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近几年，中国人民的精神生活特别丰富，突出表现在大规模地信仁波切、大规模地盘手串，以及大规模地放生。 而放生作为一种大型现实主义荒诞行为艺术，也不断刺激着围观群众的想象力，比如今年2月份某地一群虔诚的信徒在淡水河放生了一群扇贝。  去年8月，广东某公园，有人放生了一大批毒蛇（为避免部分读者感到不安，图片略去）。 更早些时候，《深圳商报》在报道当地一场放生仪式的时候，记者写道：“几位市民双手合十，虔诚地跟着诵唱佛经……随着仪式缓慢进行，（袋子里的鱼）渐渐地都不动了。” 跳过这些在正常人看来匪夷所思的奇葩案例不谈，放生确实已经蔚然成风。《经济学人》杂志不久前报道说，有关人员估计，每年被放生的鱼、蛇、乌龟、鸟，甚至蚂蚁的数量约有两亿，不过究竟有多少谁也不知道。 为什么放生会在中国人中如此流行？如果你也好奇，就听壹读君（微信：yiduiread）往下聊。 放生过一个钱包的实习壹读君丨刘畅 放生党势力最大的时候，整个西湖不能捕鱼 放生并非佛教的专利。 在佛教传入中国之前，战国时期的《列子》中就有“周简子正旦放生，示有恩也”的记载。《史记》中也有“成汤解网”的故事，说汤王在野外看到有人张网捕鸟兽，网四面皆围，汤王命猎人去掉三面，只留一面，并祷告说：“各回各家，各找各妈，实在非死不可的，才到网中来吧。” 这就是“网开一面”的典故。 这时候的放生，是所谓“仁”的伦理观念，是王或封建主向庶民显示仁爱之心的方式。 直到佛教传入，放生才成为平民“咸与维新”的宗教活动。 南北朝时期，佛教得到广泛传播，佛教戒杀护生的教义，催生了大规模的放生行为。梁武帝曾经专门派人每天去市场，购买牛羊放生。全国贵族、官员和百姓自然也掀起学习的热潮。  △梁武帝萧衍笃信佛教，规定祭祀不许再用牲畜 拥有财力的政府、寺庙和地方势力，还大力兴建放生池。比如唐肃宗于乾元二年(759)下诏，在全国设立放生池八十一所；宋真宗天禧三年(1019)，杭州的灵山寺上奏，请以整个西湖作为放生池，不能捕捞鱼虾。 到明清以后，在放生风俗比较兴盛的地区，如江浙一带，“放生”还成为一种民间组织的信仰和文化纽带。  △丰子恺所绘《护生画集》 通过“戒杀护生”的共同理念，地方僧侣和士绅、文人结成社会团体，拥有相当强大的社会资源。典型的例子是近代的江浙放生会，参与者有民国政府总理熊希龄、上海交易所联合会会长闻汉章、福建省省长许世英等，可见影响力不可小觑。到1922年，放生会还推动浙江省政府再次将整个西湖定为放生池。 放生的流行，佛说怪我咯？ 但是说了半天，放生为什么会在中国流行？这当然不是一句皇帝喜欢就能解释的。 “放生”的行为，儒家“仁爱”的伦理道德观支持，佛教的“戒杀护生”教义也支持。有这两大思想资源的滋磁，加上还是皇帝钦定的，“放生”自然会备受推崇。 而对“放生”行为普及带来决定性影响的，是佛教对中国传统信仰方式的承认。 佛教作为一种比较成熟的“世界性宗教”，有相对完善的宗教教义、礼仪，能够超越民族的地理环境、语言、习俗和文化限制，被大部分东亚文明所接受。这种成熟的宗教理论有一点好，它的追求是超越世俗利益的，非功利性的，指向来世的幸福和升华。 而原始宗教，包括各种自然崇拜、祖先崇拜和多神崇拜，都有强烈的功利性。在原始宗教的体系中，人们无暇顾及来世的幸福，只求在现实生活中生存，获得更多的好处。比如祈祷五谷丰登，六畜兴旺，多子多福。  △海南民间流传至今的求雨仪式 是的，壹读君（微信：yiduiread）要说句得罪人的话：中国的民间信仰，包括敬天敬地敬祖宗，都属于这种进化程度不太高的level。 佛教作为一种出世宗教，对世界万物的价值判断是“苦”，信徒们的终极目标是涅槃而不是现实享乐，而是功德圆满。但这种高级的思想，只有少数文化水平比较高的贵族、知识分子才能领略，老百姓很难买账。 佛教为了自身教义在贫民大众中的传播，采取了“有委屈自己扛着”的策略，最显著的标志，就是顺应中国民间信仰，承认了“现世报”的存在，肯定现世生活中的福祸都是因果报应的结果，也就是承认现世功利是有意义的，不是“苦”“空无”，而是“甜”。 在宗教体系中，这相当于三维文明为了生存主动降维到二维。简直能把释迦牟尼气死。 现在放生还有加急服务和专科门诊 功利性的信仰推动着民间的放生活动，放生活动又反过来让功利性的信仰更加笃定。这种结果就是……功利完胜，信仰完犊子。 虽然放生对于提倡良善、慈悲有好处，但不得不承认，急功近利的利益诉求，成为今天放生活动的显著特征。 很多放生活动的鼓吹者都要以现实利益来吸引信众。一家放生网站在显著位置说明：“放生可免死、愈病、助学业、延命、遇偶、止邪淫、聚财富、提事业。放生好处很多，有缘者可以持续放生，持之以恒、有求必应。” 除了这种常规服务，还可以提供加急办理业务，称之为“火速专场放生”：“如果有急事、子女升学、大病需要康复、助念、超度过世亲人等，可以立刻举办专场放生，立竿见影。”  △信不信由你 此外还有专科门诊，比如宣称放生蚯蚓能够帮助戒除淫邪，理论依据是蚯蚓的再生能力强，放生之后，福报反作用到放生者身上，能够快速恢复因淫邪损伤的身体。 这些明显荒诞的说法，作用相当于那些自称吴彦祖，需要借1000元路费的短信——把不太可能掉坑里的聪明人筛出去，留下的都是“钱多人傻”。 结果就是《经济学人》所报道的——放生组织的年收入可达到100万元。 而一些放生党搞出放生扇贝、蛏子、带鱼（划掉）、毒蛇等莫名其妙的事，也就不难理解。 不过要壹读君（微信：yiduiread）说，这些放生除了给大家增添一些围观乐趣，或者造成一些入侵物种之外，倒也不至于闹出太大的乱子。还有一些专门要放生野生动物的善男信女，带来了对野生动物的市场需求。  △用于放生的麻雀。市面上巨大部分用于放生的麻雀都来自野外捕捉。 结果是大批供应放生市场的野生动物死于捕获和运输途中。这就不知道是积德还是造孽了。 总而言之，放生的想法虽好，还是要讲科学，讲文明。善哉善哉。 参考资料： 《佛教放生习俗的形成及其流行》， 圣凯，《中国宗教》2013年12月 《士绅们的西湖放生梦——1927～1933年关于西湖放生池的争端》，陈明华，《开放时代》2010年4月 《中国民间信仰》，乌丙安，上海人民出版社，1996年 |
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