《三国演义》第十七回所写的曹操借王垕的人头，是《三国演义》中貌似插曲、实际上是最令人惊心动魄的一幕。我们不妨重温这一故事：
「却说曹操兵十七万，日费粮食浩大，诸郡又荒旱，接济不及。操催军速战。李丰等闭门不出。操军相拒月馀，粮食将尽，致书于孙策，借得米十万斛，不敷支散。管粮官任峻部下王垕入禀操曰：『兵多粮少，当如之何？』操曰：『可将小斛散之，权且救一时之急。』垕曰：『兵士倘怨如何？』操曰：『吾自有策』。
垕依命以小斛分散，操暗使人各寨探听，无不嗟怨，皆言：『丞相欺众！』操乃密召王垕入曰：『吾欲问汝借一物，以压众心；汝勿吝。』垕曰：『丞相欲用何物？』操曰：『欲借汝头以示众耳。』垕大惊曰：『某实无罪！』操曰：『吾亦知汝无罪，但不杀汝，军心变矣；汝死后，汝妻子，吾自养之，汝勿虑也。』
垕再欲言时，操早呼刀斧手推出门外，一刀斩讫，悬头高竿，出榜晓示曰：『王垕故行小斛，盗窃官粮，谨按军法。』于是，众怨始解。」
军粮不济，军心波动，面对这一危机曹操先施小计，即用小斛偷换大斛，并让王垕去执行。行不通而激起军愤时，他则施大计，借王垕的头以平军愤。面对这种人头游戏，善心读者会感到惊心动魄，但是，曹操却表现得极为冷静，一切行为「谨按军法」。在权术家曹操眼里，杀王垕不过是宰了一隻替罪羊而已，他明知道羊是无罪的，但必须「替罪」，这是执行军法的大局所需。所以他非常冷静地对王垕说「知汝无罪」但又要「借汝一物」。在这里，曹操没有任何心理障碍、人性障碍，玩的是杀人消灾的血淋淋的权术，他没有任何犹豫，所谓「妇人之仁」和他是绝不相干的，一个全军的后勤将领的头颅，不过是游戏中的一枚小棋子而已。
曹操和王垕的这一故事具有很高的象徵意蕴，它揭示：在政治权术的游戏中，没有生命价值可言，也没有头颅价值可言，一切都服从权术所指向的目标。在一头是政治目标、一头是生命头颅的天秤上，可以是一边等于零，一边则是一百。为了既定的权力目的，可以不惜使用一切最卑鄙的手段。这也说明，当权术走向巅峰的时候，人的生命尊严就会走向谷底。
在这里也可以看到：极权逻辑与生命逻辑是截然不同的。黑格尔说凡是存在的都是合理的，这一命题的荒谬是没有区分权力逻辑与生命逻辑。借人头以稳定军心，这对于政治游戏的权力逻辑来说，它是合理的，但对于生命原则生命逻辑来说，它却是绝对不合理的。而曹操杀王垕，除了违背生命原则之外，也违反政治游戏中最起码的道德原则，它赤裸裸地嫁祸于人，不仅杀了人头，而且还让无辜的人头承受道德罪恶，而这，正是权术的奥秘。 |
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