在考古人眼中，在二里头三期宫殿区发现的宫城城墙遗迹，是后世中国古代宫城的鼻祖，相当于3600多年前中国最早的“紫禁城”。
二里头遗址“超级国宝”绿松石龙中国社科院考古研究所二里头工作队供图
□策划文体新闻中心执行记者 游晓鹏 实习生 槐养浩
引子
在通往“最早的中国”之路上，二里头并非没有对手。其中，山西襄汾陶寺遗址是最有实力的一个。
陶寺大城屹立于公元前2300年至1900年，比距今3800年~3500年的二里头遗址要早。陶寺拥有高大的夯土城墙和筑于高台的宫室建筑，城墙围起的面积达到280万平方米，城墙周围长约7公里。此时，隔黄河相望的河南虽然城址林立，但最大的登封王城岗城址也只有30多万平方米，与陶寺相比显得小巫见大巫。陶寺还出土了迄今所知中国历史上最早的金属乐器铜铃，也是迄今所知最早的完整复合范铜器，贵族墓随葬品彩绘蟠龙纹陶盘、鼍（tuó）鼓、特磬更昭示着这里已经有了礼乐制度的雏形，人们甚至在一把陶扁壶上还发现了比甲骨文还要早的文字。
陶寺背后显然是一个独立而繁荣的国，但问题出在了它的“国土”上——它并不辽阔，甚至小得可怜，因而称不上是“广域王权国家”。陶寺考古队老队长高炜先生曾总结说：“从考古发现看，同时期各区系中，陶寺文化的发展水平最高，但它的覆盖面大致未超出临汾盆地的范围；它同周邻文化的关系，则表现为重吸纳而少放射。若同二里头文化比较，可明显看到陶寺文化的局限性，说明陶寺尚未形成像二里头那样的具有全国意义的文化中心。”
换句俗话，陶寺太低调，不够open，对“邻居们”几乎没有影响力。
陶寺就此与“最早的中国”擦肩而过。并且，在二里头于数百年后崛起时，陶寺所在的晋南地区反而开始接受来自中原腹地的一轮轮文明冲击，最终被纳入二里头王朝体系。
陶寺的命运，更加折射出二里头的强大。那么，3700年前，二里头屹立着究竟是一个什么样的国？
