藻类遍布全世界的各种环境，大部分生活在水中，也有生活在陆地上的。藻类既有单细胞的类群也有多细胞的类群，它们的共同点是拥有叶绿体，可以进行光合作用来制造自己生命活动所需要的营养物质。不同类群的藻类叶绿体形态差别很大，比如衣藻的叶绿体呈杯状，水绵的叶绿体则是带状螺旋形，藻类拥有的光合色素也有叶绿素、藻红素、藻蓝素等多种。还有一些藻类和真菌共生在一起，形成一种特殊的生物——地衣。
衣藻 图片来源 protist.i.hosei.ac.jp
红藻门、绿藻门、褐藻门的藻类有一些是多细胞大型藻类，它们基本都生活在海洋中，生活方式很像植物，但是没有维管束和根茎叶的分化，每个细胞单独吸收营养物质。有很多大型藻类植株下方虽然拥有形态像根的结构，但是功能只是附着在岩石和海底，不能起到吸收和运输水分的作用，被称作假根。一些大型藻类可以食用，比如红藻门的紫菜和石花菜、褐藻门的海带、绿藻门的浒苔等等。但并不是所有藻类都适于食用，很多藻类会产生毒素，会给人造成急性或者慢性的伤害。
海带 图片来源 www.snipview.com
藻类是水体生态系统中的重要成分，它们进行光合作用释放出的氧气占了全球氧释放量的很大比重，我们呼吸时吸入的氧气有很多都是藻类制造的。很多水生生物都是直接或间接以藻类为食，当水体被氮、磷等富营养化污染物污染时，藻类会大量繁殖形成水华或者赤潮现象，出现水华或赤潮时，由于藻类死亡后被微生物分解时消耗很多氧气，导致水体中的溶氧量迅速降低，同时还积累很多藻类释放的毒素，造成大量水生生物死亡，给生态系统带来巨大破坏。
作者：北京市第八十中学 吴昌宇
