翻阅《资治通鉴》，发现一个有趣的现象：有的皇帝总爱与过往的皇帝相比。这一比，却比出了皇帝和下属道德品质的高下。
晋武帝司马炎灭掉东吴之后，便放纵起来，奢侈浪费，为所欲为。有一次，司马炎得意地问下属司隶校尉刘毅：“我可以和汉朝哪一个帝王相比？”刘毅不假思索，脱口说道：“陛下，您跟汉桓帝或汉灵帝差不多。”司马炎说：“这怎么可能？他们是什么，我又是什么！”刘毅说：“皇上您别急。您听我说，当年汉桓帝、汉灵帝卖官得来的钱大都进了国库，可您卖官得来的银子都装进了个人腰包。从这个角度说，您还不如汉桓帝、汉灵帝呢！”这刘毅真是“吃了豹子胆”，竟敢直言皇帝的不是。然而，也许司马炎这一天心情不错，听了既不恼，也没发火。他想了想，点头说：“噢，这倒也不假。”接着，他又感慨地说：“不过，汉桓帝、汉灵帝那时可听不到这样的话，朕现在能听到你这样讲真话，比汉桓帝、汉灵帝他们要强得多了。”
其实，司马炎说得不全对。当年汉桓帝也听到过此类真话——汉桓帝曾问侍从他的爰延：“我是一个什么样的皇帝？”这爰延也是个不会拍马屁的主。他想了想，说：“在汉朝的帝王中，陛下也就属于中等。原因是您跟着好人能学好人，可一旦身边是些坏人时，您就学不到什么好东西了。一句话，您主见不多，本事一般。您想想看，尚书令陈蕃辅佐您时，您将国家治理得很好；可宦官干预政事时，国家的治理又乱了。我以为，您要想做个有作为的君主，就要少跟那些小人掺和，多与忠贞之士交往，这样江山才能坐稳坐牢。”汉桓帝听了，似有所悟，点头称是。
晋武帝的比和汉桓帝的问，或许都有炫耀的成分，本想听些歌功颂德的话，岂料遇到的都不是马屁精。而在那时，像刘毅、爰延这样面对自己的君主敢于有一说一、不虚与委蛇的人，并不多见。通常是不等皇帝开口，下属的“献颂”就已经开始了。
但是，也有不一样的皇帝。五胡十六国时期的后赵国君石勒，出身贫寒，一字不识，还曾当过奴隶，是一个从奴隶到皇帝的人。有一次，石勒问下属中书令徐光：“朕可以跟古代哪个等级的君主相比？”徐光张口即说：“陛下，您的神武谋略都超过了汉高祖，后世也没有谁能和您相比。”你瞧，前无古人、后无来者，既空前又绝后，如此吹嘘的话都说出来了。按说，对此类马屁精的话，哪个皇帝听罢不心里美滋滋的。可是，石勒虽然没读过书，却洞悉世事、懂得世理，对徐光的吹捧并不领情。他嘿嘿一笑，清醒地说：“你言过其实了，我要是遇上汉高祖的话，只能俯首称臣。”
由此看来，面对阿谀奉承，我们领导干部应该像石勒那般清醒，这样才能赢得下属的敬佩。作为下属，也应该像刘毅、爰延那样，对领导干部多些直言敢谏。 （赵宽宏）
