东周,中华远古诸侯争霸时代十二王国之一。
东周王朝是奴隶制延续下的一个没落王朝,它是靠诸侯的扶持而立国,也是靠诸侯的维护而幸存。周幽王十一年(前771),西周王朝被犬戎灭亡后,申侯(申国国君,其地在今山西太原市北)、晋文侯(晋国国君,其地在今山西太原市北)、卫武公(卫国国君,其地在今河南鹤壁市淇县)和秦襄公(秦国国君,其地在今甘肃天水市清水县东北)等,共同拥立周幽王的儿子姬宜臼为王,建立东周。立都于洛邑(即成周,今河南洛阳市西)。
东周国君名义上虽然仍为周天子,但实际上已经丧失了控制天下的能力,东周建国之初,软弱无能的周平王为求一时的安宁,竟把周王朝的发祥地——西岐,全部割让给秦国,使周王朝一下子失去了半壁江山。周平王开了一个极坏的先例,此后诸王以他为榜样,为了讨好强大的诸侯,便把王室的土地或赠送、或割让,王室的地盘越来越小,一些诸侯的领土却越来越大。到东周末年周赧王执政时,周王室只剩下了七个城邑,其面积仅相当于现在的两个较大的县。周王朝要钱没钱,要兵没兵,已经完全成了一个空架子。但那些野心勃勃的诸侯并不想消灭它,几乎每一位称霸的诸侯都曾利用周王朝向各国发号施令,这便是中国远古时代的“挟天子以令诸侯”。
东周始于周平王元年(前770),讫于周赧王五十九年(前256),历二十九任王,立国五百一十五年(前771-前256)。
这二十九王是:
首任王:周平王姬宜臼,在位五十一年(前771-前720)。
二任王:周携王姬余臣,在位二十一年(前771-前750)。
三任王:周桓王姬林,在位二十三年(前719-前697)。
四任王:周庄王姬佗,在位十五年(前696-前682)。
五任王:周釐王姬胡齐,在位五年(前681-前677)。
六任王:周惠王姬阆,在位二十五年(前676-前652)。
七任王:王子姬颓,在位三年(前675-前673)。
八任王:周襄王姬郑,在位三十三年(前652-前619)。
九任王:周王姬带,在位二年(前636-前635)。
十任王:周顷王姬壬臣,在位六年(前618-前613)。
十一任王:周匡王姬班,在位六年(前612-前607)。
十二任王:周定王姬瑜,在位二十一年(前606-前586)。
十三任王:周简王姬夷,在位十四年(前585-前572)。
十四任王:周灵王姬泄心,在位二十七年(前571-前545)。
十五任王:周景王姬贵,在位二十五年(前544-前520)。
十六任王:周悼王姬猛,在位虚记八个月(前520年4月-11月)。
十七任王:西王姬朝,在位三年(前518-前516)。
十八任王:周敬王姬匄,在位四十四年(前519-前476)。
十九任王:周元王姬仁,在位七年(前475-前469)。
二十任王:周贞定王姬介,在位二十八年(前468-前441)。
二十一任王:周哀王姬去疾,在位虚记三个月(前441年1月-3月)。
二十二任王:周思王姬叔,在位虚记五个月(前441年3月-8月)。
二十三任王:周考王姬嵬,在位十五年(前440-前426)。
二十四任王:周威烈王姬午,在位二十四年(前425-前402)。
二十五任王:周安王姬骄,在位二十六年(前401-前376)。
二十六任王:周烈王姬喜,在位七年(前375-前369)。
二十七任王:周显王姬扁,在位四十八年(前368-前321)。
二十八任王:周慎靓王姬定,在位六年(前320-前315)。
二十九任王:周赧王姬延,在位五十九年(前314-前256)。
东周王朝于周赧王五十九年(前256)为秦昭王所灭。
西周王朝立国二百八十六年,东周王朝立国五百一十五年,周王朝总共立国八百零一年。
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