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寒武纪之前，世界很冷，很孤单。如果有人穿越回那个时空，他会无比绝望，除了一些祼露的陆地，地球被大洋覆盖着，水中到处是菌藻，绿得人心发毛。除了海洋的潮声，别无它响。震旦纪时期，事情开始有了变化，水中的藻类更加繁盛了，更为可贵的是，开始出现低等的小型硬壳物种，如类似水母类、蠕虫类的生物。 让人惊叹的是，距今5亿多年的寒武纪时期，地球出现了“生命大爆发”，大量无脊椎动物门类在短时间内纷纷“亮相”，其中最有名的是三叶虫。三叶虫从5亿多年前出现至2亿多年前灭绝，前后在地球上生存了3亿多年。3亿多年，这是什么概念，这3亿多年，会发生什么事情？事实很清楚，它们可以繁衍出数以万计的种类，有的长达70厘米，有的只有2毫米。它们密密麻麻地占领了海洋从水面到泥沙中的各个层面。那时的海洋小生物，不管游到哪里，到处都是“三叶虫王朝”的“臣民”，整个海洋可以说是一个“三叶虫王国”，其它肢节生物全部沦为“少数民族”。如今，各种各样的三叶虫化石遍布世界，在古生代出土的动物化石中，远远超过一半。由于不明就里，三叶虫化石在中国曾被称为“燕子石”和“蝙蝠石”。 三叶虫是古生代海洋的第一代霸王。这些看似可爱的三叶虫，其实并非善类。首先，它们最早进化出了视觉系统---“眼睛”，而且是柄状的复眼。我不知道，在三叶虫的世界里，它们看见的都是些什么？但我知道，至少，它们可以看见食物与敌人。这优势太明显了。更何况，它们还有越级发达的背甲。化石证据表明，他们有同类相食的习惯。美国布朗大学Whiteside教授认为，“三叶虫坚硬的外骨骼是在抵御肉食性动物袭击的过程中演化而来的。随后引起肉食性动物演化出钳子，或者其他可以抓住三叶虫外骨骼的器官。然后，开始出现挖掘或者隐藏在地下等捕食方法。”她还说道：“如果可能，你可以把它看做是一场军备竞赛。结果是，生存压力促使生物界演化出丰富的物种和各种各样的生活方式，这是我们今天可以看到的。” 三叶虫的世界，其实就是个残酷的杀戮世界。所有的三叶虫都是战士。三叶虫军团在古生代早期的海洋中纵横无敌，前述的小型硬壳物种早就沦成为它们的重要食源。而大自然就是这样奇妙。恰恰相反，正是由于三叶虫的强大，引发了对手快速的进化，从而催生更为强大的克星，为自身的衰落埋下伏笔。 （图来自网络） |
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