痈是多个相邻的毛囊及其所属皮脂腺的急性化脓性感染。现代医学认为痈的发生是感染金黄色葡萄球菌，感染常从一个毛囊底部开始，由于皮肤厚，感染只能沿阻力较弱的皮下脂肪柱蔓延到皮下组织，沿着深筋膜向四周扩散，侵及附近的许多脂肪柱，再向上传入毛囊群而形成多个脓头。
本病在中医临床中多属于“有头疽”范畴。发生在颈项部称谓”脑疽”，发于背部称谓“发背疽”、“搭手”中医认为外因感受风邪、湿热之毒，以致气血凝滞，邪毒聚于肌肉之内而成本病；或因情志内伤，气郁化火；或因劳伤精气，火邪炽盛；或因过食膏梁厚味，脾胃运化失常，湿热火毒内生等导致脏腑蕴毒，凝聚肌表，营卫不和，气血凝滞，经络阻隔所玖。(唐汉钧 汝丽娟)
