“永字八法”，是中国书法用笔法则。以“永”字八笔顺序为例，阐述正楷笔势的方法。
关于“永字八法”的创始，说法颇多。有说是隋代智永所创，有说是东晋王羲之所启，还有的认为是唐代张旭确立的，不一而足。因其为楷书的基本法则，后人又有将八法引为书法的代称。
清包世臣在《艺舟双楫》中叙述：“聚字成篇，积画成字，故画有八法。唐韩方明谓八法起于隶字之始，传于崔子玉，历钟、王以至永禅师者，古今学书之概括也。隶字即今之真书。”又云：“以‘永’字八画而备八艺，故用为式。”
近代书法家沈尹默对此也有阐述，他指出，书法上有讲究，所谓“永”字八法，这个包含了8个笔法（笔画：点横竖撇捺提钩，撇有两种竖撇、斜撇）的永字，代表了练习书法的起点和功底究竟有多深。我们引申为：
第一，做人要像“永”字的“点”，昂首，充满自信和朝气；
第二，做人要像“永”字的“竖”，挺胸，充满力量与美；
第三，做人要像“永”字的“撇”，飘逸潇洒，看轻一切成绩和荣誉；
第四，做人要像“永”字的“捺”，脚踏实地，做好每一天的功课；
——摘自《书法漫谈》（沈尹默著）
以下所刊，为沈尹默以精致楷书书写的《翰林禁经永字八法》。我们既可以对永字八法进行具体的了解，又可以欣赏研讨沈尹默的楷书笔意——沈尹默的楷书，被人赞誉为“清隽秀朗，风度翩翩”。
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