“土司遗址申遗成功了！”7月4日，吉首大学的领导和老师收到来自德国波恩世界遗产大会现场的微信。包括湖南永顺老司城土司遗址在内的“中国土司遗址”成功列入世界遗产名录，这是湘西土家族苗族自治州同时也是湖南省第一个世界文化遗产。此次申遗成功，由吉首大学民族学、历史学等学科的20余位专家组成的团队功不可没。
任务艰巨：三个“太”字道艰辛
关于土家族文化和历史的研究，吉首大学从20世纪80年代就已开始。2004年起，永顺老司城进入学校的学术视野，积累了大量的第一手资料。
2012年8月，吉首大学与永顺县委、县政府签订永顺老司城申遗课题研究合作协议。根据协议，吉首大学需在2013年8月前完成9部专著和6份论证报告。课题组的专家们感到：任务太重！而课题完成时间只有一年，专家们觉得：时间太紧！不仅如此，还要从世界遗产的角度审视老司城的核心价值，对专家们来说是前所未有的挑战，他们都认为：压力太大！
面对三个“太”，专家们全情投入、争分夺秒。
年近七旬、高度近视的杨庭硕教授，是最早进入课题组的资深专家。在他的带领下，专家们对申遗文本中的申遗条件逐条探讨，再结合老司城的具体情况反复修改。有一次，他们从早上八点争论到晚上十一点，差点儿被门卫“遗忘”在办公室。
课题研究工作协调小组组长张登巧是湖南永顺县人，在研究推进过程中，工作组的同事们常和他开玩笑：“事情没搞好，你就别回永顺了！”玩笑背后的压力不言而喻。
20余位专家全身心投入老司城申遗研究中，最终超额完成了协议任务。他们从人类学、历史学、民族学、社会学、考古学、建筑学、民俗学等多个领域进行研究，出版了国内首套《土司文化研究丛书》，共计11本学术专著，完成研究论文7篇、研究综述3篇。这些研究成果，为老司城遗址申遗文本的编制提供了重要的基础性材料。
