“衷”是一个形声字，它的小篆字形是，其中的（衣）是我国古代衣服的形状，是“衷”字的形符，（中）是声符，表示这个字的读音。
从造字法来看，“衷”的本义是一种衣服。“衷”到底是什么样的衣服呢？东汉许慎的《说文解字》这样解释：“衷，里亵衣”。所谓“里亵衣”，就是穿在里面的贴身内衣，或者是平时居家所穿的比较随意的便服。“衷”字的声符“中”也隐含了字义——“内里”的衣服。
中国自古被称为礼仪之邦，礼制非常严格。内衣具有私密性，不可以随意示人。如果有人不分场合、不分对象地把“衷”衣展示给别人，那就是失礼的行为，甚至会导致严重的后果。
“衷”除了借“内衣”表达礼制的意思，还可引申为“内心”。例如，我们常使用“和衷共济”来形容一个集体能够齐心协力做事，“和衷”一词出自《尚书·皋陶谟》，指的是上下和睦、同心以向善。再例如形容心口不一或者阳奉阴违时，我们往往用“言不由衷”“信不由衷”等成语。
因为“衷”字的这些意思，在汉语中，它常常与“心”连用，成为固定搭配的词语，“衷心”用来表示发自内心的、无保留的、真诚的、忠实的想法。
人的内心的精神世界是非常复杂的，正与邪、善与恶、美与丑，常常在一念之间转换。那么，我们怎样才能保证自己的“衷心”是善良美好而不是相反的呢？
对此，我国传统文化非常重视精神世界的改造——这也被称为“正心”的学问。我们的内心，要充满正能量，言行举止才会美好善良。孔子说：“君子坦荡荡”，君子的言行举止因为光明正大，才能磊落、真诚、坦荡。
“正”也成为中国文化对人的内心最重要、最基本的要求。“衷心”要正，只有“衷心”正了，做事才会正。因此，孔子进一步指出：“政者，正也”——对此，为政者不可不察焉。（王志轩）
