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矿物质由化学元素组成，既构成人体组织，也维持人体正常的生理功能，是人体中必不可少的物质。其中，除少数如碳、氢、氧、氮等主要以有机物的形式存在外，其他各种元素常以无机物形式存在，统称为矿物质，又叫无机盐。
人体所需较少但又不可或缺的矿物质称微量元素，如铁、碘、铜、锌、锰、钴、钼、硒、铬、氟、镍、锡、硅、钒等。虽然所需甚少，但微量元素对于人体的健康却有很大作用。
矿物质的主要生理作用
构成人体组织的重要成分
人体内99％的钙和80％的磷存在于骨骼中，骨骼和牙齿中还含有大量的镁。
参与人体代谢
磷参与蛋白质、脂肪和糖类的代谢过程，是能量代谢不可缺少的物质；碘是构成甲状腺素的重要成分，而甲状腺素有促进新陈代谢的作用。
维持体内水和电解质平衡
钠、钾和氯在细胞内外和血浆中分布不同，是维持肌体电解质和体液平衡的重要离子。它们与碳酸盐、蛋白质一起，共同维持各种细胞组织的渗透压，维持肌体水的平衡。
维持神经、肌肉兴奋度和细胞膜通透性
镁、钾、钙和一些微量元素（如硒）对维持心脏正常功能和保持心血管健康有重要作用。
参与构成肌体某些功能物质
缺乏某种矿物质，就会引起某种生理障碍。如血液凝固必须有钙的存在，否则血液就凝固不起来。
当然，矿物质对人体的作用远不止这些，而且矿物质种类繁多，对人体作用几乎涵盖肌体所需的各方面，其食物来源有各种蔬菜、果品、动物的肝脏以及海产品等。
矿物质：营养的活跃分子
人体约有50多种矿物质，虽然在人体内仅占人体体重的4％，却是生物体必需的组成部分。区分常量元素和微量元素要根据其在体内含量的多少。常量元素有钙、镁、钾、钠、磷、硫、氯，微量元素有铁、铜、碘、锌、氟、锰、硒等。
钙
钙在体内的含量比其他任何元素都多。它维持着人体神经、肌肉、骨骼系统、细胞膜和毛细血管通透性等正常功能。
缺乏症：幼儿缺钙容易哭闹、烦躁不安、不易入睡、早醒、出汗多；正在发育的儿童若缺钙会造成罗圈腿、驼背、肌肉无力；成年人缺钙则会引发骨质疏松。
需要人群：正在发育的儿童，妊娠、哺乳期以及绝经后的妇女，老年人。
建议摄入量：正常人每天需要1～1. 5克钙，成长中的儿童、孕妇、老年人则需1. 3～1. 5克。
代表性食物：海带、小虾皮、豆类、鱼粉、骨粉、乳及乳制品、芝麻酱等。
锌
激素代谢、维生素A代谢以及免疫功能等生理过程如没有锌的参与，都无法进行。正常人体内锌含量为1. 4～2. 3克，为铁的一半，分布在头发、皮肤、骨骼、肝、肾、肌肉、胰、脾、胃肠道等处。
缺乏症：孕妇缺锌甚至可能发生胎儿畸形，出生后脑功能不全；儿童缺锌时会出现食欲不振、味觉减退、发育缓慢、贫血、免疫功能低下、创伤愈合不良等症状；女性缺锌有可能出现月经紊乱或闭经；青春期男性缺锌会导致第二性征发育迟缓，性功能低下，严重时可造成男性不育。
建议日摄入量：12～15毫克。
需要人群：男性前列腺病患者应增加锌的摄入；女性在痛经时也应增加锌的摄入。
代表性食物：芝麻、肉类、肝、海鲜、啤酒、蛋乳等。
铁
血红蛋白在血液中携带氧，并将氧由肺输送到人体各个组织，对维持人体组织正常生理功能极为重要。约有60％～70％的铁存在于血红蛋白中，是构成血红蛋白的必需成分。
缺乏症：儿童如果长期摄入铁量不足，生长发育就会停滞，并可影响智力发育。铁缺乏以及由缺铁引起的缺铁性贫血是世界上普遍存在的营养问题。
建议日摄入量：成人摄入量为10～15毫克，妊娠妇女需30毫克。
代表性食物：海带、黑木耳、紫菜、香菇和芝麻酱等含铁最多，动物内脏、血、瘦肉、一般绿叶菜含铁也较高。
碘
碘参与甲状腺素的合成，摄入量不够会引起甲状腺肿大。碘能够促进蛋白质的合成与骨钙化，对儿童的生长发育影响很大。孕期缺碘所生的孩子易发生克汀病，主要表现为严重的智力障碍，这是因为碘缺乏而造成人体损伤最严重的一种形式。
建议日摄入量：成人体重1千克需1微克碘，妊娠期及哺乳期妇女为175～200微克。
代表性食物：海带、洋葱及海鲜类含有较多碘。
钾
钾和钠一起作用，维持体内水分的平衡和心律的正常。钾、钠失衡会损害神经和肌肉机能。在极端情况下，如过多运动、处于疾病状态发生厌食、经常性腹泻或呕吐、肾功?衰竭、排汗过量等，往往会导致体内缺钾。
建议日摄入量：正常人每人每天必须摄入2～4克钾。
代表性食物：新鲜水果和蔬菜，尤其是橙子、甜瓜、香蕉、辣椒、苋菜、菠菜、油菜、马铃薯、蘑菇、紫菜、海带、豆类、花生及粗粮等含钾丰富，可适当食用。
需要人群：大量饮用咖啡、酒和爱吃甜食的人较易疲劳，一般是因为缺钾；不吃主食和严重腹泻的人也会缺钾，应及时补充。
俗语说：'补钙不补镁，吃完就后悔。'补钙的时候，也不能忽略了补镁。钙与镁总是要成双成对地出现，就像一对双胞胎兄弟，而且钙与镁的比例为2∶1时，是最利于钙被吸收利用的时候。所以，补钙同时要补镁。含镁较多的食物有：坚果（如杏仁、腰果和花生）、黄豆、瓜子（向日葵籽、南瓜籽）、谷物（特别是黑麦、小米和大麦）、海产品（金枪鱼、鲭鱼、小虾、龙虾）。
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