大自然造化万物、鬼斧神工，自然界的石头可谓如恒河沙数不能计量，但为什么古往今来王公贵胄、文人雅士却独独珍爱太湖石？不论是皇家园林还是私人园林，拥有一座好的太湖石，无形中都会增添主人颜面的光鲜。时至今日，不少富贵人家或雅致庭院还会搜罗太湖石以做收藏和造园之用。太湖石之所以受到如此青睐，不能不说这是中国人骨子里“道法自然、天人合一”理念的一种表现。
▎宋徽宗 赵佶 御笔 太湖石不仅仅局限在苏州太湖区域，但却以苏州太湖出产的石头为上品，而其中更以“水石”为最佳。太湖石本是沉积在太湖之中的石灰岩石，经受亿万年湖水不断的冲击，形成了千奇百怪的模样。白居易在《太湖石记》中曾有描述：“有盘拗秀出如灵丘鲜云者，有端俨挺立如真官神人者，有缜润削成如珪瓒者，有廉棱锐刿如剑戟者。又有如虬如凤，若跧若动，将翔将踊，如鬼如兽，若行若骤，将攫将斗者。”可以说这姿态百千的造型，都是大自然的神来之笔。而正是这种神来之笔，让普通的石头吸收了自然的精华，充满了灵性；再加上人们出于对自然的敬畏，太湖石无疑成为园子里的灵魂中枢；而千奇百怪的造型，也迎合了中国传统艺术写意的精神，在朦朦胧胧形似的同时更追求神似的可贵，这其中的神髓就是大自然的无心之作。因此，古代的文人雅士，归纳出了赏石四法——瘦、漏、透、皱。
▎皇家园林太湖石
▎颐和园 寿星石
▎瞻园 太湖石 瘦，整体观型 宋玉在《登徒子好色赋》中有“增之一分则太长，减之一分则太短”同样可以用于太湖石——增之一分则臃肿、减之一分则羸弱。那么太湖石“瘦”的标准是什么呢？中国传统意义上美学，没有严格的数据划分，全靠意会，讲究的是一种自然和谐与感官舒适。太湖石的“瘦”同样如此。形如美人，则要婀娜多姿；状若勇士，则要孔武有力；似山川，则需气势磅礴或逶迤秀美；如百兽，则追求体形或动作的相类……说到底，就是太湖石像什么，则要有什么样的神态。
▎留园 冠云峰 漏，局部特征 由于常年湖水的冲蚀，石头表面会自然形成“涡、沟、环、洞”，如此一来增加了石头的肌理感，如同绘画一般，寥寥数笔增添其中的意境和趣味。
▎豫园 玉玲珑 透，内部构造 古人追求“天人合一”，这种大自然造化之功的太湖石自然也离不开天人合一的精神。太湖石的透，就犹如人的七窍通一样，如此“气”方能在内部毫无凝滞的运行。据说，验证是否上品的太湖石，只要在其中一个涡洞中浇水，会自然从其它涡洞中流出。这样一来，一块石头就可以接收、贯穿天地的灵气，自然也就活了起来。
▎圆明园 青莲朵 皱，天然神韵
这是大自然鬼斧神工所留下的“雕琢”痕迹，也是人们寄情太湖石的精神依附。没有强大的内心支撑，如何能在亿万年间的千凿万击中修成正果，早就已经化为齑粉随波逐流了。太湖石这种象征精神正暗合了传统文化中“天将降大任于斯人也”的理念。除此之外，从审美角度来看，皱的表现，增加太湖石的观赏性，也丰富了石头拟人化、拟物化的寓意特征。
▎曲院风荷 绉云峰 不得不说的是，为了迎合达官贵人赏玩，在古代打捞太湖石也是一件极费人工和危险的事情。太湖石的打捞和现在沉船打捞的原理差不多。先有采石者潜入水中，探明石头位置，绑上铁索后用船进行打捞。一块太湖石小的几百斤、大的几顿甚至几十吨，因此打捞工程可以说是非常的繁复和危险，稍有不慎就是船毁人亡。即使有着种种困难，但是面对庞大的市场需求和高昂的价格，还是有不少人涉险从事这一行当。唐朝诗人吴融在他所写的《太湖石歌》里，就科学生动地阐述了太湖石的成因和水中开采的方法：“洞庭山下湖波碧，波中万古生幽石。铁索千寻取得来，奇形怪状谁得识”。
▎北海公园 太湖石
▎苏州十中 瑞云峰
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