说到共工，读者一定不会陌生，因为共工氏头触不周山的故事，那可是中国人妇孺皆知耳熟能详。不过，此共工非彼共工，他们完全是不同时代的两个人，您可千万不要弄混了。在远古文明早期，大多数人是没有名字的，大家都以本部族的名号代称，而本部族的名号又来源于氏族首领（部落酋长）的称号，所以是最容易混淆不清。许多年青人之所以不愿意读故纸堆里的远古史，除了不喜欢刻板无趣的单调叙述和繁体字外，书中人名、地名、族名通用所造成的混乱也是一个重要因素。
共工约生于帝祝融二十八年（壬戌，前4799），出生在蒲水流域（今甘肃庆阳市西峰区肖金镇）。他的名子的来历和祝融是一样的，也是母亲和共工氏族人婚会，怀孕后生下了他，便给他起名叫共工。共工完全继承了其祖上的阳刚血统，自幼勇武好斗，成人后智勇双全，目空天下。因为血缘的关系，他成人后经常前往共工氏部落寻亲，与共工氏族人感情融洽打得火热。他从共工氏族学到了很多东西，并且在共工氏族人鼓动下产生了夺取帝位的想法。
共工原本就很有野心，再加上共工氏族人的怂恿，更加飘飘然，认为自己的才能是天下第一，将来继承帝位非他莫属，于是便和共工氏族人商议，请他们协助他争夺炎帝之位。
为了取得炎帝祝融对他的重视，他从各方面都努力的表现自己，处理氏族内部的纠纷，平定外族的入侵，开发和建设家园，他一直走在前边。他曾多次获得炎帝祝融的表扬，但是炎帝祝融却从来没有向他提起过选拔帝位继承人的事情，让他颇感疑惑。 其实炎帝祝融早就看穿了他的政治野心，认为他性情狂傲，喜好杀戮，不适合做一国之君；而自己的长子长琴心地善良，性格沉稳，是国君的最佳人选。
时间久了，共工渐渐看明白了内中的原由，未免对炎帝祝融有了抵触情绪。于是秘密联络共工氏族人，准备必要时以武力夺取帝位。 果然，帝祝融在晚年时决定立自己的长子长琴为帝位继承人。共工坚决反对，认为长琴少才无德，不堪为帝。帝乃一国之君长，应该是有德者居之。言外之意就是只有我才是当之无愧的帝位继承人。但是帝祝融根本就不买他的帐，依然坚持立长琴为储君。 帝祝融死后，长子长琴即位称帝，共工不服，率本部族众征讨。长琴也率领祝融氏族人与其对抗，双方进行了一场恶战。结果，共工击败了祝融之子长琴，长琴被迫放弃帝位，带领着祝融氏部族离开帝都。此后他的这一支脉改称炎帝祝融氏，但通常都只称祝融氏。 共工进入帝都，宣布自立为帝，以辛巳年为共工元年（前4780）。 共工虽然以武力征服了祝融氏，但祝融氏族并不服输，仍与共工氏所对抗，此后数十年，两个部族经常因为生活和生产上的一些事情发生争斗。 氏族内部的不合动摇了魁隗氏政权的统治地位，帝共工十五年（乙未，前4766），炎帝的另一个支脉，崛起于洛水流域的炎帝系神农氏部族强大起来，神农氏第十代大酋长姜农以讨伐叛乱为由，率中原各部落联合西征，击败了魁隗氏族，六任帝共工兵败，只好让出帝位。神农氏在中原各大氏族及所属部落的支持下，顺理成章地坐上了帝位。 共工十九岁即帝位，在位执政虚记十六年时失去帝位；失政后，共工仍任本部落大酋长，此后他的部族始称炎帝共工氏，通常只称共工氏。 共工在大酋长之位执政虚记二十六年时病死于西川；共工前后共执政虚记四十二年（王大有《三皇五帝时代》），卒于神农二十六年（辛酉，前4740），终年六十岁。遗体葬在西川城外（今甘肃庆阳市环县西北），帝号共工，尊号炎帝。
【祝融基本信息】 在位起讫：约公元前4781——前4766年 生卒年：约公元前4799——前4740年 出生地：蒲水（今甘肃庆阳市西峰区肖金镇）
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