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吴君玉（1931-2008）先生为苏州评话名家，在57年的从艺生涯中，他的名字在苏沪地区可谓家喻户晓，吴先生生前在上海评弹团工作，他早年拜评话名家顾宏伯为师，学说评话《包公》，后改说长篇评话《水浒传》，他在改编演绎评书《水浒传》过程中，博采众家所长，形成了自己的艺术风格，吴先生演说的《水浒传》不仅较原著更为精彩，同时，他还能通过声情并茂的演出刻画出书中人物的性格和形态，让听众能身临其境。由于他特别擅说《水浒传》中的人物武松，故听众对他的评价是“嬉笑怒骂皆成书，台上台下均演活武松”，特为他起了个“江南活武松”的雅号。 在木质醒木当中，铁梨木是比较珍贵的材质，它产于我国的云南和广西，亦称铁力木、铁木，可用于制作家具、建材、造船、乐器等。铁梨木在明代就已大量开采，据史料记载，明嘉靖年间，陈侃等奉旨出使琉球，以2500两白银造一官船，“唯旧制以铁黎（梨）木为柁杆，取其坚固厚重，今以轻价索之而难于得，易以他木，予等必欲倍价以购，后果得之，财因当惜，柁乃一船司令，其轻重有小难辨者”。可见由于铁梨木具有质硬、耐磨损、抗腐蛀的特点，所以很早就被用来制作舵桨了。吴君玉先生的醒木和造船工业也有关联，上世纪五十年代，在“文艺为工农兵服务”的大氛围下，吴先生响应党的号召，下基层慰问演出，不管到哪一家工厂或农村单位，也不管是在露天广场还是会场礼堂，每次都会爆满，里三层外三层全是人，吴先生“说、噱、演”相结合的表演手法演说的《水浒传》等作品，受到了群众的热烈欢迎，在上海造船厂慰问演出的次数多了，造船工人被吴先生的精湛书艺所折服，他们经过商议，特意挑选了一块造船的边角料，连夜赶制加工成醒木赠送给吴先生，可见当年评话艺术的受欢迎程度以及工友对艺术家的深厚感情。 吴君玉先生手泽的这块铁梨木醒木，长4.5厘米，宽2.1厘米，高1.9厘米，体量较重，周身为黑褐色，有深浅相间的条纹，纹理宛如行云流水般流畅，顶盖上方，露有一片自然的黄色边皮，颇似玉雕中的俏色。许是吴先生多次使用的缘故，醒木手感润泽，经过光阴的打磨，上面泛起了一层柔和的光亮。 醒木为说书艺人表演道具之一，其长度一般在一寸左右，阔约半寸。“醒木”别名叫“九方”，关于这个名称有两种说法，一是有的醒木上面四方边侧斜削成棱角，故放在桌上能露九个面，所以叫“九方”；另一种说法是评书由和尚说讲佛经故事劝善发展而成，和尚募化十方，但因是评书创始人的缘故，所以听评书无需给钱，所以评书艺人只能用募化九方的“九方”。 除“九方”之名外，醒木还有多个称谓，如叫“省悟”，就是说说书能让世人辨清善恶，明白做人处事的道理；如“止语”一名，则反映了醒木的另一个功用——维持书场秩序，说书艺人来到场，环顾四周，“啪”地拿醒木在桌案上一拍，喧闹的书场立即鸦雀无声，听众们心里知晓，精彩的说书马上就要开始了。 包括吴君玉先生在内的南方评话艺人习惯用木质醒木，紫檀、酸枝、花梨、黄杨、鸡翅木、枣木等数材质均有。北方的评书艺人也多用木质醒木，不过也有例外，我曾在一位青年说书演员手中见过一块少见的玉质醒木，这块醒木色泽浅绿，晶莹剔透，上面刻有精细的兰草图案，原来这位演员的老师为评话大师刘兰芳先生，因辽宁盛产硬度高、质细腻的岫玉，因此刘先生制作了一批岫玉醒木，分赠给弟子，这位演员对恩师的这份珍贵礼物十分爱惜，不仅在演出时会带上，平日闲暇，他还会拿绸布轻轻擦拭。据说，正是由于刘先生开了这个先河，玉醒木在北方曲艺圈子里逐渐流行开来。 |
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