星系的起源和演化

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星系，就是由众多恒星组成的庞大天体系统，是构成可观测宇宙的基本成员。宇宙空间中，星系是数不胜数的。目前已观测到约1010个星系除我们所在的银河系外，其余均称河外星系。星系大小悬殊明显，我们的银河系是一个较大的星系，“仙女座星云”是距银河系最近的、较大的旋涡星系，而“大、小麦哲伦星云”虽较近，但比银河系小得多。

麒麟座玫瑰星云NGC202237		马头星云NGC202024		仙女星系		武仙座球状星团M13

1、星系的起源

目前较流行的看法是：在宇宙大爆炸后的膨胀过程中，分布不均匀的星系前物质收缩形成原星系，再演化成星系。关于星系前物质，有人认为是弥漫物质，也有人主张是超密物质。关于原星系的诞生，有两种见解，一种是引力不稳定假说，另一种是宇宙湍流假说。引力不稳定假说认为在复合时期前后的30亿年期间，星系团规模的引力不均匀性开始出现并逐渐增长，这时宇宙物质不稳定而聚成原星系。宇宙湍流假说认为在宇宙等离子物质复合以前，强辐射压可能引起湍动涡流，物质中性化后涡流的碰撞、混合、相互作用产生巨大的冲击波，形成团块群，再演变为星系。

2、星系的演化

原始星系在收缩过程中，出现第一代恒星，在原星系的中心区，收缩快、密度高、恒星的形成率也高。形成旋涡星系的星系核或旋涡星系整体。星系的自转离心力阻止赤道面上的进一步收缩，并造成不同的扁率，气体的随机运动和恒星辐射加热等因数又使部分气体未聚成星胚，并因碰撞作用而沉向赤道面。几亿年间，由原星系形成的为年轻星系。此后百亿年间，星系结构无大的变化。

3、类星体

类星体是20世纪60年代天文学四大发现之一。类星体在光学观测中只是一个光点，类似恒星。但是在分光观测中，它的谱线具有很大的红移，又不像恒星，美籍华裔天文学家丘宏义给它取名为类星体，英文缩写为QSO。到1993年底已确认10000多个类星体。
类星体的红移量之大，使天文学家们吃惊。为什么类星体有这么大的红移？根据最新的观测，许多类星体其实就是遥远星系的核心。那么如果类星体真是离我们那么远，那它们自身的光度一定非常强大，比一般星系大上千倍。但是，根据光变时标推断，它们的体积似乎小于一光年。体积不大又怎么能提供如此强大的能量呢？多数天文学家相信，这是由中心的超大质量黑洞吸积周围物质释放的引力能。总之，现在只观测到类星体的一些蛛丝马迹，类星体的本质还不清楚。因为类星体浑身是谜，引起天文学家们的极大兴趣。