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牛津大学伯德雷恩图书馆，是世界上极负盛名的图书馆之一，它从1604年被正式定名为伯德雷恩图书馆至今，承载了400多年图书发展及其演变的历史，如今其馆藏量超过850万册，在牛津大学所属的100多座图书馆中处霸主之位，今日该图书馆一年的新书量达到17万册，如钱钟书当年所言，是一座名副其实的“饱蠹楼”。 伯德雷恩图书馆是牛津市中心的一大参观亮点，它坐落在著名的卡特街和宽街交汇处，游客可从东、南、北门进入古老而别具特色的老学院四合院，图书馆的出入口在四合院的西面，门前立着彭布罗克伯爵三世威廉·赫伯特的铜像，以纪念这位曾经的名誉校长对该图书馆所作的贡献。 1444年，国王亨利五世的弟弟格洛斯特公爵汉弗莱向牛津大学捐赠近300部书稿，包括部分重要的古典文件，为妥善安置这些书籍，牛津大学决定在著名的神学院——最古老的用于讲课和考试的教室之上，加建一层作为图书馆，取名为汉弗莱公爵图书馆，该馆于1488年第一次向读者开放。 1550年，因宗教改革运动等诸多因素的影响，汉弗莱图书馆被迫关闭近半个世纪，直至16世纪末17世纪初，作为默顿学院的校友，伟大的知识推动家兼富有的外交官托马斯·伯德利爵士，决定将破败不堪的图书馆进行全面整修，他参照默顿学院图书馆的设计及其书架的合理应用，有效地将其引入到汉弗莱图书馆中，期望在有限的空间内容纳更多的储存，该图书馆于1602年重新向读者开放。为表彰伯德利先生对修复图书馆的重大贡献，在1604年将汉弗莱图书馆重新命名为伯德雷恩图书馆。 伯德利先生对图书馆的贡献并未局限在重建工作上，1610年，他与垄断出版业的伦敦文具公司签约，使图书馆有权获得该出版王国所出版的每一本书，从此成为英国第一个全国性图书馆，今天依然是英伦三岛中的六大法定存书库之一。17世纪初，于汉弗莱馆的东面进行扩建，建成后所有的艺术书籍被移到新区内，因此人们习惯称东翼为艺术区。艺术区的书架很特别，其最高点直至横梁处，书架的下半部是长长的三搁板放书，上半部是十二搁板放书，由于上层书架高近二米，故此在上下层之间设置木长廊，让读者站在长廊上找书，或者可借助人字梯找到书架最顶端的书籍。 图书馆的镇馆之宝包括古腾堡圣经、1215年的大宪章以及最早的莎士比亚第一对开本等珍品，在该图书馆创办之初，其书籍概不外借，即使国王查尔斯一世曾在1645年试图从图书馆中借阅书籍亦遭到拒绝，所有书籍用铁链系在书桌或书架上。 伯德雷恩图书馆的发展，与繁荣出版及高等教育事业同步前进，该馆南面的“拉德克利夫大楼”于1860年由伯德雷恩馆接管，作为大学生阅读天地；上世纪三四十年代在宽街向北处兴建的新伯德雷恩图书馆，其馆藏量超过600万册书籍，此外，新旧图书馆之间拥有庞大的地下书库。若用书架的长度计算储存，书库中的书架长约200公里。进入2010年，新伯德雷恩馆动用近8000万英镑的资金，计划用4年时间进行新的扩建工程，竣工后的图书馆将被命名为云斯顿图书馆。古老的伯德雷恩图书馆，将以其辉煌的岁月载入牛津大学的史册中。 （摘自香港《大公报》2月7日，作者：王亚兰） |
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