麒麟是传统的祥兽，在古代传说中是吉祥神宠，主太平、长寿，它是继古代四灵后的又一吉祥物。自青铜文化兴起后，古代先民创造出的虚幻动物麒麟，以铜铸的形象出现在世人面前。尽管有关麒麟的传说故事不多，但它在民众生活中实实在在地无处不体现出它特有的珍贵和灵异。
图为康熙时期生产的青花海水麒麟纹碗。[北京故宫藏]此碗形制规整，做工精细;碗内口沿以青花锦地纹作饰;碗外壁分别用云气纹和卷草纹作衬饰;碗腹以麒麟海水纹构成主题。整个画面构图严谨，布局疏朗;绘画笔法简练流畅，青花色泽浓淡分明，渲染技艺娴熟精妙，是康熙民窑青花瓷中的精品之一。
麒麟作为传说中的瑞兽，自古就有麒麟送子的美妙传说。唐.杜甫在[[杜子部草堂诗笺.徐卿二子歌]]中有云："孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿"的诗句。这段麒麟送子佳话也随着民俗文化的不断发展而流传至今。麒麟在古代瑞兽中的地位仅次于龙，关于麒麟的分类也有许多中，除有麒麟送子外，还有赐福麒麟、镇宅麒麟等等。麒麟因其深厚的文化内涵，在传统的民俗文化及礼仪中都有所展现，麒麟的形象也在古代一品官服的补子上被用作显示身份的象征。
麒麟与中国的儒家学派思想之间有着深厚的渊源关系，[[宋书.符瑞志]]曰："含仁而戴义，不饮池，不入坑阱，不行罗网。"[[说苑]]亦有："含仁怀义，音中律吕，行步中规，折旋中距，择土而后践，位平然而后处，不群居，不旅行，纷兮其质文也，幽问循循如也。"的记载。这些话描绘出麒麟的仁厚君子谦谦风度。儒家思想的核心是仁学，而麒麟"仁兽"所具备的品质正符合几千年来的中国礼教和儒家风范。几千年来以儒家思想来管理、规范中国社会的方方面面，引导人们的精神去契合某种意念，用麒麟来表现更加迎合百姓的一种愿望或心态，久而久之，麒麟由瑞兽过渡到一种崇拜和文化象征，其吉祥意义就被广泛接纳和认同了。
