在线教育Udacity获得1.05亿美元D轮融资

在线教育平台Udacity，在本周三宣布获得1.05亿美元的D轮融资。至此，公司公司估值已超10亿美元，正式加入独角兽俱乐部。

本轮融资由Bertelsmann领投，Baillie Gifford、Emerson Collective和Google Ventures
跟投，之前的投资方Andreessen Horowitz、Charles River Ventures和Drive
Capital再次参投。同时，领投方Bertelsmann的CEO Kay Krafft在此轮投资后加入Udacity董事会。

此轮融资后，公司将加快国际化市场扩张包括中国和中东市场。在今年秋天，Udacity就已经打入了印度市场。

Udacity的创始人、斯坦福大学教授Thrun曾受Larry Page和Sergey
Brin之托，在谷歌内部建立一个硬件创新试验室——也就是后来的GoogleX实验室。带领GoogleX走过初创期之后，Thrun在2012年退出，开始专注于Udacity的发展。

Udacity在成立时就宣传其目标是通过免费的在线课程让教育大众化。Udacity与多家科技公司都合作开设了课程，比如Google、Cloudera、Facebook和Cisco
，课程包括前端网页开发员、Android开发员、数据分析师、iOS开发员、全能开发员和编程入门。

Thrun表示，Udacity提供的课程是最便宜的，也是学生们的最佳选择，因为可以在网络上完成学位，就意味着他们在学习的同时不会耽误工作，而且还能获得一对一的反馈。最重要的是，Udacity可以保证学生学到的知识就是科技公司需要员工掌握的知识。

去年，Udacity引入了“NanoDegree(纳米学位)”，它是一种在线的集训式的付费证书课程，教授实用的工作技能。目前，纳米学位已被硅谷一些大型公司认可。第一门课程是Udacity与AT&T合作推出的关于安卓开发和网页开发的课程。

Thrun相信这样的方式会提升课程的完成率。此前，在线课程的完成了大约为2%，但是，付费学习纳米学位课程的人当中，由于能及时地获得反馈和指导，课程完成率高达90%。Thrun表示，公司利润以每月30%的速度在增长，处在盈利状态。

Udacity声称目前有1.1万名付费用户，尽管这个数字看起来不太起眼，但在线教育市场潜力是巨大的，美国以外的市场更是前景光明。
比如，今年年初LinkedIn就以15亿的价格收购了在线教育机构Lynda。