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一向“圈地自萌”的苹果为什么选择将Swift开源?

 真友书屋 2015-12-07
訾竣喆 雷锋网

苹果在今年六月的WWDC大会上推出了Swift2.0,并宣布将于今年年底前开放源代码。而苹果也在近日正式将Swift语言转成了开源编程语言,并将其放到代码托管网站Github中以供更多开发者共同开发。苹果公司高级副总裁克雷格·费德里希最近接受了外媒的采访,对 Swift 开源这一行为进行了说明。


开源的基础


据悉,Swift的编程语言将在Apache 2.0许可的基础上推出,Apache 2.0也是微软去年在.NET框架开源时所使用的许可,软件开发者将可以对这款新编程语言根据自己的需要进行修改。该代码将被放在GitHub上托管,其中包括编译器、LLDB调试器以及REPL命令行环境、标准核心库以及代码配套工程等。在Swift(包括开源部分)中新加入了Swift软件包管理器,该管理器将作为用于存储Swift模块的早期项目。


虽然其中的绝大部分都符合Apache许可标准,但费德里希表示,苹果还提供了一种更高的许可运行机制——如果开发者在Swift上创建了代码,而且其中的部分代码是从Swift库中调用的话,开发者将不必再提供该代码的来源。


苹果的工程师正在着手把Swift改为使用GitHub repos来以开源的方式开发语言。



“Swift将在GitHub上完成开源工作,” 费德里希说,“Swift团队正在加紧修改的工作进程,其中也包括对Swift 3.0的开发,所有的工作进展都会在GitHub上开放。”


所以,Swift 3.0将不会再像今年6月公布Swift 2.0那样在WWDC上得到大量关注,3.0将不会在WWDC 2016上出现,开发者更不会得到Xcode上的beta版。相对的,开发者能够在WWDC之前就拿到最新版的Swift语言的变化,体验到下一代Swift的新变化。


尽管代码将在GitHub上提供,但Swift社区同样也是Swift.org的家。在这里,开发者将能够提交bug并使用bug追踪系统,也能够使用邮件列表或是与Swift工程的博客(苹果官方博客)进行交流,获取社区指南、Swift教程文档或是开发和API设计指南等。换句话说,你所能想到的任何开源编程语言社区中所提供的服务这里应有尽有。


将不仅限于支持OS X和Linux平台


苹果官方声称Swift将不仅能够支持苹果自家的平台还能够支持Linux,而这正像苹果在6月份的时候所承诺的那样。这已经涵盖了大量的Swift开发者(他们通常都会运行OS X系统)以及大部分的大众开发者(他们使用Linux的频率要远高于一般用户)。苹果的Linux工具包括全新的封包管理器、LLDB调试器以及REPL命令行环境。


至于Windows等其他平台,如果需求较多的话,至少在一开始苹果将会依靠社区来提供支持。



“(对于Windows平台的支持)在Swift开源的初版中,这并不是我们所首要考虑的问题,” 费德里希说,“我们认为对Linux和我们自家的平台的支持才能够为初版打下一个很好的基础。但是实际上,我们已经具备了把Swift开源移植到其他平台的能力,LLVM、Clang以及LLDB这些Swift的基础技术其实已经完全可以移植到Windows平台上。我认为这是可以预见的——社区中的某个人——无论是微软的领导者还是其他的人,早晚都会这样去做。“


为何开源?


Swift 开源苹果公司主要有两个目的。第一个目的就是让 Swift 编程更加通用、更加多样化——除了苹果平台的应用,开发者也可以在其他项目中使用这个编程语言。


另外苹果也非常有远见,很有野心。费德里希表示:“我们认为未来 20 年 Swift 将成为编程的标准语言。我们认为它将成为未来主要的编程语言之一。”


“一些开发者,包括 IBM 的企业开发者很早之前就开始在 Swift 中开发他们的移动应用,他们就希望能够将开发者开发的东西、还有一些代码等部署在云中。” 费德里希说,“而我们认为要想在这方面给他们提供支持的话,最好的办法就是开源。”



而苹果的另外一个目的则与教育相关:当开发者花时间来学习Swift 时(或者教育工作者教授 Swift 使用方法时),苹果希望这些技术能够为更多人所用。


“我们与教育工作者合作,很多教授都有意教授 Swift,因为它是一种富有表现力的语言,能够引入各种编程概念。Swift 开源能够让教育工作者尽快地将其整合,让它成为核心课程的一部分。”


在今年6月份,苹果向开发者了解他们过去一年使用 Swift 的体验时,他们就发现 Swift 的可传授性强是它最大的卖点。Swift 不仅能够用于交流编程创意,而且还能够将它的相关知识利用到更多场合。


“当你第一次学习时,通常会出现的问题是:你的代码是否被编译过。而我喜欢Swift的一点就是,在某些情况下,你根本不用去想这些事情,直接输入代码就好。希望这将有助于更好地理解正在发生的事情,不再让人感到头疼。”

——iOS开发者,APP Camp教师 莱斯利·贝克


虽然开源后给开发者带来了诸多便利,不过遗憾的是,根据Swift.org中的表述,开发者在把应用程序提交给苹果的应用程序商店时仍需要在Mac上使用Xcode。


开源会对编程语言带来什么影响?


在Swift开源并在此基础上开发新版本的同时,不但能够使开发人员更容易地看到苹果公司在做什么,同样也使他们能够更容易直接对该项目作出贡献。苹果表示,从Swift 1.0到2.0,开发者的反馈为开发工作做出了相当大的贡献。但是同样的,至少从理论上讲,公司将不再成为Swift语言的唯一仲裁者——开发者可以提交引入请求。Swift.org概述中也提到了当开发人员要提出修改时的工作流程。


“如果你注意到我们的 Swift 2.0 的语言特性,你就会发现在错误处理、保护信息、可用性和控制等,均基于开发者使用 Swift 来开发应用的对话上。我们认为,Swift 开源后将获得进一步发展,这将有利于进一步深化交互。


Swift虽然只是一个很“年轻”的语言,但是自问世以来却一直广受欢迎。而这也使得试图开发和维护的代码的开发人员产生了小小的挫败感。Swift 1.x在半年甚至一年前所创建的代码可能也不会在今天的Xcode的最新版本中编译,所以如果有问题的话苹果肯定是知道的。


“在为开发者提供源发展工具方面,我们是非常开放的。所以如果开发者在Swift中编程,而我们在不断发展语言的过程中,我们也会给他们提供适合的工具来帮他们发展源代码。”


不过苹果公司也在计划解决更大的问题,如今有越来越多的开发者直接贡献于该语言的发展,苹果就更需要解决这个问题。苹果计划在 Swift 3.0 中进一步完善源兼容特性。


Swift 会对 Objective-C 产生什么影响?


对于Objective-C,Swift的开源并没有改变其在苹果的生态系统中的位置。它已经存在了好几年了,它仍然被用来编写苹果的平台上运行的诸多应用程序(包括苹果自己的),这个数字截至目前仍在持续增加,因为这的确是有必要的。


但Swift显然是Objective-C未来的发展方向,所以苹果仍然希望开发者可以用Swift来启动他们的新项目。


“Objective-C 将不会就此消失。我们还是非常喜欢 Objective-C 这种语言,我们还需要依赖 Objective-C,在苹果公司有很多工作都需要通过Objective-C来完成。我们会继续支持Objective-C,继续完善这种语言,以适应这个不断变化的世界。不过对于即将进入我们的平台,想要开发者应用的开发者,我们认为Swift更适合他们。我们觉得从 Swift 入手是非常正确的。但是在可预见的未来,我们会继续维护、完善和支持 Objective-C 。”



开发者们在谈到Swift和Objective-C的使用情况时通常都会这么说。有些人坚持使用Objective-C,因为他们已经熟悉该语言或是因为他们不希望混合使用Objective-C代码和Swift代码,但越来越多的消息显示,无论是新项目还是老项目,新数据块都在逐渐被Swift代码所取代。


似乎苹果未来将继续为Objective-C提供支持,但苹果何时会停止支持目前并没有一个确切的消息,同样也没有人会想要被打个措手不及。Swift的日益成熟、Swift 3.0所承诺的源代码兼容性、开源版本更加广泛的应用场景都旨在推动开发者更为舒服的过渡到Swift阵营。


Via arstechnica

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