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【原创】清代铸钱工艺及祖钱、样钱、母钱的价值(上)

 紫气东来2050 2015-12-07


  古钱币的铸造属于传统铸造工艺,技术也已经沿用千年,民间作坊也可铸造,这就产生了私铸的情况。但无论官铸、私铸,铸造方法上是大同小异的。以清代古钱币的翻砂铸造工艺为例,在开铸钱币之前要先设计样钱,进呈送审,再根据审核合格的样钱雕刻祖钱,再翻铸母钱,最终翻铸子钱。每年铸造量也需要统计上报,并做相应留底。因其铸造精美,工艺考究,也使得清代的母钱、样钱成为收藏的热点。
一、礼法与铸钱
宝泉局东作厂旧址(摄影:李仅录)

  清代的中国,皇权已发展到至高无上的地步。基本沿袭明制,以六部尚书掌管各行政机构(吏、户、礼、兵、刑、工),各部尚书则直接对皇帝负责。其中户部与工部下属均设有钱法堂,由满、汉侍郎各一人兼管鼓铸政令。户部与工部另外各设有铸钱局:宝泉局,隶属于户部钱法堂;宝源局,隶属于工部。二者互不统属,各自为政。所铸钱币仅供京师之用不准运往外省。地方各省所用钱币均出自地方铸钱局。地方铸钱局对各省巡抚负责,巡抚则直接负责于皇帝。如此,清代从中央到各地方均有铸币权,这也为管理、统一各地区铸币的情况带来了诸多困难。
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  据鲍康《大钱图录》:“每改元铸新钱时,先选至洁之象牙刻做样钱呈‘钱法堂侍郎’鉴定,然后以精铜凿成祖钱(惟老启盛斋顶戴铺精此技,印范不挂沙),其穿口(局呼金口)非钱局人不能凿,再用祖钱翻砂铸母钱。以后开铸,则悉用母钱印范。颁发各省者,亦谓之母钱。外省呈进者为样钱”。此处涉及到如今清代钱币收藏中的三类品种:祖钱、样钱、母钱。也可看出,雕母是外包的形式雕刻,而不是钱法堂中的匠师直接雕刻。同时地方钱局与户部宝泉局位于从属关系,需按照户部颁发母钱(样钱性质)的版式、尺寸、重量鼓铸钱币。颁发的样钱如今称之为“部颁样钱”,除钱币满文不同,钱文书体、风格与宝泉局如出一辙。全国本着统一的精神铸造国家货币,但其实真正做到的却寥寥无几。

  古时铸钱与如今印制钞票不同,前期具有一定的仪式感,需选择良辰吉日开炉鼓铸,(如五月初五午时,五行属火,火克金等说法)有时还需要提前铸造开炉钱与镇库钱以保佑吉祥。这与古人传统朴素的思想有关,也是古代礼法的体现。
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  据《清朝文献通考》:“凡铸钱之法,先将净铜錾凿成重二钱三分者,曰祖钱,随铸造重一钱六七分不等者,曰母钱,然后印铸制钱。每遇更定制钱,例先将钱(样)送呈。”钱币铸造的过程可以理解成是一种减重的过程。祖钱要比母钱略大,母钱比制钱略大。这是由于铸造过程中,会发生缩模。打磨抛光时也会导致尺寸及重量的减少,所以祖钱会提前让出余量。每当调整制钱标准时,也会先将样钱呈送钱法堂,重新审定。但到了地方各省,情况往往参差不齐。
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  另据鲍康《大钱图录》:“钱局岁十二月例精铸制钱若干缗呈进,谓之挂灯钱。”此处的挂灯钱是钱局呈进的一种精铸制钱。这就不难想到,地方钱局为了礼法上给中央一个交代,会特意按照部颁样钱鼓铸一批精良的制钱再呈进给中央,用于交付工作任务。但实际上地方在铸钱方面很难与中央做到统一。就今古钱币收藏的实际情况所见也确实如此。
咸丰元宝宝巩当千进呈样钱

二、样钱的地位

  据《清代档案史料丛编》:“广西清吏司案呈……该督理京省钱法右侍郎王弘祚,督率管理宝泉局满汉司官,遵照新式背铸壹厘贰字样钱万文,理合进验,如果合适,以便颁发各省照式铸造。”这本奏折应该是清代最早与样钱有关的记载。样钱作为国家法定货币的标准,其地位十分重要。在行政等级中也要比祖钱、母钱高出许多,样钱最终要被存档留底,而祖钱、母钱往往会被销毁或破坏。
咸丰重宝阿克苏当五十部颁样钱

  每当开炉鼓铸钱币,会根据样钱的尺寸、重量设计雕刻祖钱,再翻铸母钱、制钱。据《清朝文献通考》记载:“其直省开局之始,亦例由户局先铸祖钱、母钱及制钱各一文,颁发各省令照式鼓铸”。就此可知,各省要按照户部颁发的祖钱、母钱、制钱鼓铸本地钱币。这里所提到的“祖钱、母钱、制钱”对于各省来说其实就是一种标准的式样(样钱),是以下发的形式交给地方单位。所以样钱并非是某一枚特铸的钱币或一种特定制式的名称,而是一类钱币(祖钱、母钱、样钱)在功能上的统称。无论下发的祖钱或母钱,其实都是样钱的性质,如今习惯称之为“部颁祖钱、部颁母钱”。不过,祖钱与母钱本身是一种铸造钱币时所用到的印模工具,本身并不是流通钱。
咸丰元宝宝河当千进呈样钱


  钱币作为一种流通媒介,固定充当一般等价物,其实自身也是一种商品。既然是商品,其制作加工时就是大规模的批量生产。需要盘算人工成本,考虑用料等因素。更何况铸钱是国家范围内的大工程,钱币每增加一厘的成本对于国家来说都是庞大的开支。基于此,样钱对于国家发行法定货币的意义就至关重要。钱法堂侍郎会根据样钱的重量、材料盘算成本开支,计算出最合适的铸钱方案,并上报户部批示,乃至奏请皇帝。
咸丰元宝宝河当千流通钱

  样钱的状态更能体现出钱币的实际特征,因为与普通流通钱币的加工工艺不同,更为精美,对于进呈的样钱更多是一种“面子工程”和“优质业绩”。平时地方实际发行的制钱应该是另一个状态,到不了样钱的精准。《故宫清钱谱》中收录了清朝历代地方进呈给中央的样钱,铸造十分精美,用作中央审查与存档之用。但与其对应的流通钱与样钱还是有较明显的差距。

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