀑布就有10条，小瀑布则数不胜数。充足的水量使该地区水气蒸发量很大，弥漫在山峦谷地中的水气甚至会终年不散。大雾山因此而得名。
大雾山早在古生代时期便形成了。第四纪冰川时期，北美洲植物在这里得到大量的繁衍，今天在公园里仍能看到大片北极第三纪孑遗植物。大雾山还保存着世界上最完好的温带落叶林，也有许多物种是世界上绝无仅有的。人们经过研究发现，这些植物与太平洋对岸的某些植物具有某种联系，印证着远古时期的动植物通过今天白令海峡附近的大陆桥从亚洲向美洲的迁移。大雾山代表了地球发展历史上一个重要的时期，当时超级大陆碰撞导致地壳隆升，形成连绵起伏的山脉，此后在侵蚀作用下这些山脉被风化削平。这里的地貌特征、生物演化和物种多样性都使这个公园成为最好的自然保护区。
大雾山国家公园还是国际生物圈保护地。大雾山丰富的动植物多样性吸引了游客和学生。美国的教育工作者都把这儿当成一个天然课堂，为学生们提供一种绝无仅有的户外体验。生物学家则继续把焦点放在提高现存物种像鲑鱼、猫头鹰以及大量本土植物的数量上。大雾山所在的阿巴拉契亚山脉作为地球上最古老的山脉之一，还是人们研究地球板块运动的实物教材。
大雾山国家公园的卫星图像。其中亮绿色部分为公园区域，也是保护区范围。横贯公园的一条红色虚线是著名的阿巴拉契亚小道。
阿巴拉契亚大山谷并不是一条山谷，它是指阿巴拉契亚山脉中很多的山间低洼处，是一系列谷地的统称。这些谷地也像阿巴拉契亚山脉一样从北部的加拿大一直向西南延伸至美国亚拉巴马州。像圣劳伦斯河谷、基塔廷尼河谷、坎伯兰河谷、谢南多厄河谷等等都是阿巴拉契亚大山谷的一部分。河谷常会有肥沃的土地，，适宜发展种植业。山谷中往往有着丰富的水资源，有些山谷其实就是河谷。河流谷地不仅是农业、水利、乡村城镇、道路交通的繁盛之地，同样也有着大片的森林和野生动物。有些地方景色迷人，成为国家公园。
米切尔峰原名布莱克峰，海拔2037米，在密西西比河东边没有比它再高的山峰。一个叫米切尔的大学教授在1853年对这座山峰进行了考察，确定这座山峰是美国东部最高的山峰。1857年，这位教授不幸在这座山上遇难后葬在了峰项上。人们为纪念他，给这座山峰改名叫米切尔峰。米切尔峰位于北卡罗来纳州阿什维什东北30公里处，这一区域的群山被称为布莱克山。米切尔峰所处位置还建立了米切尔山公园和一个国家森林。
瀑布线并不是指一条瀑布，它是沿高原的边缘上许多瀑布的连线。河水从高原坚硬的岩石流向下方较软岩石构成的平原往往会形成多处深深浅浅的跌水。从河流入海口开始的航线到这里就不能再向上航行了，因此，瀑布线也就是航线的尽头。在瀑布线附近也就常常会出现一些重要的城市。阿巴拉契亚山脉东侧的山麓同大西洋海滨平原之间就存在着这样一条瀑布线。在这条瀑布线上，所有的河流都出现了瀑布或湍流。比较大的河流有特拉华河、斯库尔基河、帕塔普斯科河、波托马克河、詹姆斯、萨凡纳河等等。沿着这条瀑布线建立的城市有特伦顿、费城、巴尔的摩、华盛顿、里士满、奥古斯塔等。
在美国，为保护水源、木材、野生动物和鱼类等可更新资源，并且可以为公众提供游览而划出来的林区叫作国家森林。国家林林由农业部林业局统一管理。国家森林实行综合利用而不破坏土地生产资源能力的原则，制定有一系列森林保护制度。过去称为森林保护区，1907年改称国家森林。下面的图片为皮斯加国家森林，位于布莱克山。
阿巴拉契亚小道最初是由一些徒步旅游爱好者在20世纪的20至30年代修建起来的步行山路，1968年美国国会建立了全国小道系统，阿巴拉契亚小道也归入其中并作为基本路段之一。这条小道全长3400公里（一说3200公里或3360公里等等），纵贯阿巴拉契亚山脉，从北端缅因州的卡塔丁山开始到南端佐治亚州的斯普林吉山结束。途经14个州、8个国家森林和2个国家公园、数十个州立公园及野生动物保护区。小道的最高点是克灵曼斯峰，海拔2024米（在大雾山国家公园内）。小道共有500多个出入口，供游人从不同地点进出。小道上10到20公里左右会设有一处休息点，建有小木屋或棚子等。小道的日常管理工作由阿巴拉契亚小道协会负责。
阿巴拉契亚小道是世界上最长的山间小路，它吸引很多旅游者前往。据说平均每年春天都会有1千多人来到这里试图走完全程，但只有不到200人能坚持到终点。一般旅游者多选择其中的某一小段走一走，因为这种长途山间步行不仅非常艰苦，而且极具危险性，没有强壮的身体、坚强的毅力和野外生存技巧是难以完成的。
阿巴拉契亚小道地图
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