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我突然发觉自己渴望消失于这个世界，彻底消失，无人能寻，滚得远远的，再也无法找到回家的路。但我却不知为何会有如此想法。——杰西卡·沃曼 当你躺在大地，仰望晴朗的星空，你能看到些什么？如果你的视力很好而且观测条件适宜，你能看到的可能就不仅仅是几颗行星和成千上万的恒星，你还可能看到星团、淡淡的星云、美丽的银河、甚至是一两个遥远的星系。 当你开始更加深入地去探寻宇宙，超越你的肉眼所见，你会发现在我们银河系之外，是一个奇妙的宇宙。那些原本看起来微弱的、模糊的、似乎无关紧要的斑迹，其实与我们的银河系一般，都是由无数的星星组成的星系。而且，宇宙中布满了这样的星系，其数量之众，就好比我们银河系里的星星。 关于这些星系，最令人困惑的是：那些离我们越远的星系，它们正在以越快的速度远离我们。这是20世纪最令人困惑的发现之一，埃德温·哈勃提出了这一发现，并认为这是我们的宇宙正在膨胀的结果。 哈勃定律由此而来——来自遥远星系光线的红移与他们的距离成正比，离我们越远的星系，它们远离得我们越快。哈勃定律几乎适用于所有情况，除了某些受到强烈的局部引力作用的星系。在宇宙的最大尺度来看，哈勃定律是显而易见的。 你也许会很想知道（尤其是当你了解一些宇宙大爆炸的知识），这是否会无休止地持续下去？哈勃定律于1929年被提出，并在20世纪的大部分时间里，科学家们一直苦苦追寻这个答案。 我们知道，宇宙起源于一个炽热的、致密的奇点，并处于快速膨胀状态。宇宙充满了物质和辐射，随着时间的推移，宇宙逐渐膨胀、冷却和减缓膨胀速度。同时，引力缺陷导致星系、星团等的形成。 一百多亿年前的宇宙几乎是完全均匀的一片混沌，没有生命、没有行星、没有恒星、没有星系。而如今，宇宙中存在亿万个星系，每个星系中有亿万个恒星。 当然，宇宙快速膨胀，也迸发了大量的物质与能量。随着时间的推移，引力减缓了膨胀的速率，但是宇宙到如今还仍在膨胀。往事成风，未来又会如何？ 你可以想象，正如20世纪大多数科学家所想的那样，未来会有三种可能的情形：
长久以来，我们一直在研究宇宙将朝哪种可能性发展，是坍塌呢？还是不停膨胀？亦或是到达那个临界状态。 但是，1998年的一份研究数据惊呆了全人类——这份数据显示，我们的宇宙竟不是按照上面三种情况的任一种在发展。宇宙的膨胀速率不会持续下降，而是会逼近一个非零值。这就意味着，所有的星系将离我们越来越远，而且离得越来越快，加速离我们而去。 从理性上来说，这就是宇宙的本质，按照其客观存在的规律发展；但是从感性上来说，这真是让人无法接受的沮丧。 毕竟，在我们之前设想的三种情况下，在理论上我们能到达宇宙的任何地方，理论上，只要有足够的时间，我们就可以游遍宇宙。 但是如果我们的宇宙是在加速的，如果某些星系正在以大于光速的速率远离我们（甚至还在加速），那还有什么办法能够触及到它们呢？就连以光速前进的光子，都无法到达这些星系。一旦超出某个临界点，星系就会发生红移，我们再努力也无法与之关联，我们只能看到它在过去发射出来的光，然后与它们永远脱离因果关系。 更加令人难以置信的是，一些红移大于1.5（不算太大的值）的星系，已经消失了。 上图是10000个迄今为止我们发现的离我们最远的星系，根据测量它们的红移，我们可以估算出它们是有多么的遥远。在这张图里的大约40%的星系对我们来说已经遥不可及了，就算现在用光速去追，也是徒劳。 随着宇宙的发展，将会有越来越多的星系红移。平均每秒，有上千个恒星及行星系统永远离我们而去，变得触不可及。 我们总是希望通过可控的虫洞或者时空扭曲来进行超光速旅行，从而到达“消逝的星系”。但除了在科幻小说里，毫无证据表明，我们能够将这些变成现实。在这之前，我们还不如趁早开始我们的旅程。 因为，宇宙的消逝还在进行...... 编译|小三 欢迎关注同名微信公众号“三体迷”！ |
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