中科院南京紫金山天文台参与研发暗物质探测卫星

在茫茫宇宙中，已知物质只占5%，约70％来自暗能量，剩下约25％来自暗物质。暗物质和暗能量被称为“21世纪最大的科学谜团”，全世界科学家都在想尽办法“捕捉”它们。记者昨日获悉，由中科院南京紫金山天文台参与研发的“暗物质粒子探测卫星”将在2014年完工，2015年放入外太空。

目前全世界天文学家寻找暗物质的方法有三种：第一种是直接捕捉法，即在干扰源较小的地底深处，直接测量暗物质在探测器中留下的信号；第二种为试寻找“暗物质”湮灭之后的证据，这被称作间接法；第三种寻找暗物质的方法是地面探测法。但是，目前所有的方法都没有直接将探测器放入太空进行空间探测来得直接。

据介绍，由紫台暗物质与空间天文研究部和中国科技大学、中科院兰州近代物理研究所、中科院高能物理研究所等合作研发的“暗物质粒子探测卫星”，已在今年6月通过验收。这台探测器重约1.5吨，外观布满了线头，里面装着很多科学仪器，目前科学家们正在为这颗微小卫星征名。专家说，接下来要把这颗卫星放到欧洲去进行一系列反复实验，再发射进入外太空。它最终能否探测到暗物质，预计要到2016年才能见分晓。即便最终真的没能找到暗物质，它也能在太空中进行其他附带的研究。 （吴红梅）