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打 差
解放前，巫溪县没有公路，交通十分闭塞。县境内除大宁河可通小木船至巫山外，其余全是羊肠小道，运输物资全靠人力肩挑背磨。
抗日战争和解放战争时期，巫溪县是国民党的第一道防线。湖北宜昌、老河口一带国民党部队的军用物资，枪支弹药等，从巫山用小木船运到宁厂镇观音阁，再由观音阁转运至猫儿滩，又由猫儿滩运至檀木坪，然后由檀木坪人力背挑至老河口。
那时候，广大劳动人民在国民党反动派的统治下，吃不饱，穿不暖，过着牛马不如的生活。大宁河上的船工，比其他劳动人民还要多一件苦事，就是“打差”。打差，就是国民党政府和军队强迫船工运输军用物资和部队，不给报酬或很少给一点报酬。
从抗日战争开始到1949年12月解放时为止的十多年时间里，船工打差几乎天天都有，尤其是临近解放时更为突出，有时连过年都过不好。有时是顺程打差，如从观音阁至猫儿滩，柴码头至檀木坪，上水拉空船装几个人或几箱子弹、几袋军米，下水装煤炭或带几个人。观音阁至猫儿滩五公里，正常天气一天往返两趟。柴码头至檀木坪十三公里，一天往返一趟。如从猫儿滩或从溪口至巫山二百七十华里，下水运人员，上水运枪支弹药、军米。天气好，不涨大水，往返一次七八天时间，最少也要五六天时间。如遇下雨或涨大水，往返一次要半月左右，甚至更长。
船工最伤心的是第一次差没完，又接着第二次差、第三次差。如从巫山运军米等物资到大昌或长溪河，或巫溪县城，眼看要到家了，又被强行封船到大昌或到巫山。为了躲避打差，船工们听到有封船打差的消息，就立即采取紧急措施，在河道背弯处，将船装些石头或把船底戳个洞沉到水里，或把船具（梢、桡、篙竿、纤绳、戽斗）收藏起来，躲避打差。
猴 群
巫溪县位于重庆市东北边沿，界接陕鄂和神农架林区，山大林密，山高坡陡。大宁河及湾滩河、分水河、巴岩子河的沿河两岸，悬岩相对，河谷狭窄，大峡谷套小峡谷，一峡谷连一峡谷。全县有九大峡谷：一、东溪河峡谷；二、西溪河峡谷；三、黑水河峡谷；四、后溪河峡谷；五、五溪口峡谷；六、巴岩子河峡谷；七、湾滩河峡谷；八、分水河峡谷；九、大宁河峡谷。
巫溪县的海拔高差大，与神农架林区接壤的阴条岭，海拔2797米，最低处花台乡祝家河海拔只139米。海拔高差大，适宜各种野兽生存繁衍，因此，巫溪县的野兽多。据统计，有以下30余种：獐、麂、兔、猴、野猪、山羊、獭、豹、豺、野猫、黄鼠狼、熊、狐、狸、毫猪、麝、鹿、狗獾、土猪、刺猪、狼、九节狸、竹溜子、白眉子、松鼠、黄彪、烂草黄、民鬃羊、老虎等。其中猴的数量最大，分布也最广，但品种单一，全是黄猴。光绪《大宁县志》载：“猴，生山峡中，数十为群，穴在悬岩绝壁上，人不易至。”
巫溪县10大峡谷中，有5大峡谷有猴群，总计有猴群9个，1000多只。一是巴岩子河峡谷，有猴群3个，共有猴子300多只。其中，双阳的回龙、中梁到白果一群，有100多只；兰英的青龙、双花石一群，有100多只；西安的老庄子到巫山灯盏窝一群，有100多只。二是东溪河峡谷荆竹峡，有猴群1个，100多只。三是湾滩河峡谷有猴群2个，其中牛角洞到马坪一带有猴群1个，100多只；内团城和外团城有猴群1个，100多只。四是后溪河峡谷陈家梁子峡有猴群1个，200多只。五是大宁河峡谷有猴群2个，其中庙峡西岸龙头山有猴群1个，100多只；县城南门湾有猴群1个，约10余只。
后溪河峡谷陈家梁子峡的地势，与其他几个峡谷不同。该峡谷沿河两岸为密林绝壁，猴群活动其间，与两岸农民世代相处。农民们经常看到猴群活动。下面是该峡谷猴群的几个趣事：
一、“望山猴”。猴群多为集体活动，很少单独行动。它们有组织，有纪律，像部队行军打仗一样，有领队、总指挥和侦察员。一到目的地，就有猴子站岗放哨，民间叫“望山猴”。望山猴忠于职守，它站在最高的岩石或树枝上，东张西望，发现“敌情”，便“吱吱”大叫，猴群听到叫声后便都开始逃跑。对那些跑不动的老猴和小猴，就有壮猴接应。有的把小猴背在背上，有的像接力赛一样，把小猴一个接一个往前面甩。待到了安全地方，猴群便停下来休息。这时，母猴寻找猴儿，猴儿寻找母猴。母子见面后，母猴像人一样把猴儿搂在怀里抚摸安慰。
二、“猴子掰包谷”。民间有句歇后语：“猴子掰包谷——掰一个，丢一个”。猴子掰包谷的姿势和人一样，不同的是猴子没有人高，只能把包谷秆扳倒下来后掰包谷坨。人掰包谷背有背篼，掰的包谷坨往背篼里放，猴子掰的包谷坨就夹在左边胳肢窝里。当再夹包谷坨时，先前那个包谷坨就丢了。所以，猴子掰包谷，再多也只有一个。
三、猴子搭猴桥。陈家梁子峡，沿河两岸为密林绝壁，横断小峡谷，有的宽三五米，有的宽十来米，两岸树枝有的相交，有的未相交，猴群过此，就从两岸树枝相交处攀纵过去。1951年冬，土地改革时，有一天，原万古乡几个民兵打猎路过此处，距横断峡谷约四五十米远处，见有猴群，就放了一枪，猴群听到枪声，吓得叽哇鬼叫。为了逃命，就从树枝上飞纵，由于逃跑慌张，没走到原路，到峡谷边，见两岸树枝相距较宽，纵不过去，这时一只大猴“吱吱”的叫了几声后，倒挂在一枝向谷心伸展的树枝上，很快就有七八只猴子倒挂上去了。它们像马戏团高空飞人一样，向谷对岸“甩浪子”，没甩几下，最下面一只猴子抓住谷对岸树枝后，就成了一道奇特的“猴桥”。猴群们鱼贯而过，约二百多只猴子，只几分钟时间就过完了。
四、掀石头打人。猴子住在峡谷岸边岩洞中，农民们发现猴群危害庄稼时，就往岩下掀石头吓打猴子。猴子的摹仿力强，如人在山下，猴子在山上，就学人一样，掀石头打人。见人吓得吼叫乱跑，它们“吱吱”声叫，好像很高兴一样。
五、学扮茅人。边远农户为了吓唬野兽，用茅草和烂蓑衣等扎成“茅人”，插在地里显眼处。猴子开始见了“茅人”以为是真人，就吓跑了。时间久了它们就不怕了，有的猴子还把“茅人”推倒后，把“茅人”的蓑衣披在身上扮成“茅人”站在地里。
六、猴子摸鱼。1952年夏天，原万古乡的民兵从陈家梁子峡上游放木筏下来，在一个横断的峡谷口上，见一群猴子在河里洗澡。有的洗后蹲在岩石上晒太阳，有的潜入水下在石缝中摸鱼，摸到鱼后就在岸上吃鱼。几个民兵见此奇景，就在筏上用篙杆拍打水面并大声吼叫，猴群吓得如飞似地跑了。
七、调戏妇女。壮大的公猴在山上见到年轻妇女后产生冲动，或做怪相，或玩弄生殖器。猴子还有个特性，就是不怕女人怕男人。如果是妇女扛起火枪在地里守庄稼，猴子见到后不但不怕，而且还往拢处走。见到扛火枪的是男人，吓得哇哇声叫就跑了。
火米饭
巫溪县的乡民在教育子女不知甘难辛苦时，爱说：“你这个娃儿还要吃几天‘火米饭’才行呢！”“火米饭”到底是怎么回事呢？我儿时听父辈讲过。
这要从1896年古历7月上旬说起。当时连续下了48天雨，致使河水猛涨，许多道路、桥梁被冲垮，有些地方房屋、庄稼被洪水淹没、冲毁。鸡头坝、羊桥坝和田家坝等平坝地区更是一片汪洋，不知有多少人户家破人亡。活着的人没有办法，只好用大木盆、门板当船，划到田里，从水里把谷子捞起来，放在锅里用火炕。但是，包谷在锅内烘不得干，就用竹帘子摊起烧火炕，烘干后用石壘磨成面，掺合着野菜蒸面面饭或打糊糊吃。当时称这种饭为“火米饭”。为了度过荒年，“火米饭”糊糊稀得能照见人影，真是：“一吹一个泡，一喝一条槽，端碗见活鬼，放碗就拉尿，一天吃到黑，肚子还不饱，肚子胀得痛，走路偏偏倒。”
大宁河畔岩棺
在大宁河畔的峭壁上，处处可见历史久远、遐迩闻名的古岩棺遗迹。
愚出于爱好，曾在以前利用工作之便作过统计：从巫溪白鹿溪到巫山龙门峡沿岸，有曾放过岩棺的岩穴和现存岩棺共计15处285个。巫溪县境内存有283个，占总数的99.3%。巫山县境内较少，只有2个，占总数的0.7%。巫溪县城周围最多：城南麒麟山（南门湾）85个、渔洞溪2个、马连溪2个、城东凤凰山55个、九层楼2个、城北二墩岩22个，合计6处，170个，占总数59.96%。其余存9处：白鹿溪22个、荆竹峡17个、柴码头60个、观音阁生基碥1个、门洞5个、庙峡杨泗洞1个、巫山滴翠峡1个、龙门峡大罗滩1个，合计115个，占总数40.04%。
从城南麒麟山，城东凤凰山和城北二墩岩等处遗迹可以看出，约有三分之一的遗迹，因年代久远，已风化坍塌，只能隐约可辨；另有三分之一以上的遗迹，坍塌了一部分，但还明显地辨认得出来；剩下完整的遗迹不到三分之一。1972年修筑南门湾公路和1976年修筑城泉公路时，南门湾和凤凰山两处岩棺遗迹被炸毁了一部分。
现存岩棺遗迹有三种情况：一、在公路边上，行旅过此，抬头可见的，有城南麒麟山、城东凤凰山和荆竹峡等3处。二、远离公路，鲜为人知的，有城北二墩岩、柴码头和白鹿溪等处。三、分散各地，只有遗迹可查的，有县城西面，北门口至上渡口一带。另外解放后修筑公路，建工厂，办学校，搞房屋建设和农田基建等工程，挖出来的生基洞，就有一百多个。
在这些岩棺遗迹中，少数是利用天然岩穴，年代久远；多数是依岩壁取势，以人工挖掘而成。
岩棺究竟有何用？
其一说，里面装的是尸骨。据说在两三千年前，大宁河上游两岸居住有“巴人”。“巴人”中有权势的上层人死后，就用棺椁装起来放在悬岩峭壁上，这是最高级的葬礼。无权势的下层人死后，不放在峭壁上，就挖地洞（当时名叫生基洞）埋葬。
其二说，里面装的是案卷。据说，清朝以前，田土婚姻四大正案的案卷，满了六十年的，才存放在岩棺里面永久保存。
上述两种说法，均为后人证实。
1940年，笔者在荆竹峡做水木工时，曾亲耳听到有取岩棺的老人讲过，棺内装有尸骨。1972年修南门湾公路时，有民工曾取下几具岩棺看过，里面全是尸骨遗骸。1980年8月，川大历史系讲师林向来巫溪考察岩棺时，在荆竹峡岸边，取下一具岩棺，里面也是尸骨遗骸。
1949年12月20日，巫溪县城解放时，人民政府就没有接收到清朝末期和国民党时期县政府的各类档案。直到1955年机关内部肃反时，为查找国民党县政府的档案，曾派人到凤凰山上峭壁处取过岩棺。据当时的参与者张光栋同志讲，他们把凤凰山上十几口岩棺取下来，都打开看过了。里面既无尸骨遗骸，又无国民党县政府的档案，而全是装的古代的田粮账本。因年代久远，账页风化腐朽得像烧后的灰一样。表面上看一本本整整齐齐的，但是动不得，用手一翻就烂了，或一指头就能戳穿一大叠。
古道、古桥、古渡
巫溪县地处渝陕鄂三省市交界边陲，山峦重迭，沟壑纵横。解放前，除大宁河可行驶小木船和少数骡马驮运外，物资运输全靠人力肩挑背磨。
为不忘记历史，遂将古道、古桥和古渡之最，记之于后。
最险要难行的古道
县内古道，以县城为中心，分为东路、西路、南路、北路（民间呼为东大路、西大路、南大路、北大路）。上述四路除西大路有些路段较宽外，其余全是羊肠小道，其间最险要难行之路为北路。县城至鸡心岭路段，处处皆险隘，途中大湾、黄连架、剪刀架、门洞、风波亭、溪口、观音阁、生基碥、风洞子、荆竹坝、百步梯、檀木坪、七蟒峡和铜罐沟等处，两山壁立，一水中流，古道沿岩穿凿，高逾数十米，上下陡壁，最宽处不过三余尺，崎岖险绝。若行旅踯躅其间，举步稍有不慎便坠岩而死。
最野散难行的古道
湾滩河流经内团城和外团城两地，为巫溪通往城口的古大道。其山大林密，地势野散，野兽众多，人烟稀少。名曰大道，实则小道，甚至有些路段形同兽径，屈曲穿行于悬岩峭壁和峡谷深溪密林荆棘之中，陡上陡下几十里，是巫溪县最野散难行的古道。有民谣曰：“内团城，外团城，八十三拐路不平；猴子成队，野猪成群；出门提心吊胆，归家方算安宁。”
上坡路最多的古道
巫溪县有很多古道，都是陡上陡下几十里。田坝至龙台的古道，盘旋在一个又一个的大山之间，陡上陡下都是二三十里。高竹乡长安村至高竹村的古道四十五里，要经过九弯十拐，上十五里，下十五里，再弯十五里。梯子口至大官山的古道，陡上三十里，是巫溪县上坡路最多的古道。梯子口位于大宁河东岸，城北十四公路处，是巫溪通往湖北竹山、房县、兴山、秭归的古盐道。
梯子口至大官山的古道，途经豹子洞、腰店子、小黄墩、蒿坪、熊家坪、大黄墩和涧口。盐贩背盐爬上坡，如牛负重，每走一步哼一声；慢如蜗牛爬行，每走几步就要歇一次肩（俗称打杵）。盐贩运盐时多为结队而行，或三五人，或七八人，或十来人，走多远歇一次肩，由走在最前面的人决定。有顺口溜曰：“上七下八平十一，多走一步是狗养的。”就是说，上坡走七步要歇一次肩，下坡走八步要歇一次肩，平路走十一步要歇一次肩。从天亮走到天黑，一天难走十里路。三十里上坡，三天爬不上顶，回过头来还看得到山下的谭家墩，故有“大黄墩，小黄墩，三天不离谭家墩”之叹。
踩水过河次数最多的古道
巫溪县的古道，多沿河谷修建。除几条大河沿岸的重要场镇，如大河、双溪、宁厂、县城和赵家坝等处，夏天有渡船，冬天有木桥过河外，其余小河完全是踩水过河。踩水过河次数最多的古道，是高楼至天元的山路，四十五里全从峡谷中经过，踩水过河五十次以上，平均走不到一华里，就要踩水过河。大宁河水暴涨暴落，冬夏之间变化很大：冬冷水枯，就是大河也可横淌，盛夏暴涨，即使小涧亦难飞越。每年都有不识水性的路人踩水过河时，被洪水冲走，葬身鱼腹。
形同兽径的古道
我县宁厂、白鹿、西宁、尖山、文峰、通城等地边远乡村，山大坡陡，谷深河窄，岩悬路险。乡村间的道路，形同兽径，民间称之为“毛毛路”。陡上陡下几十里，屈曲穿行于悬岩峭壁和峡谷深溪密林荆棘之中，险绝难行。真是：“看得到屋走得哭”；“两山说话听得见，相会要走大半天”。有些路段，听其名就目眩心悸，临其境就手脚发抖，如：手爬岩、丢命沱、舍命滩、阎王鼻子、鬼门关等处，人在山腰，影在溪心，举步不慎，即坠岩而死。
大宁河航道最险的滩
大宁河航道，沿河多峡谷，航漕变化大。其河谷之狭，落差之大，险滩之多，实为罕见。有关部门统计，巫溪县檀木坪至巫山县河口，航道落差310.77米，有大小滩口263处，巫溪境内有119处。巫溪县有名的险滩是猫儿滩和门洞滩两处，其中又以门洞滩为最。该滩滩陡、流急、漕窄、浪大、礁多，水吼声响彻数里之外，故有“鬼门关”之称。解放前，海难不断，死人无数。
最大和最小的古木桥
巫溪县溪涧纵横，峡谷深涧众多，古桥梁亦多。巫溪县的古桥梁，多数为木桥，极少石拱桥。
巫溪最大的古木桥叫“凤凰桥”，在今凤凰镇。该桥为三孔，长38米，宽2米，高4.5米，中间有两个墩，一大一小，小墩靠桥头处，镌有龙头尾，为降龙压水镇桥之意。该桥以石墩为基础，木结构桥梁，上部纵梁五根，木板迭合于上为桥面，两侧立木柱为屋架，上盖小青瓦，桥面两侧安有栏杆，可供行人小憩和避雨乘凉，桥形似凉亭，形同民房横跨两岸。
谭家墩古道位于县城北面十四公里，大宁河西岸，是通往陕鄂边境各县的盐大道。途中有一小溪，深三四米，宽两米左右；中间有一石突兀，把溪水一分为二。当地居民利用兀石做桥墩，用几根短木料，搁在石上架成两道桥。每桥跨度只有一米左右，随势三步就可跨过两道桥，故人称“三步两道桥”。该桥是巫溪最小的古木桥，只有凤凰桥长度的三十八分之一。
最古老的铁索桥
解放前，巫溪县共修建铁索桥三道，即龙君庙铁索桥、麻柳树铁索桥和马奔沱铁索桥。麻柳树铁索桥建于1929年，1937年夏被特大洪水冲毁。马奔沱铁索桥建于1931年，1985年修建宁万公路时拆毁。
龙君庙铁索桥，为巫溪最古老的铁索桥。该桥长54米，宽1.8米，高7米。1921年由灶商筹办的“龙君会”集资修建。铁索是用毛铁煅打成直径40毫米，长3～5米的铁链环接而成。
最奇特的天生桥
巫溪县奇特的天生桥有二，一名沙子溪天生桥，一名孔梁子天生桥。
沙子溪天生桥在县北36公里处，今下堡镇境内。沙子溪天生桥共有四道，这四道桥的位置相距不到百米。上端的两道桥，桥面上还有庄稼；下端的两道桥，两岸相距尺许，过往行人随势一步就能跨过。
孔梁子天生桥，在县城西北40公里，原长桂乡与万古乡交界处之孔梁子。其两山倾合，自成拱形，上住人家，下为穿洞，洞口高18米，宽21米，溪水穿流其中。
日过行人量最多和最少的古渡
巫溪县的古渡，不仅数量多，而且历史久远，清光绪时就有义渡八处。
巫溪县的古渡，日过行人量最多的是宁厂镇麻柳树渡口。该渡口是盐贩由宁厂向陕鄂各县运盐的必经之处。冬春之间，日过行人量万人左右。
巫溪县的古渡，日过行人量最少的是五溪渡。该渡只有一个行政村的人从此过渡，日过行人最少时，只有几人，最多时也不过数十人。
“叫化子”拜年
解放前，川东一带流传着两句民谣：“金开县，银万县，叫化子出在大宁县。”
那时，大宁县有叫化子拜年的习俗。
每逢团年那天，叫化子成群结队、走村串街去拜年。
走在前面的是“泥神”。他脱光衣服，围一块破布遮羞，糊上一脸一身的泥巴，跑到老板家的大桌子上手舞足蹈，口中念着：“泥神进门来，四季管招财。”后面跟着一个牵口袋的，正在忙着贴对子。办团年饭的主人家，便拿些包谷坨敬奉“泥神”，打发他光顾第二家。
接着是“扫瘟”的。他手拿一把大扫帚，一进院坝就横竖乱扫起来，搅得灰尘满天。他一边扫一边唱：“金银财宝扫进来，瘟疫伤寒扫出去。”老板就送给他几个包谷粑或豆浆粑。
扫“瘟神”的走了，打“大卦”的又来了。他手拿一长串大卦，口中念念有词：“三阳对三阳，喜事两三场；角根对角根，求财得十分。”这类叫化子，不要粑粑，要肉。
打“大卦”的走了，跟着“耍片子”的来了。“耍片子”就是打金钱板。他站在门口唱：
乾坤八卦定书常，清浊才分有五方。
天上五星垂照耀，人间五岳定阴阳。
东西南北无遮挡，春夏秋冬各主张。
……
老板，恭喜发财！
老板对“耍片子”的，得赏赐红包钱。
复后来的是“抱杠子”的。他打着盂鼓，筒板，“哧——乓——乓——哧——乓——乓”，一路敲一路唱：
走江湖，说江湖，哪州哪县未走熟？
重庆所管绥空府，泸合二州出包谷。
梁开二县出麻布，忠州出的豆腐乳。
万县赶船下夔府，河下现出八阵图。
赶船大峡迷了路，半崖出现风箱炉。
今天来拜主人家，万福万福万万福。
这号“抱杠子”的，也要红包钱。
走了“抱杠子”的，又来了“夹外子”的。“夹外子”就是打莲花闹，划干龙船的。他们唱的歌头是：“龙船到此来，黄花遍地开，铜锣一声响，引出众兄台。”接着，歌者就针对老板家的情况，选唱不同本子，说些奉承话。如果几个“夹外子”的碰到一起，还要“赛歌”。歌唱完了，老板就给赏钱。钱给少了，他就说：“轻财不出贵人手”，再要。
此后，是“抱墩子”的。“抱墩子”的是送子娘娘，多是老婆婆，怀抱菩萨，或者手提竹篮，里面放着童男童女小菩萨，恭喜送子，口里唱着：
送子娘娘进门来，一送喜来二送财。
三送桃园三结义，四送四季大发财。
五送五子登科早，六送六合又同春。
七送天上七姊妹，八送八大金刚神。
九送九天玄女将，十送南海观世音。
恭喜，恭喜，恭喜老板发财！
送子娘娘比较受欢迎。特别是望子心切的老板，不但赏赐红包钱，还要留他团年坐席，并给小菩萨系麻、系线、挂红、上香。
天黑了，叫化子走到哪里黑就在哪里歇。
传说有一年，一个叫化子在某老爷家借宿。刻薄的老爷叫他睡在门角角里，一床稿荐，一张破席，天下着大雪，冻得他蜷缩成一团，周身像筛糠。第二天早晨，老爷吩咐儿子：“你去看看那个叫化子瘪瓜（死）了没有？”少爷远远一望，说：“他瘪瓜了！”叫化子翻身爬起来，质问老爷：“大年初一，你怎么说不吉利的话呀？”老爷辩解说：“一方一俗，我们说的瘪瓜，是拜年、发财的意思。”叫化子听了哈哈大笑，躬身便拜：“恭喜老爷瘪瓜！恭喜太太瘪瓜！”侧过身来，“恭喜少爷瘪瓜！恭喜小姐瘪瓜！恭喜你们全家今年全瘪瓜！”
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