做原型设计应该用什么工具？这是一个令人感兴趣的话题，也是一个值得思考的问题。从最基本的纸笔，到Visio 再到AxureRP Pro，也许您在不断的尝试和比较中，依然没有一个明确的答案。其实，我们如果脱离了目的，而在这里单纯地讨论工具是没有价值的，所以，在这里我们简单介绍一些关于原型设计的工具，以帮助您更好的认识它。
首先，我们要弄懂什么是原型（prototype）？
原型是在项目前期阶段，以发现新想法和检验设计为主要目的的设计行为，其基本要求在于体现产品主要的功能、提供基本的界面风格、展示比较模糊的部分，以便于确认或进一步明确，防患于未然。当然，原型最好是可运行的，如果不能运行，至少在各主要功能模块之间要能够建立相互连接。
接下来，我们就介绍四款比较常用的原型设计工具：AxureRP Pro、Prototype Composer、Balsamiq Mockups和GUI Design Studio。
AxureRP Pro是目前最受关注的交互原型设计工具。它是Web产品前期设计的首选，能通过组件的方式帮助网站策划人员和网站功能界面设计师，快速、简易地建立Web AP和Website的线框图、流程图、网站架构图、示意图和HTML模版等。
AxureRP Pro特点：
- 快速创建带有注释的示意图文件，并可根据所设置的时间周期，软件自动保存文档，确保文件安全。其中，示意图内建了许多会经常使用到的Widget元件，例如：按钮、图片、文字面板、选择钮、下拉式菜单。
- 自动输出Word格式规格文件，规格文件包含目录、网页清单、网页和附有注解的Master、Annotation、Interaction和Widget特定的资讯，以及结尾文件（例如：附录），规格的内容与格式也可以依据不同的阅读对象来变更。
- 在不写任何一条Html与Javascript语句的情况下，通过创建的文档以及相关条件和注释，可以一键生成HTML prototype演示。
- 拥有丰富的脚本模式，通过点击和选择能够快速完成界面元素的交互，如链接、State切换、动态变化等效果。
- 大多数的Widget可以对一个或多个事件产生动作，包括OnClick、OnMouseOver和OnMouseLeave等。
- 拥有低保真、高保真界面和界面上下文功能。
- 支持流程图，但流程图不能直接点击跳转。
Prototype Composer
Prototype Composer是一款能够让非技术型的用户进行原型设计的免费软件，同时它还包括商业过程、活动、用户界面、需求和数据，不但可以制作界面原型，还可以用来做项目管理，包括需求管理，数据管理。
Prototype Composer特点：
- Prototype Composer提供了完整的集成环境，可轻松的进行设计、建模，在进行开发之前使得商业应用软件合理化。
- 以可视化的形式描述软件的工作模型。
- 提供可定制的MS Word规格说明书模板库，可自动组装上从模型中产生的数据，只要点击一个按钮，就能创建任何您所需要的需求、功能、技术规格说明。
- 让您在真实的代码编写之前就可以看到网站是如何运行的。
Balsamiq Mockups
Balsamiq Mockups主要是做界面原型设计，这是一款带有手绘涂鸦风格的原型设计软件，这也是它独特的地方——可以手绘。Balsamiq Mockups结合Wacom软件使用，绘制出的原型图既能表现涂鸦风格，又能还原手绘效果，如果您喜欢Wacom，那您一定会喜欢Balsamiq Mockups。同时，为了保证原型风格的一致性，Balsamiq Mockups还能将图片转化为手绘风格。在原型阶段，手绘风格可以促进设计者和客户把注意力集中在程序的功能、布局和交互上，这样当您与客户交流的时候，您就不会听到客户说“我不太喜欢这个按钮的颜色……”。当然Balsamiq Mockups也有丰富的控件元素，可以帮助您快速设计桌面应用软件，Web 2.0 站点，RIA富网络应用程序， Web站点和Web应用软件。
Balsamiq Mockups特点：
- 预制了很多界面元素，从简单的输入框、下拉框、浏览器主要元素，到经常用得到的导航条、日历、表格，再到复杂的Tag Cloud、Cover Flow、地图和Wyswyg的格式工具栏等。
- 丰富的手绘风格的Web常用元件，包括常用的Html控件、以及一些组合控件，如多媒体控制器、标签页、列表、Iphone界面元件等。
- 使用Xml语言来记录和保存界面元素和布局。
- 每个设计都能被很好的放进SVN，Git，和CVS等工具中进行管理和跟踪。
- 跨平台使用，Balsamiq Mokups是用Flex和Air实现的，所以在Mac OS， Linux和Windows环境下都能使用。
- 提供Wiki风格的代码规则，只要输入文本符号就能生成图标。
GUI Design Studio 是一个给应用软件设计图形用户界面的专业工具，它可以快速的把思路，以可视化的方式来表现出来，并可以和客户进行交流想法。GUI Design Studio同时也是一个不需要软件开发和编码的完整的设计工具，它支持所有基于微软 Windows 平台的软件。
GUI Design Studio特点：
- 自带流程控制和命令促发判断。
- 多达120余种可用的内置设计元素，使用标准的Windows控件，Web元素以及其他的泛型元素创建窗体。
- 以不同的视图风格查看设计，允许您无需修改设计即可改变演示效果。
- 用法的超链接，直接以建立元素与元素之间的关联的方式来自动化的创建动作流程。
- 在不需要编写任何代码或脚本的情况下，使用标准元素绘制个性化的屏幕、窗口及控件，快速创建演示原型，并将它们整合以展示操作工作流程然后运行模拟程序以测试设计。
- 提供的了大部分C/S、B/S组件的示意图，可组合使用。
- 精确的图标、窗体定位，可以具体到每一个Px。
- 提供丰富的配色方案，在菜单参数选择里面选择颜色配置，然后所有的界面都可以一起换装。
- 支持模拟器模拟界面效果，同时也可以支持鼠标的点击，及屏幕的跳转。
- 实现多工程间互用串联设计以创建动态原型。
在对这四款软件有了基本的了解之后，相信您心中已经有了自己心仪的软件，接下来，我们通过一个表格，来帮助您更好的认识它们：
| | AxureRP Pro | Prototype Composer | Balsamiq Mockups | GUIDesign Studio |
| 适合人群 | ·用户体验设计师
·交互设计师
·业务分析师
·信息架构师
·可用性专家
·产品经理
·项目经理 | ·商业分析师
·应用咨询师
·解决方案架构师 | ·产品经理
·用户体验设计师
·交互设计师
·网站前端设计师 | ·界面原型设计员
·界面原型开发员 |
| 适用范围 | Web原型设计中高保真Demo和 B/S结构的产品。 | 可视化的形式描述软件工作模型。 | 商用Web产品设计中低保真线框图或者草图设计。 | Web原型设计，客户端产品的原型设计。 |
| 主界面 | ·命令区
·工具栏
·工作区
·站点地图
·器具箱
·复用模块区
·页面笔记
·注释与交互区 | ·工作区
·导航区
·菜单和工具栏
·任务面板 | ·菜单区域
·原型图分类区
·原型图选择区
·原型图绘制区 | ·菜单栏
·工具条
·界面元素
·文档目录管理 |
| 输出格式 | 自动输出word格式规格文件和网站原型，导出HTM、DOC、JPG等格式。 | 可发布成可运行的原型和微软的Word规格说明文档，不支持HTML输出，但可以演示。 | 可以用命令行进行导出操作，可导出PNG格式。 | 自动生成完整的规格说明文档，可选的格式包括：HTML、PDF、RTF，支持主流的图像格式，如BMP，GIF，JPEG，PNG，支持透明化GIF及PNG。 |
| 中文支持 | 这四款软件都是支持中文的，其中Balsamiq Mockups的中文支持需要在菜单栏View里将Use System Fonts 勾上。 |
结语：
任何一款产品设计软件都只是一个辅助的工具，其中工具最核心的价值在于节省工作量，而原型设计的核心则是思维与创意，因此我们在原型设计过程中，不可过分依赖工具而忘记了思考。
