马车的记忆
下乡时自己曾跟过马车，虽然时间不长，但记忆犹新，就如同昨天发生的事情一样。
当地管马车叫大车。赶车的叫车老板，并还配有一个跟车的，干一些装装卸卸的活。
虽说那年月比较贫穷，但东北似乎并不缺少马匹，多是四套马车，很少见到不足四套的。我们队上共有五挂大车，清晨一溜儿地赶出来，也是威风凛凛的。
说到四套马车，其实就是由四匹马拉的车。其中驾辕的叫辕马，前面拉套的三匹从左向右分别叫“里套”、“串套”与“外套”。
这其中辕马最重要。它不但要驾辕、拉车，而且还要“刹车”。在辕马尾巴下的后屁股处，兜有一条厚厚的皮条，两头固定在车辕子上，这叫“后鞧”。辕马四蹄撑住地，用屁股抵住后鞧，车就停住了。
因此，车老板多是将辕马的缰绳栓在靠近左耳板子前的车辕上，以便在关键的时候拉住辕马。
在这四匹马中辕马最棒。它不但个头大、力气足，而且也要十分地听话。
为了让前面三匹马不乱套，车老板会将它们用缰绳链起来。
“里套”在左边，它的缰绳是栓在左车辕子上；“串套”在中间，它的缰绳是栓在“里套”上；“外套”在右边，它的缰绳是栓在“串套”上，这样三匹马才会同心协力地朝一个方向拉。
当向左转弯时，“里套”往左一拐头，就会拉着“串套”、“外套”一同左转；当向右转弯时，“里套”会用力往右边去挤“串套”与“外套”。所以“里套”犹如汽车的方向盘一样，它也是车老板非常倚重的一匹牲畜。它要是用着顺溜，那车老板会省下很大的气力。
有些车老板会用骡子做“里套”。主要是骡子的性情比较温顺，拉起车来不急不躁的，很有长劲。用它控制着拉车的节奏，适合跑远路。
每天清晨出工，车老板在顺套具时，我要先牵着牲畜到水槽边去饮水。
饮完水牵回来，车老板便接过辕马自己去套。
他先将套包子给辕马戴上，待马一点点地倒进车辕后，再将夹板给扣好。接着放上鞍垫、鞍子，并收回车的支架将车辕放下来。车辕上方有一条用水龙带与铁环做的“搭腰”正好搭在了鞍子上，最后再扣好马肚带，辕马就算是套完了。
待辕马套好后，我才能去套前面的三匹马，这相比简单多了。也就是依次地戴套包子、扣夹板，并链好缰绳。
最让车老板神气的，其实还是那杆长鞭。
长鞭一半是硬木杆，一半是用藤条拧成的，极有弹性。顶头处是用皮条编成的鞭子，有一米多长。在鞭子的尽头，有条二十公分左右的鞭鞘。
鞭子能抽得响，其实靠的就是鞭鞘。因为车老板在用力甩鞭子时，力道最后全部会集中到了鞭鞘上。
鞭鞘是“易耗品”，越抽越短。如果经常抽响鞭，那几天就得换一根,所以车老板轻易是不会抽响鞭的，多是举鞭示意，或是摇鞭吓唬一下牲畜。
队上隔一段时间会给车老板发一些鞭鞘。这些鞭鞘是在一块很软的皮子上割成一条条的，但并不完全割断，需要的时候用手一撕就下来了。
只有在特别的情况下车老板才会毫不吝啬地抽响鞭。
车被坞住了。车老板叉开双腿、挺直了腰板，双手将长鞭摇得呼呼做响。四匹牲畜竖起了耳朵、瞪大了眼睛，将套绳绷紧。
车老板大吼一声“嗨……”，紧跟叭、叭的几声，响鞭震耳。拉车的牲畜一起低头、弓腰，四条腿用力向后蹬……
如果一次不成功，稍时喘息，车老板会再次尝试，直至将车拉出为止。
马是通人性的，虽然累得通身是汗，但将车拉了出来后，它们也很兴奋，会晃着脑袋、打着响鼻，甚至嘶鸣几声。这时车老板也会夸它们几句，也不知它们是否听得懂？
再有就是教训牲畜的时候，车老板也不会吝啬鞭鞘，甚至还有将长鞭打坏了的情况。
马的屁股不太怕抽，那皮糙肉厚的。马最害怕抽的地方是脖子下面，前腿中间靠前一点的部位。那的皮相对嫩一些，神经也很敏感。
车老板抡起长鞭，利用鞭子向上回带的时候，抽在那块地方。随着叭、叭的鞭响，牲畜会痛得浑身发抖。甚至会垂下头，试图用脖子遮挡住那地方。
教训一次牲畜，它会记得很长的时间。
不过车老板通常是不会抽马的头部，因为那非常容易抽到马的眼睛。只要挨上一鞭子，马眼就可能变成“玻璃花”，也就是白内障，成了个半瞎子。
一般每辆大车都配有一个“沙箱”，这是木匠按照每辆大车定做的。其实就是按着车箱的大小做四块板子，两长两短，二尺多高，用绳子拢好就象个箱子。
沙箱的用处很大，平时拉个土，往地里送个粪，从地里往回拉玉米的都要用得着。
另外，车箱底板的后半部，中间有一块板是活动的，可以提起来。这主要是为了方便卸车。
往地里送粪时，先将沙箱的后挡板抽开，用铁锨一点点地卸。待卸得差不多时，就将活板抽开，形成一个空洞，往空洞中卸车就省力得多了。
秋天拉草、拉柴禾的时候，还要在车箱上搭好“拍子”。
先用两根檩木一前一后地横向地固定在车箱上，两边再各用两根稍细一些的木杠分开地绑在前后的檩木上，这样就形成了一个方形的木框。再带上煞绳、绞锥、绞棒，就可以拉羊草或柴禾等不算太重，但很占地方的东西。
只要是马车都会惊车，靠三鞭子是停不下来的。
马车也有闸。它是用一根粗木杠，两头包着胶皮，横在两个车轱辘的后方，算做是简易车闸了。
左车辕子中间有一铁柄，下边用粗铁丝连到后面的木杠上。需要制动时，车老板会向后拉动铁柄，这样木杠会向前紧贴到车轱辘上，利用摩擦力让车停下来。
跟车所用的工具不多，也就是铁锹、羊叉、大三齿木叉等等。当然，扛麻袋装车卸车的不用工具，只要有力气。
当年在用马车送公粮、卖余粮时最为热闹，每趟队长、会计、保管都要亲自跟着。
晚上收工，马干了一天的活很是辛苦，卸套后要打个滚浑身放松一下。有的马不但要打滚，甚至还撂个蹶子，嘶上几声，似乎是在庆贺一天的活计终于结束了。
然后我便将马轰到水槽边去喝水。待水喝足后，马自己便会溜溜达达地朝饲养棚走去，那有上好的锉草在等着它们。
在我去饮马的时候，车老板便会收拾套具，并清理车厢，为第二天出车做些准备。最后，车老板还要来到槽子前看看正在吃草的马，看看它们是否吃得好，是否有过力的现象。
当车老板与我走出院子，才算是下工了。
长鞭哎那个一呀甩耶…
叭叭地响哎……
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