|
司徒绵，著名旅美画家，美国油画家协会大师级会员。1981年司徒绵完成了他在广州美术学院的艺术学习，获得艺术学士及硕士学位，之后他留校任教6年。1987年司徒绵到美国留学，之后羁留加拿大，10年后，再回到美国。
司徒绵的油画以中国乡土人物为特色：满面皱纹的老人，操劳的妇女，光脚的孩子，背景是竹篱、老屋、集市。他笔下的人物迥异于陈逸飞的江南古典美女，别说脂粉气，连氤氲水气都没有，是一些终日与泥土为伴的中国乡里人，老实、木讷、饱经风霜，表情怔怔地向着画外看，没有绝望，也没有希望，他们只是依靠本能活在那里，无言而无意。很纳闷，就是这样的形象，竟很打动西方人的心，他们买得很踊跃，司徒绵的画常常是还没等挂进画廊中去，只在后面库房中一拆封就被人买走了。本书展示了他以乡土人物为主的部分作品，令人赏心悦目，尽显人物的美。
破釜沉舟，只因我没有退路
——访开平籍美国油画大师司徒绵
司徒绵，美国西部画家中的大师级人物，当代五邑艺术界中最耀眼的明星。当代画坛中，一提到司徒绵，自然会想到他的招牌——“侨乡移民题材”。
上个世纪80年代，与很多艺术家一样，司徒绵怀揣梦想来到美国，从装修工人、街头画家、到画廊画家，他一步步接近自己的梦想。一个偶然的机会，司徒绵凭借自己精湛的实力和极具特色的侨乡移民题材，成功跻身美国艺术大师队伍，成为作品最畅销的画家之一。
采访司徒老师是通过8月4日中午的一通越洋电话进行的。电话里，司徒老师的国语说得很好，语速快，吐词清晰，思维敏捷，时而笑声爽朗，平易近人，完全没有大师的架子。
记者（以下简称记）：据说，您是广州美院首届油画系研究生？
司徒绵（以下简称司徒）：是的。1972年至1975年间，我是广东人民艺术学院工农兵学员，毕业后回到开平。1978年广州美院招研究生，我被通知报名参加。记得那时研究生考英语像是开玩笑，说起来你会觉得很好玩，只要会写26个字母，就及格了。广州美院油画系面向南方各省招生，最后，我们班只招了4个同学。
那个年代，我们的学习状况是处于一种临界状态。整个中国刚打开国门，西方的立体派、野兽派、后期印象派、达达主义，一下子涌进校园，这些都是令人非常吃惊的新潮思想，而我们的美院非常传统，面对新潮的思想，我们难以适应。那几年，我们在理念上是挣扎的。究竟自己该如何定位，自己是要成为怎样的画家，一直都很困惑。我们唯有一边接受新事物，一边学习。一晃3年过年，研究生毕业后，我们都留校当老师，补充学校的师资。
记：为什么要告别美院生活，选择出国“淘金”？
司徒：在上个世纪80年代，当时美院的年轻人只有一个话题，那就是出国，看看外面的世界。那时我们的资讯不发达，很向往西方的国家。在这样的氛围下，本来你没有想出国的，受到大家的影响，你就不得不考虑了。
1987年，我终于如愿以偿，带着存折里的几千元，通过一系列的签证，来到美国。那年，我34岁。我出国的途径是通过留学，条件成熟后再移民。我来到好莱坞学院留学，这个学校听起来名声响亮，实际上是一个野鸡学校，和好莱坞、电影没有任何关系，只是挂名而已。来这个学校留学的学生都是挂名混日子的。偌大的学校，每天只有几个学生上课，老师上课还兼职向我们推销巧克力。
反正是过来混日子的，我们几个同学索性逃课，出去打工赚钱。人生地不熟的，我和同学从做建筑工开始，卖苦力赚钱。那时，我们听说美国不容易留下来，一年后，我就转去加拿大。在温哥华，我继续过做装修工的日子，后来，渐渐觉得体力不够。在街头，我看到很多小摊贩给人画画，于是，我也背起画夹，夏天在街头卖艺，20加币一张，冬天去画廊卖我的作品。
渐渐地，我的生活越来越好，1998年，我移民到美国。
记：您进入美国主流画坛，凭借的是什么？
司徒：我开始拿起画笔是在加拿大的那几年，除了夏天在街头给路人画炭笔肖像，冬天我创作油画，主动去找画廊推销我的油画。我的第一张油画是以75加币卖出的。刚开始，画廊的老板一看到我的画都会皱眉头，因为我画的都是中国乡土题材，当时市场上几乎没有这类题材。后来，在加拿大中部的卡其利城市，一个画廊破格展卖我的画，突然受到市场的欢迎。
从此，我不用在街头画画，全心全意在家里给画廊画画，渐渐摆脱了以前的生活，1992年，我搬到了多伦多。1995年，我的人生出现了一个巨大转折。那年，美国举行油画家协会年展，我寄了一张画去参展，题材是广东瑶村的人物，后来我也忘记这件事。突然有一天，我接到了油画家协会主席打来的电话，说祝贺我得了头奖，并获得一万美元奖金。我半天都回不过神来，只觉得心头一阵阵惊喜。从那时开始，年展的承办方——美国的绿屋画廊老板发现了我，并主动联系我，开始代理我的作品。一开始，我的作品就卖得很好，有的画，一开箱就卖出去了。美国活跃的艺术市场也给我一个很大的启发。
现在回过头来思考这个问题，其实在加拿大时期，我的作品已经是进入美国画坛的主流社会，而我则是凭着自己心里都没有谱的中国乡土题材，意外地扣开这一扇门。
记：来到美国，您是如何跻身美国西部大师这一行列？
司徒：洛杉矶是一个艺术非常活跃的城市，是美国南加州早期印象派大本营。我来时，正逢传统油画的复兴时期。各种展览层出不穷，我都积极参加。最活跃的协会是加州艺术家俱乐部，我在那里拿到了很多奖项。
洛杉矶奥特吕国家中心每年有个展览——美国西部大师展，这是美国西部画坛的顶级赛事，是美国主流社会的最高端市场之一。我从不敢奢望自己的作品会进入这个展览。美国西部大师展的特别顾问格列夫提，曾经在绿屋画廊买过我的画，他是这个画展里最有具有影响力的人物。2000年的一天，我接到他的电话，问我是否愿意参加他的展览。我非常兴奋，当然愿意啦。要知道，西部大师展里的70个画家的作品，都是西部最畅销的，所有有钱人就关注这部分画家，而我当时还只是一个普通的画家。
格列夫提说，我们的画展标榜的是西部艺术，作品要与美国西部有关系。那么我建议你关注中国移民题材，在美国西部历史上，中国移民是非常重要的一部分。我听从了他的建议。
不过，我还是有些底气不足，中国移民题材，没有人画过，能卖钱吗？我画了三部作品，参加2001年的美国西部大师展，其中最大的油画《华工修铁路》，我标价3万3千美元，心里还担心卖不出去。谁知道，一开展，我的作品都卖出了，还获得了两个奖:西部大师奖和收藏家票选最佳作品奖。从那时开始，一年一届的美国西部大师画展，我的作品都能全部卖出。
现在我的代表作品都是中国乡土题材，我画五邑的华侨，画我家乡的人，有举家漂洋过海来淘金的、有一家人在唐人街艰辛生活的、还有在美国修铁路的华工……前后共创作70件作品。无论是什么题材，我的画里总有中国文化因子和美国文化因子，表现不同文化的冲撞，通俗来讲是“东方遭遇西方”。也正是因为我出生于侨乡开平，熟悉中国移民的心酸血泪史，让我成为这类题材的不二人选。
记：在您的画作中，售出价格最高的是哪一件？现在，您的油画作品在市场上是什么样的价位？
司徒绵：今年初，我的一件以旧金山地震为题材的油画《三藩市地震1906年4月18日》拍卖57万多美金，约300多万元人民币，成为我到目前为止最“贵”的作品，可以说，是目前美国的中国写实画家中，创下的最高价位，不过对于画价，美国市场更重视它的稳步增长，即使我有了这个纪录，也不意味着我可以漫天要价。画价跟它的尺寸是有直接关系的。我自己每年都有一个价格参考表为依据来定价。美国是一个非常注重信誉及规范的市场，目前我的中等尺寸的作品大概为10万美元左右。
记：美国人为什么对中国的移民历史产生如此浓厚的兴趣？
司徒：买我的画的人都是美国人。美国人很喜欢收藏画，这与他们的文化有关。他们的收藏，第一要素不是为了投资，而是为了收藏本身。美国人为什么喜欢移民题材，他们的着眼点是，这是他们历史的一部分，他们注重他们的历史每一部分，而不是美国人对我们的这段移民历史情有独钟。
记：您有没有想过回乡办画展？
司徒：很想，可是很遗憾，我画了一辈子的画，手头上几乎没有原作，因为我的主要作品都卖出去了，不在我手里。常常，我的画还没有干透，就已经装箱寄出去了，就连我自己的画廊里都没有我的原作。如果从收藏者那里借我的画来办画展，出关的时候，技术上很难操作，所以，回乡办画展一直难以实现。
记：刚出国那几年，面对困难的日子，您是靠什么熬过来的？
司徒：记得刚到美国的第一年，我没钱，在洛杉矶唐人街的一张地图上看到了洛杉矶县博物馆，似乎很近。我想去看看，又舍不得花钱坐车，大汗淋漓地走了2个小时，仍然没有找到目的地。口渴了，也舍不得买可乐喝。后来才醒悟过来，美国的地图比例和中国的不一样，洛杉矶县博物馆离唐人街走路要3个小时。
面对异国他乡的生活，我们这代人是破釜沉舟过来的，因此，我没有退路，没有想过要回头，只有向前看，我就是靠这个信念支撑下来的。
到旧金山
上帝的语言
希望之旅
照相
1906年4月18日三藩市地震
1904年三藩市唐人街的街头小贩
|
