《尚书·旅獒》中说：“为山九仞，功亏一篑。”周朝的尺子八尺为一仞；篑，是盛土的筐篮。这句话是说，要造一座九仞高的山峰，堆土堆石，要一筐一筐往上堆积。已经堆到差不多九仞的高度了，只要再加一筐，就可大功告成。但筑山的人没能坚持到底，就欠最后一筐土没加上去，因此这座九仞之山按标准就算没有完成。汉代的孔安国对“为山九仞，功亏一篑”的解释是：“未成一篑，犹不为山，故曰‘功亏一篑’。”
《论语·子罕篇》也记载了孔子的一句话：“譬如为山，未成一篑。”有与《尚书》类似的含义。孔子是说，一篑土，本是微不足道的，但是要堆成一座高山，就得靠一篑一篑地堆积。有时欠了一篑土就不能算完成。在平地上，开始倒上一篑土，虽只是一点点，但是只要不间断地干下去，就能堆成高山。停止不干或坚持到底，都在于自己有没有毅力。孔子的全话是说：“譬如为山，未成一篑，止，吾止也。譬如平地，虽覆一篑，进，吾进也。”
做任何一件事情，如果没有坚持到底的恒心，哪怕只欠一点点，只要丢手不做了，就终没有成功，甚至因此前功尽弃，以前的努力都等于白费。
党的十八大以来，打虎拍蝇已成为反腐败的大趋势，贯彻八项规定和纠正“四风”，已成为党的作风建设的主旋律。但是这不是一次运动，也不是一个战役，它是中国共产党保持纯洁的常态活动，永远在路上，永远在进行中，只有顿号、逗号，没有句号。有人担心是“一阵风”或仅仅是“一场战斗”，这是多余的忧念。党中央已经发出誓言：“开弓没有回头箭！”“这是一场输不起的斗争！”
伊朗的一位古典诗人说：“事业常成于坚忍，毁于急躁。”行百里者，半于九十。做一件大事，要求人们要有信仰，要有恒念；笑到最后的人，全部精神和体力要素只有两句话：一个叫不屈不挠，一个叫坚忍不拔。郑板桥有一首《竹石》诗，对我们今天反腐和贯彻八项规定、纠正“四风”有特别的激励：“咬定青山不放松，立根原在破岩中；千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”（高深）
