常绿灌木或小乔木。1-2米。单叶互生，厚革质;叶形和叶色依品种不同而有很大差异，叶片形状，披针形至椭圆形，边缘全缘或者分裂，波浪状或螺旋状扭曲，甚为奇特，叶片上常具有白、紫、黄、红色的斑块和纹路，全株有乳状液体灌木或小乔木，高可达2米。枝条无毛，有明显叶痕。叶薄革质，形状大小变异很大，线形、线状披针形、长圆形、椭圆形、披针形、卵形、匙形、提琴形至倒卵形，有时由长的中脉把叶片间断成上下两片。长5-30厘米，宽(0.3-) 0.5-8厘米，顶端短尖、渐尖至圆钝，基部楔形、短尖至钝，边全缘、浅裂至深裂，两面无毛，绿色、淡绿色、紫红色、紫红与黄色相间、黄色与绿色相间或有时在绿色叶片上散生黄色或金黄色斑点或斑纹;叶柄长0.2-2.5厘米。总状花序腋生，雌雄同株异序，长8-30厘米，雄花:白色，萼片5枚;花瓣5枚，远较萼片小;腺体5枚;雄蕊20-30枚;花梗纤细;雌花:淡黄色，萼片卵状三角形;无花瓣;花盘环状;子房3室，花往外弯，不分裂;花梗稍粗。蒴果近球形，稍扁，无毛，直径约9毫米;种子长约6毫米。花期9-10月。
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