英语人名知多少

摘要：汉语人名往往带有较为明显的时代特征。相比之下，英语女子名和男子名基本是固定不变的，时代特征不明显，而且泾渭分明。但是，英语人名并非一成不变。根据英国学者的统计，不同时代流行着不同的英语人名，且同一时代不同英语国家流行的人名也不完全相同。英语姓名跟汉语姓名不一样，区别首先体现在姓和名的顺序上。英语姓名是名在前，姓在后；而汉语姓名是姓在前，名在后。在近现代国际交往中，总有一些中国人愿意按英语习惯，把自己的姓氏和名字颠倒。例如：某个名叫朱艺智的人会这样介绍自己：My name is Yizhi Zhu（听起来像“yi zhi zhu”）。像Yizhi Zhu这样刻意追求英语习惯的中国人不在少数。但世界各民族的姓氏文化多有不同，无所谓先进与落后，国人也不必妄自菲薄，过于“崇洋媚外”。
英语姓名一般由三个部分组成，即名字+中间名+姓氏。“名字”的英文表述有三种：first name，given name，在过去人们也称Christian name（教名）。“中间名”的英文表述很直白，就是middle name。“姓氏”的英文表述也有三种：既可用源于法语的单词surname，也可用词组last name或family name。
英语中，“名”先出现，而后才有了“姓”。在中世纪早期，英国人基本都有名无姓；大约在14世纪后期，即乔叟时代，普通百姓才逐渐有了姓氏；到了17世纪，英国人又逐渐有了中间名。此后，英国人和美国人的名字又出现了细微差异。英语姓名的变化主要与人口的增加有关。
以James AllanSmith为例，James是名字，Allan是中间名，Smith为姓氏。如果Smith先生是美国人，那么他的全名应该是James A. Smith，即中间名只用首字母表示，这是正统的美式表达。又如：美国总统罗斯福的全名为Franklin D. Roosevelt，杜鲁门的全名为Harry S. Truman。在美国，标准签名中的中间名也只用首字母。
如果James AllanSmith先生是英国人，按照英国人的传统习惯，那么他在正式场合使用的名字可能有以下两种形式：第一，用全拼而不用首字母，即James Allan Smith；第二，名字和中间名都用首字母，即J. A. Smith。这种形式的人名在英国比较普遍，如：D. H. Lawrence，C. S. Lewis，H. C. Wells，还有从美国移居英国的作家T. S. Eliot。美国人和英国人的风格不同，姓名的拼写也有明显的差异。
上世纪80年代以来，在英国、美国和澳大利亚等英语国家，少用或省略中间名成为一种明显趋势。在大多数情况下，James Allan Smith会被简化为James Smith。他本人也可能选择用Jim Smith或Allan Smith作为自己的名字。现在，中间名一般只出现在护照、驾驶证等证件以及证书中。换言之，中间名一般只在确认身份时使用。
上世纪末以来，英语国家的人名一般不含中间名，例如英国首相撒切尔Margaret Thatcher，美国总统里根Ronald Reagan。当然，还有更加“随意”的美国总统Jimmy Carter（Jimmy是James的简称），以及澳大利亚总理Bob Hawke（Bob是Robert的爱称）。不过，在需要作出区别时，中间名还是有用的。比如，美国总统“老布什”George H.W. Bush和“小布什”George W. Bush。
英语人名的特征之一是女子名和男子名泾渭分明。在英语中，男子名和女子名的界限是明显的，容易辨别男女。比如Sally肯定是女性，John一定是男性。谁见过叫Paul的女子？又有谁遇到过叫Mary的男子？当然，英语名字发展到现在，也有例外的时候，在口语中尤其是这样。比如，Jackie既是男子名，也是女子名；Chris既可以指男性，也可以指女性，因为Chris不仅是女子名Christine和Christina的简称，而且也是男子名Christopher的简称。
在口语中，只根据读音很难判断性别，如Joe和Jo读音相同，Joe是男子名，是Joseph（约瑟夫）的简称，而Jo是女子名，是Josephine（约瑟芬）和Joanna（乔安娜）的简称。女子名Frances和男子名Francis的读音也相同，为了在汉语中显示二者的区别，前者往往被译为弗朗西丝，而后者则被译为弗朗西斯。英语中还有个别名字既可以是男子名，也可以是女子名，如Kelly（当然，Kelly也是一个常见姓氏），这也增加了判别性别的难度。
在汉语中，一般可以根据人名判断性别，而且根据名字的书面形式判别尤为简单。比如：根据“小虎”和“翠花”，我们基本能知道TA是男还是女。但近年来例外越来越多。例如，我们很难判断李平、刘力、张丰的性别。如果遇到中文人名的拼音形式，那就更不容易判断这个人的性别了，例如：Wang Hong，Zhang Yiwei，Wang Hongjie，Bai Ziyu，Ma Liping……
英语名字和汉语名字的第二个差异体现在名字的时代特征上。在英语中，从古代到现代，名字反反复复就那些（标新立异者除外），基本是固定的，时代特征不明显；而在汉语中，在很多情况下，人名往往都会带有明显的时代特征。在汉朝之前，烛之武、介之推、申不害、吕不韦这样的人名十分常见；汉朝时，人们多用“延年”、“延寿”、“千秋”、“去病”取名；在三国时代，人们喜欢用单字取名，如：曹操、张飞、关羽、刘备；到了魏晋南北朝，又流行用两个字做名，而且喜欢用“之”字结尾，如：祖冲之、王羲之、王献之、顾恺之；清末民初直至1949年，上海等沿海城市时兴借用英文名字，曾有过不少方玛丽、顾约翰、陆亨利和陈彼得；20世纪50年代，很多人用“援朝”、“抗美”、“守京”、“卫国”来给自己的孩子取名；文革期间流行“卫东”、“宣东”、“卫红”和“文革”，当然，叫“亚洲”和“亚非”的也不少。至今，还有人信奉阴阳五行学说，在名字中“增水”、“加火”、“添金”；也有人讲究名字的笔画多少……总之，在给小孩取名时，汉族父母真是煞费苦心。
人名像服装一样，随着时间的推移，或时髦或落伍，都处于变化之中。但总体来看，英语人名和汉语人名也有相同之处。与汉语人名相比，英语人名的变化不大，但并非一成不变。在英语中，不同年代流行不同的女子名和男子名也是事实，不过，一般人很难将这些名字与当时的政治气候和社会氛围联系在一起。英国学者David Crystal对英美两国各个时期最常用的男子名和女子名进行过统计（不包括苏格兰和爱尔兰），例如：
1950s最流行的5个女子名：英格兰和威尔士：Susan，Linda，Christine，Margaret，Carol美国：Linda，Mary，Patricia，Susan，Deborah
1950s最流行的5个男子名：英格兰和威尔士：David，John，Peter，Michael，Alan美国：Robert，Michael，James，John，David
1980s最流行的5个女子名：英格兰和威尔士：Sarah，Claire，Emma，Laura，Rebecca美国：Jennifer，Sarah，Jessica，Ashley，Amanda
1980s最流行的5个男子名：英格兰和威尔士：Christopher，Matthew，David，James，Daniel美国：Michael，Christopher，Matthew，Joshua，David
以上列出的只是白人孩子的名字。美国黑人孩子的名字跟白人孩子的名字有一定差异。还记得现任美国总统吧？奥巴马是他的姓，他的名字是Barack，白人男子叫“贝拉克”的还是极少见的。
第三，跟英语名字相比，汉语名字讲究很多，很复杂。在过去，除“姓”和“名”以外，有些人还会有“字”和“号”，常被英译作style name和literary name（或alternative name）；对有些人还会使用“尊称”（courtesy name）；此外，汉语中还有避“名讳”（forbidden name）的讲究和传统，即不可以身份显赫之人的名字命名，也不可重复尊长使用过的名字。秦始皇（姓嬴，名政）之后，“正月”的“正”只能读作第一声；从汉高祖刘邦开始，多用“国”而少用“邦”；现在，又有哪个姓孙的人敢叫“中山”？但是英语国家正相反，没有这样的忌讳。崇拜达尔文或狄更斯的家长，可能给儿子取名Charles；崇拜比尔·盖茨的家长可能给儿子取名Bill；若喜欢某个明星，可能会用TA的名字给自己的孩子取名。不仅如此，在英语中，子女的中间名（middlename）用父母的名字（firstname）是对长辈的尊重。为了表示对前辈或者名人的敬重和纪念，汉语讲究的是避“名讳”，而英语没有这种忌讳，这体现出讲英语的人跟讲汉语的人在取名时的不同心态。当然，讲英语的人取名也有忌讳的时候，他们大概不会愿意给儿子取名叫“阿道夫”（希特勒的名字）吧？
根据来源，英语名字大体可分为四类。
第一类：来自圣经中的名字，其中以希伯来文名字居多。如：John，Josh，Joan，Gabriel，Jeremy，Emanuel，Elizabeth等。这其中包括小孩生下来以后去教堂洗礼（baptize），由神职人员给小孩取的名字，即教名（Christian name）。
第二类：取自具体事物的名称，这种情况以女子名居多。例如，跟植物和宝石有关的女子名Susan，Lily，Rosemary，Holly，Ruby，Crystal等。不过也有例外，Peter是男子名，意思是“岩石”。
第三类：根据小孩的长相或性格等取名。如：Kevin（英俊的），Maurice（黑皮肤的），Adam（红皮肤的），Hilary（喜庆的），Lucy（轻的）等。
第四类：由姓氏名转化而成的普通人名。这一类人名基本是19世纪时形成的，如：Baron，Beverley，Fletcher，Maxwell，Clifford，Douglas等。当然，并不是所有的名字都可以找到来源和出处，有些名字虽然常用，但出处不详，如：Anthony，Arthur，Belinda和Mary等。
英语女子名的特点和男子名的特点都值得研究。有些问题很有趣，但是很难找到答案。以下八个问题供感兴趣的读者思考，或许会对我们探索语音和语义的关联有所帮助：

1. 为什么会有Steven和Stephen这样的变体？

2. 为什么单音节男子名比单音节女子名多？比如：男子名Bob，Fred，Jim，John，Paul和女子名Anne，Jane，May。

3. 为什么多音节女子名比多音节男子名多？比如：女子名Alexandra，Amanda，Katherine，Patricia，Veronica，Virginia和男子名Alexander，Christopher，Nicholas。

4. 为什么多音节女子名的重音一般在第二音节？比如：Patricia，Rebecca， Michelle。

5. 为什么双音节男子名和大多数多音节男子名的重音都在第一音节？比如：Benjamin，Donald，Edmund，Edward。

6. 为什么女子名基本都以元音结尾？例如：Linda，Tracy，Barbara。

7. 为什么男子名以爆破辅音结尾的居多？例如：David，Bob，Dick。

8. 为什么只有女子名以-ia结尾？例如：Silvia，Victoria，Julia，Lydia，Celia，Cynthia。

引自中文图书《英语发展史》（张勇先，外研社，2014）要想学好一门语言，就应该了解她的历史和特点。