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1939年9月1日，希特勒下令德军以“闪电战”入侵波兰，拉开了二战的序幕。为了激励前线战士们“保家卫国”，希特勒以国家元首和总司令的名义宣布，恢复“铁十字勋章”系统，包括二级和一级铁十字勋章，以及“大十字”勋章。 “大十字”勋章极难获得，自1813年起到1918年这一百多年中，只颁发过19枚“大十字”勋章，获奖者不是皇帝、亲王，就是重大战役的高级指挥官，一般的军官和士兵根本无法染指。为了弥补这铁十字勋章和大十字勋章之间的巨大差距，希特勒设立了骑士铁十字勋章。无论是高级将领还是低级士兵均有机会，凭借战场上的优异表现获得骑士勋章。 获得勋章的标准 二战期间，德军的二级和一级铁十字勋章一度泛滥成灾。战争期间，希特勒总共动员了1500万人参战，然而在这6年间，德军颁发了将近500万枚二级铁十字勋章和超过50万枚的一级铁十字勋章。 一般而言，只要是在战场上有超过一次的英勇表现，即可获得一枚二级铁十字勋章。如果有三到五次的英勇表现可获得一枚一级铁十字勋章。随着战事的不断扩大，德军至少有三分之一的官兵们获得了铁十字勋章。 相比于铁十字勋章的泛滥，骑士勋章则宝贵很多。获得骑士勋章的必要条件是已获得二级或一级铁十字勋章，能够在战场上多次证明自己的勇敢和无畏。相对于陆军笼统的“多次”证明，海军和空军的标准则明确很多。通常而言，海军以击沉敌方军舰吨位为标准，10万吨位可换取一枚骑士勋章。空军则以击落敌机数量为准，英雄飞行员莫尔德斯就以击落敌机20架的战绩获得此勋章。 勋章的获得标准随着战争的实际情况会有一些变化，比如在地中海因为战斗激烈，击沉敌舰吨位按双倍计算。在东线战场后期，德国空军飞行员至少要击落40~50架飞机才能确保获得一枚骑士勋章。 希特勒没有想到骑士勋章真的给他打造了一只现代版的“条顿骑士团”，随着战争地不断推进，骑士勋章已经无法满足战场的需要。希特勒又紧急制订了高一等级的橡叶骑士勋章。第一位获得此勋章的是山地兵将军迪特尔（Eduard Dietl），他是希特勒最喜欢的将领之一。 在1941年6月22日，希特勒发动苏德战争的前一天，下令在橡叶骑士勋章上双剑，并把第一枚勋章授予飞行员加兰德。苏德开战首日，飞行员莫尔德斯就以击落敌机72架的总战绩获得了第二枚双剑骑士勋章。 1941年的夏天，德军在可谓是全线开花，德国王牌飞行员莫尔德斯击落了第101架飞机，成为世界历史上首位突破百架大关的飞行员。意气风发的希特勒为了向他表达感激之情，特地制作了集银、金、铂金和钻石于一体的钻石双剑银橡叶骑士铁十字勋章。 希特勒梦想着在战争胜利后能像亚瑟王一样，集齐12位勇敢、忠诚地骑士，同他在圆桌上欢饮。于是在1944年12月29日，修改法令制造了钻石双剑金橡叶骑士铁十字勋章。然而天不遂人愿，希特勒期待的胜利最终并没有到来，在战败前的四个月希特勒匆匆授予了“殷麦曼”联队联队长鲁德尔中校此枚勋章。 希特勒梦想着建立一个伟大的帝国，能像亚瑟王一样千古流芳，然而他并没有收集12名骑士召唤神龙，而是留下了12年令人唾弃的统治历史。 相关资料： 整个二战期间，德国总共授予了7361枚骑士勋章，890枚橡叶骑士勋章，160枚双剑骑士勋章，26枚钻石双剑银橡叶骑士勋章和1枚钻石双剑金橡叶骑士勋章。钻石勋章只授予了27位勇冠三军的帝国骑士们，他们之中有12位空军、11位路军、2名U型潜艇艇长和2位党卫军将军。 |
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