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再看周边几个小政权的情形 我们拿资料比较多一点的南唐为例。南唐疆域较大，且经济、文化都是当时最为发达的（《五代史话》第9页）。它自保大十年（952年）始的17举共取进士93人（见《续资治通鉴长编》卷一六），平均每次取5.47人。对状元来说，真正强有力的对手尚不足5人！可见，在周边各国夺魁更为容易。 二 通过比较才能说明问题。 上面的论述中，已就参试人数跟唐代作了简单的对比，其实，这还不是很说明问题。因为唐代也是年年开考，而且每次录取的进士人数也不多（见《登科记考》各卷及《文献通考·选举考》），所以唐代状元所要战胜的对手也是比较少的。 下面，我们主要跟宋代作些比较，问题就会看得更清楚些。 宋代殿试始于宋准榜（973年）（《续资治通鉴》卷七）。开始，进士科录取了宋准等10人，诸科28人，由于有人告状说考选不公，太祖命将考完了3场而落选的举子全部造册上报。结果进士及诸科共报上来360人。最后选中其中195人进行殿试，由太祖亲自主持，共取进士26人、诸科101人，宋准仍为进士第一名（同上）。 宋准夺魁考了两回。第一次的强对手9人，第二次强对手25人。显然，他夺魁比五代哪个状元所费的力气都大。这还只是宋初的情形。 自太平兴国二年（977年）吕蒙正榜开始，殿试录取新进士突破100人（此时还不是等额录取）（见《宋代状元奇谈·宋代状元谱》第9页）。这就是说，自吕蒙正开始，宋代状元先要在省试（即会试）中争取不被刷掉，然后在殿试中亦要确保不被刷掉，才有可能在胜过100名以上的强对手后夺魁。 北宋中期以后，每科录取的人数逐步增加。真宗朝考过12次，共取进士1711人（见《宋史研究集刊》第89页），平均每次142.58人；仁宗朝考过13次，共取进士4615人（同上），平均每次已达355人！ 北宋录取进士最多的一年是宣和三年（1121年），达805人（见《文献通考·选举考》）；而南宋理宗宝庆二年（1226年）那一次更达998人（《续资治通鉴》卷一六三）！ 连跟南宋对峙的少数民族政权金王朝，其录取进士最多的章宗承安二年（1197年）丁巳一科也达925人（见《金史·选举志》）！ 显而易见，就必须战胜的强劲对手的人数而言，五代状元跟北宋中期以后不可同日而语。 就一般对手而言，宋代见诸记载参试举子最多的一年是真宗咸平五年（1002年），各科举子汇集京师竟达44，562人！这年录取进士38人，诸科181人，共219人（见《续资治通鉴》卷五一），平均录取比例为203.48：1。估计最热门的进士科录取比例应远远小于平均数。可见，该科状元孙暨（同上）要保证会试不被刷掉的难度之大。这也是五代任何一个状元都无法比拟的。 总之，五代状元所须战胜的对手甚少，是因为参加考试的人数本来就少。 这参加考试的人数少，又有两个主要的原因。其一，最根本的原因是：当时的多数读书人已经丧失了参加科举竞争的热情。一般说来，国家越是统一，政治越是清明，人们，特别是读书人就越是对自己的前途充满信心，越是跃跃欲试，积极参加各种竞争，希望能寻找机会一展才智，建功立业。五代时期，国家分裂，政局动荡，不仅严重地影响了文化教育事业的发展，而且极大地挫伤了读书人参加科举竞争的积极性。上引姚洎奏章“曩时进士，不下千人”等语正好能说明这一点。 其二，年年开考，又将少数愿意参试者分散开来。唐代也是年年开考，但那时国家统一，几乎每个读书人都积极参试，贞元七年（791年）状元尹枢夺魁时已70余岁（见《登科记考》卷一二，总第457页），可见唐代读书人参与科举竞争的劲头之大，即使年年开考，每次参加考试的人数还不是太少。五代这样一分散，平均每次参加进士科考试的人就少得可怜了。 |
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